中國航天科技集團有限公司8月25日宣佈，中國當天使用一枚長征三號乙運載火箭成功發射了兩顆北斗導航衛星，使中國自研的這種全球導航系統的衛星總數達到了36顆。
中國已與美國的全球定位衛星系統（GPS）和俄羅斯的“格洛納斯”全球導航衛星系統展開激烈競爭。北斗系統今年將開始向“一帶一路”倡議的沿線國家和地區提供基本導航服務。兩年之後，北斗將向全球提供導航服務。
報道認為，中國對太空領先地位的積極爭奪迫使美國等太空強國感到不安。儘管中國每年對太空項目的60億美元投入與美國的400億美元相差甚遠，但中國發射的衛星數量卻與美國不相上下。此外，中國還打算成為繼美國之後第二個實現載人登月的國家。
報道稱，在與美國競爭的同時，北京努力發展與俄羅斯在太空領域的合作。兩國正在進行有關建立聯合軌道空間站的談判。俄羅斯也希望與中國共同研製超重型火箭。
報道認為，中國尋求與莫斯科合作的原因也包括美國的制裁：中國在太空領域——尤其是太空發射方面——受到了很大限制。華盛頓知道中國前景巨大，因此全力阻撓中國該領域發展。事實上，中國的確正在變成美國在太空開發領域的強大競爭對手，在許多方面也正在趕超俄羅斯。
報道稱，值得一提的是，中國早在上世紀五六十年代就曾試圖打造與蘇聯並駕齊驅的航天工業，且目前已成為太空第三強國。
中國的太空時代始於1956年。其首顆衛星發射於1970年，中國也因此成為了當年的世界第五號太空強國。那段時期是太空開發的黃金年代。
2003年10月15日，中國首位航天員楊利偉搭乘“神舟”五號飛船進行首次載人太空飛行。很快中國就將迎來首次載人航天飛行的15週年紀念日。10月15日已成為中國的節日。
報道稱，中國人對於太空開發計劃的樂觀情緒與上世紀60年代初的蘇聯人有些相似。中國的計劃極其宏偉，包括建造軌道空間站、發射探測器研究火星和月球並派航天員造訪月球。
報道認為，這些不僅僅是口號。早在2010年，中國就披露了載人登月計劃，還計劃於2025年在月球建造天文觀測臺。中國近年來也多次表示將派人前往火星。中國正圍繞這些目標對航天員進行著認真的培訓。
2018年7月29日9時48分，我國在西昌衛星發射中心用長征三號乙運載火箭（及遠征一號上面級），以“一箭雙星”方式成功發射第33、34顆北斗導航衛星。
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