一、起源于石器时代的医疗保健方法
医疗保健的产生和发展是人类为了生存，在长期的生产和生活实践中对疾病和治病认识过程的总结，而这一认识过程早在石器时代就开始了。一九六五年在云南元谋县境内发现我国最早的，距今一百七十万年前的原始人类，即元谋猿人。在险恶的环境中，他们凭着稍加敲打的简陋石器“聚生群处”以生存。在对自然界和与猛鲁的长期斗争中，开始逐步积累医疗保健知识。
原始群团时代的人类对自然界的依赖性极大，当时的生产活动只能是到处寻找现成的食物或猎取一些容易捕获的小动物，过着狩猎和采集的生活。如《淮南子.修务训》所述:“古者民茹草饮水，采树木之实，食赢蚌之肉.. " 到了四、五十万年前的北京猿人时期，人们将各种砾石和自然破碎的石块，打制成有棱角的石片，用作武器和生产工具。到了距今二十万年至五万年前的“古人”阶段，人们在制作工具的过程中,偶然发现加工石块时有火花溅出和钻木、锯木、刮木时木头会发热，甚至发生烟火，从中获得了有益的启示。经过长期的经验积累，终于发明了人工取火的方法，相当于这时期的远古人类，有广东韶关的“马坝人”(距今二十万年),湖北长阳县赵家堰的“长阳人”及山西襄汾县丁村的“丁村人”。他们制造石制工具的技术已有了很大改进，不仅继续沿用北京猿人所常用的直接打击法和碰砧法，还打制出各种各样比较锋利的砍砸器，球形投掷器，大小不一的尖状器及三角形、四边形的刮削器等。
我们的祖先进人原始氏族社会，在距今万年以前的“山顶洞人”时期，生产有了显著提高，石器和骨器的制作有了很大进步。这个时期，人曾杂处,部落间械斗，劳动中的意外伤害，恶劣的生存环境，致使外伤和疾病的发生，他们寿命很短，据古人类学者对“北京猿人”遗址中发据出的四十多具骨骼化石的研究，十四、五岁死亡的占三分之一还多。原始人遇有外伤和疾病如何处理，现已无从查证，但从近代一一些交通极其闭塞、经济文化极端落后的地区，人们往往以泥土、草木炭、树叶敷襄创口，用光滑石块摩擦痛处，用热石放置腰腹部等做法推断，原始人也是这样做的。
漫长的历史长河人类在实践中不断发现、发明。发现了穴位，发现了经络，发明了用石头来治疗疾病的方法。这便是外治法的起源，砭术的前身。氏族社会后期，也就是新石器晚期(公元前三千年)，石器、骨器的种类更加繁多，制作也更加精细。传说伏毅、神农、黄帝、尧、舜等人物就生活在这个时期。宋.罗泌《路史》记载:“伏羲尝草制砭，以治民疾”。说的是距今五千年前的伏羲氏试尝草药、制造砭具来治疗百姓的疾病，肯定了这个历史时期“砭”已经作为一门医疗技术出现了。
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