我们都自称是炎黄子孙，龙的传人。那炎黄到底是谁呢？其实炎黄指的是两个人，其中“炎”指的是炎帝，而“黄”指的是黄帝。炎帝和黄帝都被视为华夏民族（汉族）的始祖。
黄帝
《国语.晋语》记载：“昔少典娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水(今陕西关中漆水河)成，炎帝以姜水(今陕西关中清姜河)成。成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜。二帝用师以相济也，异德之故也。”这是最早记载关于炎帝与黄帝诞生地的史料。
传说炎帝和黄帝分别是两个部落的首领，后来两个部落发生了战争，两个部落在板泉展开了大决战，最后黄帝部落取得了胜利，两个部落也因此逐渐融合在一起，形成了华夏族。
神农百草
传说炎帝被黄帝战败后心灰意冷。所以亲人朋友就劝他出去散散心，他自己也感觉很难受，所以也就决定出去走走，缓解一下沉重的心情。炎帝一路走啊，走啊，他经过了很多的部落，有大部落也有小部落，他发现很多在战争中或是狩猎中受伤的人由于没有及时的处理伤口所以都逐渐的死去。看到这些炎帝的心情更沉重了，沉重中更是带着愧疚，因为战争就是他和黄帝的战争。看到许多人因为他而死去，炎帝一方面很愧疚，一方面又在想着如何让那些受伤的人继续活下去。他想啊想啊，终于有一天炎帝发现有的植物可以救治那些受伤的人，但是在与大自然的斗争中，他知道很多植物是有剧毒的，如果误吃，不但不能救人可能还会直接让人死亡。所以他决定尝遍天下百草，植物然后分辨出哪些是能治病的，哪些是含有剧毒的。最后他分辨出了很多可以治病的植物，也分辨出很多含有剧毒的植物，同时他也发现了很多人类能吃并且可以种植的植物，他将这些植物带回部落并教会部落的人种植，但是他却在有一天误吃了“断肠草”而丧命。人们感激炎帝为他们做的一切，为了纪念他便称他为神农。这就是一些人认为炎帝和神农是同一个人缘由。
但是也有一部分人认为神农和炎帝不是同一个人。这部分人认为炎帝是一个部落首领的尊称，炎帝指的不是某个人而是之某个部落的当代首领。这部分人的看法也有相应的传说。
炎帝
传说，炎帝是上古时期姜姓部落首领的尊称，传说姜姓部落的首领由于懂得用火而得到王位，所以称为炎帝。而神农氏则是第一代炎帝。从神农起姜姓部落共有九代炎帝，依次是神农、帝魁、帝承、帝明、帝直、帝牦、帝哀、蒂克、帝榆罔。
其实炎帝和神农是不是同一个人不必去过分追究，毕竟五千年过去了曾经到底发生了什么，我们无从了解。我们只知道，他们都是华夏族的祖先。
