一些功成名就的人，衣錦還鄉時大都在當地引起鄉親們的熱烈的歡迎和稱讚。但是到了山西王閻錫山這兒就不一樣了，他回鄉時卻很低調，他穿的是外婆給他做的鄉村式的舊衣服，乘的是一輛半舊的吉普車，跟隨他的也沒有大隊人馬，只有2個副官和1個司機，僅僅三人而已。
每當車子開到村口的時候，他就會讓司機停下了車子，一步步走向自己的村子。他在回家的途中，只要碰到街坊鄰居他就會停下來和他們聊幾句，然後，有禮貌地揮揮手告別，短短的一截路，就這樣走走停停，甚至要走到一個多小時才能到家，這個回鄉探親的習慣一直伴隨他幾十年。閻錫山為什麼這麼低調，不開著車直接進村呢？
一、主要和他所受的教育有關。
這得從他的出身說起。
清光緒九年九月初八（1883年10 月8日）， 閻錫山出生于山西省五臺縣河邊村（今山西定襄縣河邊鎮）一個以經商為主的小地主家庭。閻錫山的出生給父親帶來極大的歡喜，因為閻錫山的父親結婚都9年了，才生下這個兒子，他給閻錫山起名字叫閻萬喜，來表達他喜悅的心情。閻錫山的父親當時在本村經營有三十幾畝土地，一個雜貨鋪，家境富裕，這就給閻錫山讀私塾創造了條件。不幸的是閻錫山的母親在他6歲時就病死了，閻錫山從7歲被送進私塾讀書，他的這個名字還是秀才老師在他父親的邀請下給他起的。
閻錫山聰明伶俐，學習用功，他能很快記住書裡的東西，對老師講述的課程他的悟性極高，有自己獨到的見解。他在私塾裡所學的主要是論語、孟子、大學、中庸和詩經、書經、易經、禮記、春秋、左傳等所謂的“四書”、“五經”這些傳統的教育，使他受到了儒家傳統思想文化的薰陶，從而對他的一生起了很深的影響，也使他有著濃厚的思鄉情結。
閻錫山後來赴日上軍校，他這個武夫可以用儒將來形容，他最推崇儒家的“中庸之道”、“己所不欲，勿施於人”等。他一直緊跟北洋的，加上日本重禮儀，也決定他對任何人都不會過於偏激，總能做到凡事留一線，以後好相見。對於自己的父老鄉親，就更善待了。
沐猴而冠的項羽把西楚王國的國都定在老家。仗義痞氣的劉邦想把漢皇朝的首都定在老家。他倆都沒成功，但晉(山西)王閻錫山實現了還很成功!
從沒有哪個軍閥像他一樣控制家鄉四十來年(1911年10月29日-1949年4月24日)。衣錦還鄉，榮歸故里，是每個人的夢想，但閻錫山回鄉的方式就是這麼的與眾不同。
第二、對自己留後路。
1、那時各種新舊軍閥，爭來鬥去，朝不保夕。 稍不小心，今天你是晉(山西)王明天你就可能是晉奴，甚至家破人亡。典型的如齊(山東)王張宗昌，這個三不知(錢、兵、女人數量)的混世魔王，出盡風頭，成為人見人恨的笑柄。被人刺殺後，還暴屍一天，鄉親拍手稱快!
2、再加上唐朝山西有個汾陽王郭子儀做榜樣。他很低調，低調到把自己降低為“奴才”的樣子。他能做到打開大門讓大家看見他像奴僕一樣給妻女梳妝，他能做到父親的墳墓被挖而能對皇帝流淚自疚。所以他再造唐朝功蓋天下上不疑，統帥三軍權傾天下朝不忌，窮奢極欲而人不非。終成七朝元老!人生大贏家!
閻錫山對鄉親們的感情很深厚設身處地為老鄉們著想，山西人大多感念他，感念他的低調做人，在鄉親們面前從不擺架子，感念他確實保了山西人的一方平安。曾有人問過閻錫山，為何不直接把車子開進村子裡？閻錫山說道：
“孫中山先生一直教導我們說，我們是人民的公僕，如果我們一直開著車子進村裡，村民們會害怕的，也會害怕我，這是不好的。”
第三、閻錫滿懷鄉土情，努力為鄉親們做貢獻。
家鄉養育了他，他不忘本，他勵精圖治，只為回報鄉親。但並沒有像網上傳說的一直都是人人都有飯吃，娃娃都有學上。在災荒時，他也做不到這點。但他一直在努力！
在地方建設上，他與粵(廣東)王陳炯明齊名，可稱之為南陳北閻。陳炯明提的是聯省自治，他提的服從中央的命令，保衛地方治安，與鄰睦好。“上奉天子，保境安民”是五代南楚馬殷的主張，被他承襲。
1、他比陳炯明更會建設。 他主政山西期間，重視人才，培養人才，創辦技校，提升技術，實行包工制。
2、多次拒戰，為民謀利。培養民德、提升民智、讓民獲利。豫、魯、冀、秦等地災民、人才大量湧入。人口紅利更促進山西發展，被評為模範省。
3、興辦產業，發行債券。大力發展水利、蠶桑、造林、棉麻、畜牧。發行各種債券，促進金融繁榮。為父老鄉親的福祉而努力，故而深受晉民愛戴。這也為他學田橫五百士造出的太原五百完人提供了土壤，其實自殺的有40來人。
閻錫山卒於一九六零年四月廿八週一。山西布政使司代州五臺縣河邊村(今山西省忻州市定襄縣河邊鎮河邊村)有他的故居，也叫河邊民俗博物館。
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