故事的主人翁叫做弗雷德，他生活在十九世纪末二十世纪初的美国。他是一名成功的商人，开了一家纺织品公司，凭借着自己的生意头脑赚了不少钱，可以说是年少有成。而在他事业蒸蒸而上的时候，他也遇到了他生命当中最重要的女人。这个女人名字叫做多莉，她是一个既美丽又性感的女人。弗雷德遇到多莉不久，就拜倒在多莉的石榴裙下，之后他们就结婚了。从那以后这小夫妻俩就开始了幸福的生活，弗雷德主外多莉主内，弗雷德在事业上费尽心思挣来越来越多的钱，而多莉作为家庭主妇也把家里打理的井井有条，在外人看来，他们的生活虽平淡，但洋溢着淡淡的幸福。
但是，这种幸福和谐的生活并没有持续太久。1922年8月22日，弗雷德和多莉在位于洛杉矶的房屋里举办派对，然而派对结束后的晚上，房屋里传出枪响声，当地的警察迅速赶到现场，发现现场非常凌乱，有明显的打斗迹象，一扇打开的窗户显示始作俑者逃离了现场。而弗雷德倒在血泊中，身上有三个弹孔，全屋所有物品只有弗雷德身上的钻石手表被拿走。至于多莉，则被锁在一个步入式衣橱里，钥匙掉落在另外一个房间的地板上。
根据口供，多莉表示自己听到声音的时候正在衣橱里整理衣服，当她正准备去查看一下声音传出的地方之时，衣橱的门突然被关上了，因此自己并不能提供关于对方的特征。而邻居则表示听到夫妻俩在枪声传出前的争吵声。虽然双方出现争吵，但由于不能证明多莉如何在衣橱里开枪，因此即使警方将疑点放在多莉身上，仍然找不到相关的证据。当然，这件案件没有那么简单，因为在几年后，这件案件才最终被破解，但当中牵扯出来的事情，让人难以置信。
时间倒退回到发生这件事之前的1912年，当时弗雷德和多莉结婚没多久，两人的感情开始出现缝隙，由于弗雷德经常忙于工作，应酬于酒吧和歌舞厅，经常大吆大喝，家反而变成一个类似于旅馆的地方。多莉一直在忍受着这样的生活，用金钱填满家里的衣橱，也填补自己空虚的内心，直到那一天的到来。
1913年，她看中了在弗雷德工厂里工作的一位年轻的孤儿——奥托。奥托只有17岁，戴着一双圆框的眼镜，总是低着头，温柔，害羞，在人群中绝对不起眼。于是乎多莉告诉弗雷德家中的缝纫机坏了，让安排一个人前来修理，她早已经知道弗雷德会安排奥托前来，一切都在她的掌握当中。
当奥托到了多莉家中的卧室修理缝纫机的时候，出现在奥托面前的多莉却只是身穿一双丝袜，一袭丝绸长袍。这一日，奥托帮多莉修理好了缝纫机，还“修理”好了多莉的内心和身体的欲望！
在多莉与奥托不断的接触下，起初两人更多是在外面的酒店密会，但是后来觉得这样的方式太麻烦，因此在弗雷德外出工作后，多莉开始逐渐让奥托潜入到自己家中。
接下来的几个月时间里，多莉满足于奥托带来的身体上的愉悦，弗雷德继续保持喝酒和咆哮，每个人都得到了自己想要的。但是多莉的春风满面始终引起了弗雷德的注意，加之邻居之间的一些流言蜚语，弗雷德预感着一些不好的事情。
虽然弗雷德质问多莉，但多莉对此否认，谎称这只是邻居之间越传越离谱的说法，而且弗雷德即使雇人调查多莉依旧没有查出蛛丝马迹。此刻意识到可能出现麻烦的多莉，建议奥托辞掉工作，然后实行一个导致往后所有事情的决定：让奥托住在自己的家里。
就这样，奥托真的这么住进了这对夫妻的家里。由于家里最顶层处有一个阁楼，它只能通过天花板上的小型活板门进入，多莉安排奥托住在里面，并且用婴儿床，桌子，椅子和其他家居用品装饰了这个阁楼。而且这个阁楼，恰恰位于弗雷德和多莉卧室的正上方。
白天弗雷德外出工作后，奥托就会从阁楼里出来，然后替多莉清洁房屋还有准备食物，当然，两人之间也会做“应该做的事情”。到了晚上则躲在阁楼里，活在自己脑海里的“奇妙世界”。
在当时“洛杉矶时报”的一份报道里有记录，夜里奥托会通过烛光阅读神秘故事，并且撰写他希望发表的小说故事，而多莉会以化名的形式将这些小说送到杂志上发表，奥托就这么开始了第二份职业。
但是这样在多莉房屋里的生活，足足维持了5年，期间奥托没有踏出过外面的世界半步。
另一方面，弗雷德在生活中逐渐开始失去理智。因为他会不经意的听到天花板处传来的声音，而且发现家里的食物有时候会不明所以的消失，自己的雪茄有时候也会减少。后来甚至宣称在后院的时候看到阁楼里有一张脸的出现。
当然，多莉不会希望弗雷德发现这些端倪，她觉得丈夫压力过大，因此建议他去看一下医生。最终弗雷德变得完全不能理解自己遇到的事情，因此坚决要更换一处房屋。
多莉早已经预料到有这么一天的到来，因此她坚决的要选择有阁楼的房屋，而弗雷德由于早前不信任多莉的愧疚，在很多事情上都对多莉千依百顺。最终，在两人搬到洛杉矶之前，奥托早已经在多莉的安排下，在新房屋的阁楼里等待着两人了。
在新房里，弗雷德依旧是时不时就听到一些特别的声音，食物还有雪茄等还是会不明所以的消失。但这些多莉都以各种理由蒙混过去。这样的生活一直到1922年8月22日，也就是弗雷德去世的那天。
在这一天，弗雷德和多莉因为琐碎事争吵起来，两人之间的火药味愈加浓烈，奥托听着弗雷德辱骂多莉，心中怒火暗起，然后出现在弗雷德面前和他对质。
1922年的奥托
弗雷德认出眼前的男人就什么都明白了，他压抑不住怒火，两人扭打起来。慌乱中，奥托拿出手枪扣动扳机，随后弗雷德应声倒地。然后两人伪造了现场，奥托将手枪和钥匙丢在另外一个房间然后逃走，多莉被锁在衣橱里，这样就可以制造出假象。
这一件案件由于警察找不到嫌疑人，又不能证明多莉是枪杀弗雷德的人，因此逐渐的就变成了一件悬案。后来，多莉继承了亡夫弗雷德庞大的资产。
很多人以为多莉从此会和自己心爱的奥托过上幸福快乐的日子，然而，这不是事情的结局。
之后多莉聘请了一位叫赫尔曼的律师替自己处理亡夫遗产的事情，就这么一来二往，两人逐渐成为了恋人。她甚至送了一份礼物给赫尔曼，一只镶满钻石的手表：“这是我亲爱的丈夫的。”虽然赫尔曼认出了这只手表，但多莉以后来在房屋沙发上找到为由，蒙混了过去。
她出售了洛杉矶的房屋，购买了另外一处房产。当然，新住处那里依旧保留有一处阁楼，也就是说，多莉同时与奥托还有赫尔曼保持着不可告人的关系，而两者之间根本不知道对方的存在。
后来，为了处理当初用来射杀丈夫弗雷德的那支枪，多莉利用美色诱惑了另外一位男人，商人罗伊，多莉的第三位情人。她谎称自己保留着的这支枪与当初杀死丈夫的枪很相似，为了避免引起不必要麻烦，她让罗伊处理了这支枪。
事实证明多莉是有能力让男人做最愚蠢事情的女人，当时得到了很多甜头的罗伊，没有问任何的理由就替多莉将那支枪丢在了某个坑洞里。
但天网恢恢，疏而不漏这句话在多莉身上应验了。1923年7月，一名当年负责该案件的侦探无意中发现了赫尔曼戴着的钻石手表，对于赫尔曼的职业来说，他根本就不可能佩戴这么昂贵的手表，而且钻石手表这四个字，勾起了他当年查案的一些记忆。侦探藉此翻查了当年的记录，发现赫尔曼佩戴的手表正是当时弗雷曼被抢走的手表。至此，关于这件案件的一个突破口出现了。
通过审问，赫尔曼交代了这只手表是多莉送给自己的，当局迅速组织人员将多莉抓捕起来。
被关起来的多莉拜托赫尔曼照顾自己家里所谓流浪的弟弟，也就是奥托。她私下告诉赫尔曼去她的卧室，并在壁橱里的活板门上敲三次，奥托就会出现。
结果，赫尔曼从奥托身上知道了整件事情的来龙去脉。赫尔曼知道真相以后，由于他是爱着多莉的，所以他就想替多莉脱罪，但赫尔曼虽然是律师，但是他只是一位民事律师，因此他就花大价钱为多莉聘请了当地最好的刑事律师。
除此之外，赫尔曼还意识到，随着事件的暴露，奥托最终会成为整个案件的核心人物，因此多莉和赫尔曼让奥托逃到加拿大。而警方这边，由于相关重要证据不足，多莉最终被释放。而这一起案子就有一次成为了悬案。
就这样，事件平息后的多莉就和赫尔曼住在了一起，同时她也和罗伊保持着情人关系，而奥托就一直躲在加拿大，这样的状态一直又持续七年之久。但是七年之后，这件悬案又一次出现了转折，说来也巧，偶然有一天，赫尔曼无意之间发现了多莉还有一个情人——罗伊。
当时他大发雷霆，两个人爆发了激烈的争吵，一怒之下赫尔曼找到了当年负责这个案件的侦探，把所有事情的真相都告诉了侦探。
自此，所有的真相全部浮出水面。这一件事也迅速成为了众多媒体和群众的焦点。媒体将这一件案件称为“蝙蝠侠”案，因为奥托在一个漆黑的阁楼里生活了多年，彷如象征黑暗的“蝙蝠侠”。
之后随着多莉的招供，奥托也被抓捕回国，他也对当年的案件供认不讳。
奥托被捕回国
但是整件事情有多个转折点，第一个是，由于当时的案件已经过了诉讼期，因此即使奥托最终认罪，但他最后还是得到了自由身。
走出法院的奥托
其实在奥托前往加拿大躲起来的那段时日里，他已经和一位名为马蒂尔达的女性结婚，而得到自由身之后的奥托，永远的销声匿迹于媒体中，和自己的妻子过着平静的生活。
而对于多莉的审判则比较复杂，由于多莉并没有亲手造成丈夫弗雷德的死亡，陪审团难以统一意见，最后只能释放多莉。
得到自由后的多莉，和自己心爱的亨德里克在洛杉矶过着平静的生活。1961年去世的两周前，多莉决定和亨德里克结婚，亨德里克也顺理成章的继承了多莉的财产。
晚年的多莉和亨德里克
这件事情的结局，用人生如戏，戏如人生来形容也绝不为过。也正因为这个案件的影响深远，直到 今天，多莉的住处仍然是众多人好奇的地方。他们到此一游，为的就是感受一下当年这里发生的一切。
只是，最后究竟是什么造成了这样的结局？谁究竟应该为弗雷德的死亡负责？多莉？奥托？甚至是弗雷德自己？
但从最终的结果来看，似乎，负上这一切沉重代价的，只有弗雷德这一个亡魂！
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