「请珍惜身边的路痴朋友，因为说不定哪天他们一出门，就和你永别了。」
曾几何时，这样调侃路痴的段子遍布网络。但在手机导航已成标配的今天，除了故意卖萌，隐藏自己的认路缺陷已非常简单。
搜索「路痴」，指南第一条：给手机装个地图
不过，如果要放下手机呢？
很可能，路痴会比原来更多，甚至包括那些曾经嘲笑路痴的人。
这一切，要从针对出租车司机大脑的一项研究说起。
「海马」识途
十年前的北京城，最能让初来乍到者心生敬畏的，大概就是天上地下无所不知的出租车司机。他们能侃、熟悉且乐于分享各种信息，俨然这座城市的主人。
放下能侃能吹不谈，传统出租车行业的老司机，很少像今天的网约车司机这样需要GPS导航。
他们自己就是活地图。而最先表明GPS导航会影响导航能力的研究对象，也正是出租车司机群体。
21世纪初的英国伦敦，GPS导航仪逐渐普及。这时，一位神经科学家爱莉诺·马圭尔（Eleanor A. Maguire）站出来呼吁，出租车司机应谨慎对待这项新技术。因为她的研究表明，依赖导航可能会对司机造成负面影响。
这一切要从大脑深处一个被称为「海马」的脑区说起。
海马体（Hippocampus）位于大脑丘脑和内侧颞叶之间。自上个世纪60年代以来，人们发现海马与空间记忆密切相关。
比如，善于在不同地点贮藏食物的小型哺乳动物和鸟类，其海马与脑、身体的体积比大于没有这种习性的动物。它们的海马甚至会随季节发生变化，在需要记住大量贮食地点的秋冬季变得最大。
空间导航的经验是否也会影响到人的大脑、尤其是海马？爱莉诺想到了一个绝佳的研究对象：伦敦出租车司机。
伦敦市中心的交通线路复杂，被评为「全世界最容易迷路的城市」。司机需要熟悉大约25000条街道的位置关系，练习2-3年才能通过考核正式开业。
他们也会像自然界贮食的动物那样，在获得大量空间知识的同时，大脑也悄然变化吗？
答案是肯定的。
爱莉诺发现，伦敦出租车司机的海马与众不同，其头部的灰质体积小于常人，而尾部则大于常人。而且司机的驾龄越长，海马的尾部越大；尾部越大，司机越善于判断伦敦的空间方位。
此外，在驾驶培训之后，通过考核的司机海马尾部显著增大，而考核失败的司机却没有这种变化。
而且，退休后的司机，海马会逐渐萎缩，空间知识也同步丧失。爱莉诺发现了一位简称为T.T的老司机。他在大脑两侧的海马受损之后，再也无法回想曾经细节丰富的伦敦街景，也无法继续在市区导航了。
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