中国铁路负债数万亿 普快列车票价2余年不提，中国国家铁路集团下属铁路局的盈利情况被首次公布，国铁集团18个铁路局有12个亏损，。
2012年6月25日，奔驰在青藏铁路线上的列车途经西藏自治区那曲地区。
中国国家铁路集团有限公司披露的信息显示，在中国有绿皮公益“慢火车”81对，约占普速旅客列车开行总量的6%，主要分布在西南、西北和东北偏远贫困地区。
2019年7月28日，一列由和谐电1D机车牵引的时速160公里复兴号动车，驶过甘肃新疆交界兰新铁路红柳河大桥。
2019年，中国面向14个集中连片特困地区、革命老区、少数民族地区、边疆地区的铁路基建投资达2,996.6亿元人民币（1 元人民币约合0.14 美元），占中国铁路基建投资总额的75.9%。
以成昆铁路四川境内运行的5633/5634次、5619/5620次绿皮公益“慢火车”为例，自1970年7月1日开通运营已近半个世纪，该趟列车连接着四川乐山、雅安、凉山彝族自治州、攀枝花等地，全线有50多个车站，数百公里长。因凉山境内地貌复杂，高山、丘陵、盆地交错，气候恶劣，偏远山区山高路险，许多地方还未通公路，公益性“绿皮慢火车”成了当地百姓上学、工作和生活的首选，是他们和外界最重要的联系途径。而为了扶贫，这趟火车的票价一直就没调整过，其全程票价仅25.5元人民币，最低2元人民币。
中国铁路长度在不断延伸，但不同地域的贫富差距依然还存在。从昆明开往攀枝花的6162次列车全程运行351公里，经停22个小站，每天清晨6时50分始发，途经楚雄，穿越崇山峻岭、金沙江畔，行驶近8个小时到达攀枝花。修整半小时后又换牌6161次列车从原路返回昆明。而该趟列车单程全票价39.5元人民币，也属于公益扶贫列车。 这趟列车平均每天运输近2吨的农产品，除了将花棚子、新江等站接收的蔬菜运输到攀枝花站，从广通、羊臼河等站点拉往元谋的蔬菜也不少。由于铁路沿线附近的乡镇村庄大多地势偏远，通过火车出行或运输农产品成了周边村民的主要选择。有村民感慨，“我们村离另一个最近的村子都有二三十公里，如果没有火车经过，可能就会像几十年前一样，赶街都没有去处。”
2019年11月3日，南宁晚季稻进入丰收季节，高铁动车飞驰在金色的田野上。
在中国，铁路运输作为公共服务，具备社会服务的性质，实现相对落后地区西部的崛起是中共当局雄伟的目标。中国官方曾多次明确表态，铁路运输的价格实行政府指导价，是一项不实行市场化的事业。
6245/6246是中国齐齐哈尔至古莲之间的旅客列车，923公里的火车路线硬座票价仅49元，平均每公里不到6分钱。
一个国家大力发展铁路事业，其背后有经济、社会、军事等诸多因素的考虑，而铁路的盈亏与多种因素有关，与区域经济的发展状况、铁路货运、客流量大小、高铁建设投入等紧密相连。 轨道交通产业的带动效应显著，世界银行中国局局长芮泽就曾公开表示，中国修建了世界上最大的高速铁路网，其影响远远超过铁路行业本身，也带来了城市发展模式的改变、旅游业的增长以及对区域经济增长的促进。 除了年赚过百亿的京沪高铁外，以粤桂黔高铁开通为例，其沿钱13市（州）的GDP总量已由2014年的40,043.53亿元人民币增长为2017年的51,653.19亿元人民币。
再以重载铁路为例，中国从上世纪 80 年代开始发展重载运输，较之西方起步较晚，但发展很快。自 2006 年以来，随着大秦线 2万吨组合列车的大量开行及23t轴重通用货车在全路推广使用，中国铁路的重载运输业已形成两种主要模式：在重载运煤专线大秦线及其相邻衔接线路上开行万吨单元列车和万吨、2 万吨组合列车；在京广、京沪、京哈、陇海等既有主要繁忙干线上开行一万吨级的整列式重载列车。 重载铁路的推进有利于促进中国中西部地区的资源开发，保障华中、华东等地区的能源供应，增强中国铁路能源运输能力，对于扩大中国能源运量、助力环保、促进区域经济社会协调发展等，意义重大。也正是基于此，虽然面临建设难度、资金缺乏等多重困难，但相关建设一直在推进。
9月28日全球一次性建成并开通运营里程最长的重载铁路——浩勒报吉至吉安铁路（简称浩吉铁路，即原蒙西至华中地区铁路）在中国开通运营，中国铁路版图由此新增一条纵贯南北的能源运输大通道之后，新开通的这趟重载智能驾驶列车创造了中国多项重载列车技术纪录。
乘客展示中国6245次绿皮车瓦拉干至绣峰段票价仅为1元的车票。
10月16日，中国首列智能驾驶万吨重载列车正式在神朔铁路开行，其始发站是陕西神木北站，终到山西朔州的神池南站，首列车7033由108节车厢组成，整车长度1,530米，装载煤炭超万吨。该列车的成功开行标志着中国已掌握智能货运重载列车控制领域的核心科技，是中国重载货运铁路技术发展史上的新突破。
中国大举举债押注于铁路建设，不能简单的用盈亏来衡量其得失，因为有时社会效益超过了盈亏本身。铁路路网的建设除了缩短了地域间的距离，在显著改善人们出行条件的同时，还可能带动沿线经济增长和相关产业结构升级，在一定程度上改变落后地区的生活，并促进区域经济发展。
从过往来看，先进的轨道交通体系通过助力人才流、货物流、信息流的广泛高速传输，提高了中国产业布局的灵活性、提升了市场资源的配置效率、提振了区域经济的融合发展、促进了人力资源的流动与共享，对国民经济的发展起着重要作用。
中国的铁路建设计划已然跟这个国家雄心勃勃的经济发展计划结合到了一起，当中共决心运用其庞大的财政资源来助力时，除了吸睛的高铁，中国的其他铁路建设其实也正按着路线图在稳步推进之中。
