西周宣王之後的周幽王，暴戾寡恩、狎暱群小且耽於聲色。當尹吉甫和召虎等老臣相繼去世後，幽王重用虢公、祭公與尹球，並列“三公”。這三人都是阿諛諂媚、貪位慕祿之輩。
01
當時 “涇、河、洛三川，同日地震。” 過了數日，西周發跡的歧山也發生地震。但周幽王聽信虢公等人的阿諛之言，面對災禍不以為然，依舊縱情聲色四處尋訪美女。
大夫趙叔帶屢屢進諫幽王，卻遭“三公”讒言而被免官。叔帶被免官後，恰巧大夫褒晌從褒城而來。他入朝勸諫：“吾王不畏天變，黜逐賢臣，恐國家空虛，社稷不保。”幽王聞言後大怒，便囚禁了褒晌。
期間，褒響的兒子洪德，偶爾在鄉間看見了汲水的褒姒：村妝野束、不掩國色天姿。於是洪德便買回褒姒，讓她浴香湯之水、食膏粱之味、飾文繡之衣，並教以禮數後，進獻給了周幽王。幽王一見褒姒，便為之著迷：
避不開，也躲不過！於是，褒姒，這個在厲王時孕於深宮、宣王時生於深宮，又被逐出深宮的神秘女禍，歷經14年後，在幽王時又回到了深宮。冥冥中，這是西周王朝解不開的魔咒！
02
幽王自從得到了褒姒，便迷戀其美色，日夜居於瓊臺獨享專寵，後來褒姒生下了兒子伯服。身為女禍的褒姒，是帶著滅周的宿命而來，所以她並非賢良之輩。
為了奪得王后和太子之位，她和虢石父、尹球等人密謀許久。終於在周幽王九年，讓幽王廢掉申後和太子宜臼。此後，幽王拋下國事朝政，與褒妃朝夕飲酒作樂。
然而令幽王美中不足的是，褒妃從來不笑。 為此周幽王先後召樂工嗚鍾擊鼓、品竹彈絲、歌舞進臨，但褒姒依舊不笑。
當幽王聽褒姒說：“曾記昔日手裂綵繒，其聲爽然可聽” 時，便讓有力氣的宮娥每日撕扯綵繒百匹，以取悅褒妃。
當宮中每日都回響著“手裂綵繒”的“樂音”時，褒妃依舊不笑。幽王很是不解：“卿何故不笑？”褒妃回答說：“妾生平不笑。”
幽王很是執著：“朕必欲卿一開笑口。”於是下令：“有能致褒後一笑者，賞賜千金。”這便是成語“千金買笑”的出處！這時寵臣虢石父建議：“先王昔年因西戎強盛，恐彼入寇，乃於驪山之下，置煙墩二十餘所，又置大鼓數十架，但有賊寇，放起狼煙，直衝霄漢，附近諸侯，發兵相救，又鳴起大鼓，催趲前來。
若要王后啟齒，必須同後遊玩驪山，夜舉烽煙，諸侯援兵必至，至而無寇，王后必笑無疑矣。”幽王深以為然！他“力排眾議”，帶著褒姒來到驪山並“傳令舉烽”。
這便是歷史上“烽火戲諸侯”的大戲！
頃刻間，鼓聲如雷，火炮燭天。畿內諸侯們看到烽煙後，都領兵點將連夜趕至驪山。那一刻，驪山下千軍萬馬嘶鳴、旌旗迎風招展。
在熊熊火光的映照下，卻只聽見絲竹管絃之音，和歌舞飲酒之樂。諸侯們面面相覷，卷旗而回。這一幕，果然讓褒妃撫掌大笑。看著褒姒美豔的笑臉，幽王開心無比：“愛卿一笑，百媚俱生，此虢石父之力也！”遂以千金賞之，幽王千金買一笑，卻不知禍由此生！
03
再說被打入冷宮的皇后是申侯的女兒，女兒被廢后他上書幽王：“桀寵妹喜以亡夏，紂寵旭己以亡商”，並藉此陳述了寵幸褒姒會禍國殃民。
幽王看了奏章後大怒：“此賊何敢亂言！”於是聽信虢石父之言：“申侯見太子被逐，久懷怨望。今聞後與太子俱廢，意在謀叛，故敢暴王之過。申侯亦宜貶爵，發兵討罪，庶無後患。”
旨意一出申候便得到消息，因為申國國小兵弱難敵王師，申候便備下一車金銀珠寶，向犬戎借兵先發制人。於是，申國和犬戎的大軍浩浩蕩蕩，一路殺奔鎬京，將王城圍得水洩不通。此時，虢石父又建議點燃烽火昭示諸侯來救王城。
然而，當滾滾的烽煙升起以後，卻沒有一個諸侯前來。犬戎大兵卻日夜攻城……
形勢危急，幽王只好用小車載著褒姒母子，向驪山逃去。當忠心護駕的司徒鄭伯友讓人再次點起烽火時，烽煙高透九霄，而救兵依舊不到。
幽王這才醒悟：“ 朕不聽叔父之言，以至於此！”當犬戎大兵追至驪山腳下高呼：“休走了昏君”時，“幽王與褒姒唬做一堆，相對而泣。”
鄭伯友不幸戰死，幽王父子旋即被戎主砍死，褒姒因為美貌被戎主帶走取樂。後來當衛、鄭和秦國聯軍勤王時，戎主兵敗逃走，褒姒只好自縊而亡。此時的鎬京“連月烽火不絕。又宮闕自焚燒之後，十不存五，頹牆敗棟，光景甚是淒涼。宜臼（周平王）見宮室殘毀，悽然淚下。”
遂萌遷都洛邑之念, 命太史擇日東行（周平王東遷）。至此，困擾周宣王的這場女禍，伴隨著西周的滅亡到此結束。
04
《東周列國志》第三回中對宣王大祭之夜的夢境作了如此解釋：夢見美貌女子，大笑三聲，對應了褒姒驪山烽火戲諸侯的大笑；大哭三聲，對應幽王、褒姒、伯服三人之死；將七廟神主，捆著一束，冉冉望東而去，對應周平王東遷。
太史伯陽父的卦辭“羊被鬼吞”，是指宣王四十六年遇鬼而亡恰巧是己未（羊）年；“馬逢犬逐”意指犬戎入寇在幽王十一年，是庚午（馬）年。因為“羊被鬼吞，馬逢犬逐”，所以西周隨之滅亡。
這是一個充滿了神話色彩，而又帶有宿命論的故事。故事裡，褒姒這個以色惑君的“尤物”，包攬了西周滅亡的全部責任。 因此《詩經•小雅•正月》裡有:“赫赫宗周, 褒姒滅之。”《詩經•大雅•瞻卬》也是將周的滅亡歸於褒姒的代表作品。
馮夢龍因此在《東周列國志》裡直言“女色從來是禍根”，作者的這個觀點揭示了男權社會里 “紅顏禍水”的世界性命題。因為同樣的故事，普遍存在於古今中外的歷史和神話中。
在《聖經》中, 人類始祖亞當、夏娃被逐出樂園就是因為夏娃受到了蛇的誘惑, 人類由此背上“原罪”而受罰, 女性更是被視為罪惡和災難的淵藪;
古希臘神話中, 美女潘多拉利用魔盒給人類帶來了無盡的災害;《荷馬史詩》中的美女海倫更是引發了希臘聯軍和特洛伊長達十年的戰爭。在中國, 這一命題可追溯至先秦時期, 《尚書•牧誓》記載周武王牧野宣誓, 列舉紂王罪狀時就說:“今商王受惟婦言是用。”
女子禍國之名由此而始, 並充斥史書。歷朝歷代都以“三代亡於女禍”為人君之戒，“女禍”因此成為封建王朝的一種權威觀念，和統治者治國理家的經驗教訓。這種觀念，造就了女性數千年以來的巨大悲哀。而這種悲哀的根源就是男權社會！
05
在男權主導的史書書寫語境中, 追蹤亡國根源時，將罪過歸於女性相比於其他，是一種更為簡單也極能達到情緒宣洩的選擇。
在唐朝，當“六軍不發無奈何”的政治危機出現時，楊玉環在馬嵬坡被賜死是何其大快人心？她的死亡戲劇性地成為唐王朝扭轉危機的關鍵和樞紐，所以楊玉環的命運必然是“宛轉蛾眉馬前死”。
因而，一部浩浩青史，也是女性擔任禍國“替罪羊”的歷史。這種“罪責”和身份由來已久，歷史有多麼悠長，“女禍”觀念的歷史也就有多漫長：妹喜亡夏、妲己滅商、褒姒斷周、飛燕禍漢、玉環亂唐、陳圓圓亡明……
她們，都只是無數“女禍”事件中的個別典型。正因為“紅顏禍水”觀念的根深蒂固,使它從史書中又一路蔓延到了文學作品中。
在唐傳奇《鶯鶯傳》中，張生為洗脫自己始亂終棄的罪名,對作者元稹解釋說:“大凡天之所命尤物也, 不妖其身, 必妖於人。使崔氏子遇合富貴, 乘寵嬌, 不為雲, 不為雨, 為蛟為螭, 吾不知其所變化矣。昔殷之辛, 周之幽, 據百萬之國, 其勢甚厚。然而一女子敗之, 饋其眾, 屠其身, 至今為天下戮笑。予之德不足以勝妖孽, 是用忍情。’ 於時坐者皆為深嘆。”
文中認為：大凡上天所造就的絕代佳人，不危害她自身，就一定為害他人。如果崔鶯鶯婚配富貴人家，憑藉著嬌寵，不成雲不成雨，就成為蛟成為螭，我不知道她會變成什麼。從前殷商的辛帝、西周的幽王，泱泱大國，卻因一個女子國破身死，被天下人恥笑。我的德行不足以戰勝妖孽，因此只好剋制感情！聽了他的話在座的人全都非常感嘆。
書中張生的觀點是當時男性社會的共識：“於時坐者皆為深嘆。”當然，這也是作者元稹的觀點，因為張生的故事就取自元稹本人。
元稹的無情和虛偽，進一步加深了崔鶯鶯命運的悲劇色彩！然而，女性的這種悲劇命運在史書和文學作品裡層出不窮，因其司空見慣，所以總是不以為然！
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尼采說:“男人為自己創造女性形象。” 在極端的男權社會里，處於男權書寫的女性評價體系中, 男性掌握了話語的主動權。大至國家存亡，小至男女愛情，處於社會弱勢地位的女性均沒有任何申辯機會。
她們如待宰的羔羊一般，任憑男人隨意塗抹和書寫。褒姒亦然！那個曾經村妝野束，於褒城河邊汲水的鄉間女子——目秀眉清、唇紅齒白、發挽烏雲、指排削玉，國色天姿。她有著如花如月之容，和傾國傾城之貌。
然而，在男性的筆下，她早已面目全非。因為褒姒無言，褒姒默然，褒姒也無處申辯！所以褒姒只能是這樣一個“美於色,薄於德,用心邪僻”的妖邪！
而今，褒姒的真面目和她美麗的容顏，早已伴隨著著烽火狼煙，消散千年。只有神奇的傳說在驪山腳下經久不息地流傳。
“人生代代無窮已，江月年年只相似。不知江月待何人，但見長江送流水。”這是唐代詩人張若虛面對明月時發出的慨嘆。
那麼，面對相似的夕陽，我們又該作何感想呢？驪山腳下，那一縷曾經映照過褒姒容顏的霞光，一如千年前的靜謐、柔和與美麗！
或許，只有這亙古不變的夕陽，才能記得那個層層迷霧深處的鄉間少女，曾經“巧笑倩兮、美目盼兮”的真正容顏……畢竟，褒姒居富貴專寵而不笑，可謂意蘊深長！
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