談及中國最早的成熟文字，自然就想到了甲骨文。甲骨文是殷商時期書寫或契刻在龜甲或牛骨上的、較系統的、成熟文字，距今已有3000多年的歷史。除此之外，商代還有金文，石刻、玉刻和陶銘文，殷商時期的金文地位不可小看。
圖1
一：甲骨文
甲骨文主要記載的是盤庚遷殷至紂王二百七十年之間的卜辭，亦有少許的記事文，不僅有政治、軍事、社會習俗、還有天文、曆法、醫藥等。甲骨文卜辭主要的書寫方式是契刻，但也有少部分是朱書或墨書卜辭。如圖2是無名組卜辭，反面有墨跡五字，已初具書法筆畫、筆順的規模，線條圓曲，有明顯的粗細變化。這件作品是先寫後刻，反面的墨跡屬於漏刻。
圖2
圖3是一組商代晚期的墨跡，其中A、C、G分別是陶、玉、骨上的墨跡，D、E、F是三件朱書玉璋作品。
此外，還有墨書玉片和白陶殘片。
從以上墨跡，我們可以探究毛筆書寫的初始原貌。
除了殷墟發現了甲骨文外，河南輝縣、偃師、洛陽、鄭州二里崗及河北藁城等地的商代遺址也有甲骨文出土。
除商代甲骨文外，1954年起又在山西洪洞縣、北京昌平縣、陝西岐山縣等地也發現了出土了部分西周甲骨文片。
圖3
二：商金文
從大禹治水而鑄九鼎的傳說分析，夏代已進入了青銅器時代。至於商周先民為什麼要把文字刻鑄在鐘鼎器上，大致原因是“大鼎有銘，銘者自名也”“銘其功烈，以示子孫”。
商代的金文，大致到了商代中期才出現，初期的金文早於現在可鑑的殷墟甲骨文，是美術字的最早表現形態，僅一個或兩個字，或是一些半圖半文的族徽圖形，其內容多為人名、父祖名，如《司母戊方鼎》《婦好方鼎》等，到商代晚期，青銅器銘文字逐漸增多，但最長也不過四十餘字，內容出現了鑄器賞賜、征伐等，如《小臣俞尊》等。
商金文“款識”雖然只是寥寥幾字，形體簡約但布白巧妙，其用筆明顯具有毛筆的筆意，表明用筆的輕重提按，線條具有曲直肥瘦與力感，中鋒行筆已然露痕。從商金文的書體形態察析，其屈曲圓轉的線條的形成，宣告了書體的第一次革命，其書體風格已完全不同於甲骨文的技巧內涵與審美內涵。
圖4
三：商石銘
商石銘，就目前發現來看，主要有河南安陽出土的《小臣石簋殘耳銘》《石磬銘殘片》等刻石作品，而現在所知最早的石銘，是1976年出土於安陽婦好墓的武丁後期的《石牛下頜刻銘》（圖5）和《妊冉入石石磬銘》，這些石銘有三個特徵，一是銘都刻寫在器物上；二是其內容或“物勒主名”，或記器名，或記入貢事等；三是字形結構、用筆全然同於同期的甲書和金書。
圖5
四：商玉刻詞
大約在新石器時代，琢玉為器，以象徵某種美感、權利、地位、財產。
目前已發現的刻辭、書辭的商代玉器已有很多，刻辭主要有《作冊吾玉戈刻辭》《小臣妥玉銘》等，書辭主要有《玉璋朱書》《七字玉戈》等。
《作冊吾玉戈刻辭》（圖6）書體因襲甲書而寓篆意，用筆（刀）勁利，線條均勻，古厚秀雅，可謂晚商書法中靜態美、遒秀美、古勁美之佳作。
圖6
五：商陶銘
陶藝是中華民族歷史悠久的文明表現之一。目前發現的商陶器銘極少，已有的也是一些半圖半文的幾何小品，如《陶拍》刻字（圖7），這些作品從根本上說還談不上書法，僅可以從其構制上領略到一些幾何態的線條力感與美感。
圖7
商代的文字主要是甲骨文和金文，其實它們都屬於大篆系（廣義的大篆包括甲骨文、金文、籀文、六國古文字，狹義的大篆指籀文）字體，商代的金文數量很少，藝術上不如甲骨文，宗教與文化的意義不如象形裝飾文字，但它是在使用中建立起莊重和典範之正體基本框架的開端，其後周人選擇了它，使之發揚光大，就此而言，在書法史上應有其重要位置。
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