在我國，芬太尼是被嚴格管控的藥品，主要是由麻醉科醫生和腫瘤科醫生使用，屬於國家嚴格控制的特殊商品。別說普通人很難接觸到這個藥物，一般的醫生也接觸不到。
芬太尼的鎮痛作用比嗎啡要強100倍，所以使用劑量僅僅是嗎啡的1%，是以微克計算的。目前主要用於全身麻醉或者局部麻醉，以減少麻醉藥的用量。也用於晚期腫瘤病人的止痛。它本身是個合成的藥物，其作用機理與鴉片類似。
前兩次鴉片戰爭的時候，英國人向中國人販賣鴉片。為了鴉片這個問題，中英兩國之間進行了兩次戰爭。英國人都稱為“貿易戰”，所要求的是“自由貿易”，但是我們中國人和歷史學家一直稱之為鴉片戰爭，因為他們推銷的主要是鴉片。當時清政府軟弱無能，對於中英戰爭中的喪權辱國，每個中國人的記憶都是非常深刻而敏感的。
世界各國政府對毒品都深惡痛絕，但是吸毒人員對毒品是趨之若鶩。為什麼會出現這種現象呢？這是由毒品的特性所決定的。
阿片是罌粟科植物罌粟的未成熟果漿的乾燥物，有20多種生物鹼。罌粟極易在自然條件很差的地方生長。將這些罌粟的生物鹼提煉、提純以後，可以獲得阿片，在合成之後，可以獲得效力更強的嗎啡。在我們的大腦中，有一種受體稱為阿片受體。阿片類藥物進入體內後，就與這種受體結合，使人產生極大的欣快感，對人體大腦的刺激，要高於（或者強於）性生活中的高潮。所以吸毒的人員對其他事物，是不感興趣的。
這種藥物與受體結合以後，人們為了追求刺激，會一次又一次的再次使用，否則就非常難受。醫學界把這種對藥物的依賴稱為成癮性。除了自然界的鴉片以外，還可以在這些生物鹼基礎上，合成比阿片的藥理作用強得多的藥物。芬太尼就是人工的合成物，不是自然界的產物。
生活中的藥品很多，醫學上將具有成癮性的藥物都稱為毒品。有些毒品的毒性不是很強，比如尼古丁（香菸）和酒精，需要數月甚至數年的時間才會成癮，醫學上稱為“軟毒品”，有些毒品使用一次就會成癮，比如海洛因，就是如此。
幾乎所有的毒品都有一定的藥理作用。嗎啡類物質有鎮痛、鎮靜、鎮咳和止瀉的作用。在以前醫學不發達的時候，常常用來止痛。止咳的作用也非常好，也可以用來搶救心源性哮喘。但是一旦成癮以後，它們對中樞神經系統有“去人格化”的作用。這是毒品的最可怕之處。藥物成癮以後，人對其他的所有事物都沒有興趣，唯有吸毒才能提起精神。更可怕的是，由於世界各國都在禁毒，很難弄到毒品，導致毒品很貴。吸毒人員為了獲得毒品，會出賣自己的一切，賣淫、偷摸都是“小事兒”。假如你許諾一個吸毒人員學狗叫後可以得到毒品的話，他馬上就會學狗叫。這種“去人格化”作用，現在的藥理書都不提，有些醫生都不知道，是很遺憾的。
毒品一旦成癮，是很難戒除的。藥物依賴以後，如果停止使用藥物的話，就會產生更加難受的戒斷症狀，比如失眠、噁心、食慾缺乏、焦慮、抑鬱、流淚、流涕、出汗、腹痛、腹瀉、肌肉抽動等等，癮君子會感到非常難受，也的確是難受，並不是他們裝出來的。很多人平時意志非常堅強，認為自己上癮後可以自我戒除，實際上是不可能的。有的禁毒警察接觸毒品後，會犯這樣的錯誤。我有個同學，也是一位婦產科醫生，她愛人吸毒。她為了給她愛人示範如何戒毒，也吸了幾次。成癮以後根本就沒辦法戒除。這不是以人的意志為轉移的，而是因為毒品佔據了人的阿片受體，只有通過使用成癮性較弱的藥物，去代替毒品，才能讓人慢慢脫癮。但是很多人停止吸毒以後，心癮難除，會再次復吸，這方面的悲劇很多。
幾乎所有的毒品都有抑制呼吸中樞的作用。呼吸中樞一旦受到抑制，沒有得到及時救治的話，人就睡過去了。這是毒品致死的原理。由於毒品很貴，很多小毒販會在毒品中摻假。每個地區的毒販都是相對穩定的，一旦被抓，會有新的毒販進來。有的毒販是新手，沒有在毒品中摻假，吸毒人員如果還是使用先前的計量方法，比方說一毫升，就會使毒品劑量加大，導致毒品過量。由於吸毒是見不得人的事情，只能偷偷摸摸的做，所以劑量過大以後，一般難以被人發現。這樣就會在無形中死去。另外，成癮之後，毒品的劑量需求會越來越大。等加大到一定程度的時候，毒品對呼吸中樞的抑制作用，就顯示出來，會置人於死地。我有個同學，是我初中的鄰座，他就是注射毒品死在廁所裡。以前是個非常英俊的小夥子，我上大學以後再也沒見到過他，所以他在我腦中的印象，至今還停留在英俊的少年階段。那麼陽光的男孩，因為吸毒致死，讓我至今難以接受這個事實。
毒品的劑型有口服、吸入和注射。注射毒品容易產生丙肝和艾滋病，這主要是他們共用針頭引起來的。芬太尼有口服劑型，使用起來比注射毒品和吸入毒品都方便，沒有傳播艾滋病的風險，現在風靡美國。有報道說，美國的人均壽命在發達國家中是下降的。而這個下降的主要原因，就是因為毒品導致年輕人的死亡人數上升所致。俄羅斯的人均壽命很短，原因也是因為俄羅斯男性酗酒，導致俄羅斯的人平均壽命短於發達國家。可惜很多人現在還不認為酒精就是毒品。
醫務人員中吸毒最多的大概是麻醉師，聽到過太多這方面的故事，主要是他們很容易得到毒品。做無痛人流或者某些小手術的時候，芬太尼的使用劑量很低，可以兩人或幾個人合用一支芬太尼。給一個病人做了小手術後，還有多餘的芬太尼藥物，按規定這個空瓶是要上繳的。但是對於多餘的藥物，他人是沒有辦法控制的。所以有的麻醉醫師就偷偷的給自己注射，久之成癮。上大學的時候，實習的醫院裡有麻醉師使用杜冷丁成癮。前不久有位相識的麻醉師，是位非常漂亮的女生，離異後使用了芬太尼，當然也成癮了，最後不得不去接受戒毒治療。
芬太尼的使用劑量很小，每安瓶才100微克。但是在我們國家，竟然有14家上市公司，生產與芬太尼相關的藥品，市值高達5200億，這個是我沒有想到的。由於這個藥是特殊商品，一般的廠家是不能生產的。所以我相信國家會很快將這個源頭掐死。
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