2020年5月5日18時整，我國新型長征-5號乙型（長征-5B）運載火箭在海南文昌衛星發射中心點火起飛，488秒後將我國新一代載人飛船試驗船送入預定軌道，至此正式宣告長征-5B首飛成功，也開啟了我國載人航天工程“第三步”的任務序幕。
此次成功發射的長征-5B運載火箭是以長征-5號基本型改進研發而來的，所以也同屬“胖五”家族。長征-5B相比於基本型並沒有芯二級火箭，只有芯一級火箭和四個助推器，所以也被稱為“一級半”構型的運載火箭，當然長征-5B並非只是簡單的減去了一級火箭。
根據公開資料顯示，長征-5B運載火箭的全長為53.7米，雖然少了一級火箭但只比基本型短了3米左右，這主要是因為長征-5B運載火箭的整流罩長度較長，達到了20.5米。另外，長征-5B運載火箭的起飛質量約為849噸，近地軌道運載能力大於22噸（有說法是25噸），是我國目前運載能力最強的運載火箭！
長征-5號基本型運載火箭主要用於發射高軌道的大型衛星和深空探測器，如嫦娥五號和火星探測器等（可能今年7-8月份發射）；而長征-5B主要用於發射近地軌道的大型飛船，如“天宮”空間站的核心艙段（重量超過了20噸）等，所以兩者各司其職都承擔著我國重要的航天任務。
長征-5B近地軌道25噸的運載能力，遠超了此前我國此前長征-3F運載火箭最大11.5噸的運載能力，提升十分明顯。也超過了日本H-ⅡB運載火箭的19噸和俄羅斯“質子-M”運載火箭的22.8噸近地軌道運載能力，在現役運載火箭中僅次於美國的“重型獵鷹”和“德爾塔-4”重型運載火箭，一舉踏入世界先進水平行列！
不過，長征-5運載火箭最大25噸近地軌道運載能力與現役最強的“重型獵鷹”63.8噸的還有著很大的差距，距離上世紀60年代美國研發但已經停產的“土星5號”運載火箭近地軌道140噸的運載能力差距更大，所以我國長征-5號雖然取得了一定的成績，但仍有不少的路要走。
總之，長征-5B運載火箭的首飛成功讓我國的航天水平更上一層樓，所以對我國航天工程來說意義非凡，不過仍與世界頂尖水平有著不小的差距，而對於這一差距只能靜待長征-9號重型運載火箭的出現才能消除了！
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