唐僧去往西天取经时，每到一个国家就要拿出通关文牒，这种通关文牒就相当于今天的护照，汉唐时期称为“过所”。
"过所"，是两汉之际至隋唐时期吏民的通关凭证。汉刘熙《释名·释书契》载：“过所，至关津以示之也。”汉代的过所主要有两种形式：一种是人马启程前先发给过所。实际上等于一种通知形式。一种是随身携带的过所，相当于路证。在出土的汉晋简牍中，有很多带有“过所”的文书。西汉时期所见的“过所”多与“传”合用，相当于通知和路证，这是过所最初的作用，此时已经具有了后世作为官府文书的雏形。从汉武帝时期出现“过所”称谓起，历经汉昭帝、汉宣帝、汉元帝、汉成帝，过所制度逐渐形成和发展，至两汉之际遂取代了传成为了通关凭证。
一、汉晋过所
据出土的汉简，两汉过所的勘发步骤有四步：首先，由外出者向乡啬夫提出口头或书面申请，说明外出原由、目的地、时间、所带物品；其次，由啬夫对外出者进行审查，然后作爰书呈报都县；再次，县司受理后，由县掾、令史、史、佐等核实啬夫报告，然后拟写过所稿呈郡太守或县令丞签发；最后，由郡太守、县丞勘发过所，一式两份：一份由外出者随身携带，另一份存档备查。
吏民持过所度关津时，要接受关吏的检查。一般来说，关吏要核验他们的面貌特征、身份，如果携带了牲畜，则会检查它们的口齿等。如若与过所不合者就会被判为私度关罪，私度者将判以徒刑。
魏晋南北朝时期，过所制度进一步发展。按照规定，不论是内地行旅，还是外地胡商，凡是过关津者必须出示过所。如《三国志·魏书·仓慈传》记载，曹魏时期，通往西方的丝绸之路比较繁荣，胡商为了前往洛阳申请过所，仓慈则依制发给过所让他们通过。这一点成了仓慈任敦煌太守时的政绩。两晋时，凭过所过关津的制度则用法令的形式明确地规定了下来。《太平御览·文部·过所》云：“《晋令》曰：诸渡关及乘舡筏上下经津者，皆有过所，写一通，付关吏。”
二、隋唐时期过所制度的完善
隋唐时期，过所制度臻于完善。唐朝26关，不同身份的人凭借不同的通行证过关。据《唐律疏议·卫禁》载：“水陆等关，两处各有门禁，行人来往皆有公文。谓驿使验符券，传送据递牒，军防、丁夫有总历，自余各请过所。若无公文，私从关门过，合徒一年。越度者，谓关不由门，津不由济而度者，徒一年半。已至越所而未度者，减五等。”意即：驿使过关时用符券，公务人员往来用递牒，军防丁夫有总历，一般的行人用过所。如果有私自过关门的人，则处一年徒刑；如果有不从门过关或者不由济过津者，处一年半的徒刑。这是唐朝对过所制度所列的法律条款，惩罚之制不可谓不严。
唐朝时期对于过所之制的管理机构有了明确的分工。尚书省刑部的司门郎中、员外郎职掌天下门关以及过所事务，制定过所式，据此勘发。一般人员外出时须先申请过所，在京师则由尚书省的司门郎中、员外郎发给，在州县则由州府掌管户籍、通旅、过所事务的户曹参军发给。申请过所的程序有：
（1）外出人员先向本州县递交牒文申请过所，内容包括身份、姓名、随从人员、所带物品、时间、地点。在申请过所时，还需要有保人，作保证辞，保证外出人员事合法编户，非逃兵或者逃户，所带牲畜也非偷盗而得。
（2）县司对牒文进行受理，一一进行核实。核实后，县佐对外出人员的的身份、年龄、时间、原由等拟牒上呈，由县尉向州请给过所。
（3）户曹收到县牒文，在进行核验，核验后，制定过所。过所一式两份，一份为正过所，盖章发给申请人，另一份没有印章，入案备查。过所的一般期限是30天，若超过30天，则要重新申请过所，不过再次申请过所就没有第一次那么繁琐了，拿着牒文以及旧过所验证去申请新过所即可。
唐朝对于过所的勘验也有一些法律上的规定。如果行旅在关津、城垣等官司禁约之处试图偷度者杖罚七十；如果编户有役在身或者有刑在身禁止过关津者，官司若给过所，则主判官吏处一年徒刑；如果编户代他人申请过所或者自己申请过所转借、转卖他人，各处一年徒刑；如果行旅所携带的奴婢以及牲畜与过所不合者，都要受到不同程度的杖罚，而关司如果知情却放行，也会被杖罚。在边州关塞地区，胡人众多，为了防止胡汉私自交往、通商，唐律对于违制者的处罚更为严重。对私自出关者，处两年徒刑；行旅不能私自携带官府禁止的丝织物、珍珠等物品出关，否则将处以流放、徒刑等，这是保证官府贸易、财政收入的重要举措。
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