在今天很多人在嚮往極簡的方式，為自己的生活做斷舍離。而人生的減法並不僅僅是簡單的處理幾件東西，更重要是精神方面的減法思維。
八大山人的“減”與“簡”
八大山人，作為一個距今300多年的古人，已經成為一種符號刻印在中國美術史上。而這個符號就是“簡”，簡單，是一般人對八大山人作品最直觀印象，同樣在見到中蘊含的減法思維也是他的生活方式。而減法思維歸根到底是受“簡”這種符號的影響。
這種“簡”的符號來源於他從小接受的儒家教育在亡國族滅之後所植根的“遺民精神”，這種“簡”的符號同樣來自於遁跡空門的佛教禪宗思想。佛語講：色即是空，空即是色。空，是佛教對世界一切事物本質最簡要的描述。這種“空”得佛學思想在八大失意一生中給予了莫大的慰藉，同時這種直觀簡約主義也成就他“做減法”的藝術風格。
“簡”是靜態的印記，而“減”是動態的執著。八大山人的減法思維在精神生活中是棄萬物，在藝術風格中是減筆。減筆風是八大山人在藝術中精“減”得不能再減，是多一筆則顯多餘，少一筆則缺遺憾的情趣。極簡風也是八大山人在棄形攫神中所獲得的去繁就簡，化萬於一的精“簡”效果。
減筆書法
八大山人的書法從早年的師效古人，廣泛取法到晚年的去繁抽簡，自成一派，這是一個由多到少，由繁入簡，以博化精的過程，這也一個將多彩達至精練的發展。
早年間，八大山人對於楷、行、篆隸等各種書體多有涉獵，其中歐陽修的楷書就成為了八大書法入門的範本以練習用筆字形，至今他的書法作品中保留著少許唐楷的風韻。在明末清初之時，董其昌的書法因受當權者的推崇而天下多有效其書的風氣，因此八大在董書中也多有收益。此外，在八大早期的書法作品中，有不少模仿黃庭堅書風，數量之多，筆意之精，可見八大深諳黃庭堅書法之道，在後來他自成一派的書風中保留著較多的黃氏書風的特點。
“八大山人”這個署款在他59歲時開始用，也是在這時他的書法風格脫胎於上述三人。先是減化運筆，筆豪揮灑中以平面為運動軌跡，棄用唐楷的“提按、留駐”的複雜筆法轉變為微弱提按至隱含的地步，這種減筆便是八大洗掉鉛華後的返本歸真。再說他的用筆，以禿毫作出線條的飽滿圓厚，這是將粗獷質樸放置到自然中最簡單趣味。接著是字形，沉實的字體在外合內張中強烈的感受到筆與紙的摩擦感，這是來自藝術最簡單、最原始的力量。
極簡畫風
八大山人最出名的不外乎那隻號稱價值六千萬的白眼孤禽，然而觀八大山人的作品，其物象多以單隻出現。單者，孤也，個體表象是創作者的心靈的闡發，孤獨精神是表現八大山人對人的類存在物命運的思考，同時在極盡簡單的畫風突出八大山人的藝術特點。
如這幅《魚圖》，上有款識，佔全篇一角，下僅有一隻白眼魚直尾遊弋，遊於中間。這魚依舊是白眼向天，內含怒氣。水墨勾勒魚身，淡墨兩次暈染的魚脊，空無一物的留白，遊無可依的狀態，減省含蓄中幾近完美以黑白兩色將中國畫水墨的空靈感呈現出來。
亦如這幅《墨梅圖》，自右至左孤枝轉折直上，枝梢頂端僅有三個待放的花苞，全枝無花，僅添了幾筆如刺小枝。全篇只有一支沒有開花的梅枝，畫風簡單到不能再簡。除了枝端的花苞惹人眼球外，在全篇沒有一絲生機。世稱之奇極、簡極、險極，可滿眼看到的卻是孤寂淒冷。簡逸，孤岑，梅枝如劍，這縱然是“截斷世間有為法”，但心有憐惜畫花苞。
有人認為這極簡的畫風是八大在走的減筆路線，將畫面減到無法再減，就像他的人生一樣做減法，不折騰。這只是一方面，而另一方面就是減到無法再減的空空如也才能體現其內心的孤獨。
出生皇族的朱耷，早年的生活雖算不上幾近奢靡但也是衣食無憂。而家國鉅變，此時人生的減法開啟，斷掉妄念，捨去凡塵，離開新朝，隱入禪林，粗茶淡飯，極致簡單。人生的轉折，他名字也由朱耷變成八大山人。觀其作品，常以大面積的留白是供人以想象空間，也是形成的幽遠簡寒的氛圍。一隻鳥，一條魚，一枝梅……簡潔、飄逸、空靈，孤寂這些基調或許才是他在人生與書畫中所做的減法。
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