明朝作为中国历史上最后一个由汉人建立的王朝，最初定都南京，朱棣登基后迁都北京，整个明朝在历史上存在了319年，对于很多历史迷来说，明朝都是一个有趣的朝代。但是最终明朝的命运也和绝大多数朝代类似，那就是亡于自身内部。随着1683年清军攻占台湾，明朝从此退出了历史舞台。
说到明朝的灭亡，很多人都认为崇祯皇帝绝对要背这个锅，正是由于他对农民征税引发暴动，最终才导致大批的百姓起义。
但是大家不知道的是，征税只能说是灭亡的一个导火索，而最根本的原因，则是在当时连续天灾导致无粮，尤其是关中一带。而造成无粮的原因，大家很自然的想法应是人口激增、农耕过度所导致，其实，最根本原因却是温度剧降导致的大旱。
近现代科学家通过研究发现，在15世纪后期，太阳表面的活动降低，正处于一个极端的弱变化周期，因此辐射量减少，地球温度降低，因此位于东亚大陆的明朝也受到了冲击。
300多年前中国究竟有多冷？明末清初的历史学家谈迁写了一本《北游录》的书，他从杭州出发，坐船前往北京，11月18日的时候，运河就已经封冻了，到了顺治年间，北运河每年封冻的时间长达110天，比起上个世纪50年代，华北最冷冬天北运河封冻的时间还要长。
寒流所造成的干旱给以农耕经济为主的明王朝带来的伤害却是致命的，崇祯登基之后，旱灾的情况就更加的严重了。
而这样的极端寒冷天气除了会影响到中原甚至是南方的农业生产，进一步加大农民暴动的可能性，还使得明末士兵的战斗力受到影响。
应对这种极寒气候，当时的政府并无有效的对策：一是经验不足；二来是这种天气异象，在当时传统的认为中，是为“不吉”。
与生活纬度更高的满蒙少数民族军人相比，大多数的明朝士兵在适应严寒天气时都显得更加的无力。所以当明末清军不断南侵的时候，缺衣少粮还不抗冻的明军就变得更加脆弱。
很多学者都认为，明朝最终走向灭亡的最真实原因，就是明末出现的这一次小冰期，这样的明朝，在清军的铁骑下，显得不堪一击，所以说有关寒冷造成的这一次朝代的更迭，并不是没有道理的。
