在古今中外的歷史上，從來都不缺乏神童。但這些神童往往都是對固有知識瞭如指掌，要想讓他們創造出世間沒有的文化，恐怕還有點困難。而在晚清時期，有位神童9歲時便出版了一本《宇宙畫冊》，向世人描述了火星和土星上的生活。此人是誰呢?他就是江希張。
江希張於1907年出生在山東歷城縣江家莊一個農民家庭，他的祖父是一個地地道道的農民。因為飽嘗不識字之苦，所以下決心供子孫讀書。在祖父的支持下，江希張的父親江鍾秀利用幹農活的時間苦讀20年，終於成了方圓十幾裡的知名文人。而江希張的母親王崇孟在年幼時也曾讀過私塾，後來還考上了山東女子師範學校。在這樣的家庭環境下，江希張有了優越的讀書條件。
在江希張2週歲時，母親帶他做識字遊戲，發現他接受能力很強，記得很快，於是便將這一發現告訴了丈夫。江家也開始著重培養江希張。在江希張3週歲時，他已經能識800多字，背誦100多首唐詩。在他4週歲時，已經能夠熟練地吟詩作對了。有一次，江希張被父親抱著外出，恰巧碰到了山東提學使陳榮昌的幕僚。他當著老人的面展示了他的才學，令這位老先生讚賞有加。
這位老先生在回去後便將此事告知了陳榮昌，陳榮昌第二天便騎馬趕到江家莊，當面考查江希張。陳榮昌對考察結果很滿意，又上報給山東巡撫孫寶琦。孫寶琦也親自考查江希張，一連出了好幾個詩文和算術題，都沒能難倒4歲的江希張。當時溥儀正好在找伴讀，所以孫寶琦便將江希張給推薦了上去。
朝廷同意了孫寶琦的上書，命江鍾秀抱子進京複試。結果等江鍾秀帶著兒子入京後，清政府卻因辛亥革命爆發亂作一團，沒人搭理他們。沒辦法，江鍾秀只好再帶著兒子回到老家。而在江希張7歲時，江鍾秀突發奇想，便指導兒子編寫了一套《四書白話解說》叢書。這套叢書言簡意賅，淺顯易懂，解說新鮮明曉，一經出版便轟動了國內學林，印行了上百萬部。江希張“神童”的名聲，也算徹底打了出來。
而令江希張聞名海內外的事，則是《三千大千世界圖說》一書。這本書將宇宙分為上界、中界和下界，上界為道教神話中的天神居所，下界為陰曹地府，中界才是現在人們所認知的宇宙。而在中界中，除了大家所熟知的太陽系外，還有北極星系、南極星系等等，宇宙的圖景漸次呈現。
據他的描述，太陽系中的水星人平均身高五尺，說話像鳥叫，住在山洞中;火星人則身高一丈，說話似虎吼;金星人背生雙翼，能在空中飛行，水火不侵;而遙遠的海王星和冥王星則沒人居住。而且為了讓人相信，作者還自創了“火星文”。魯迅在1918年寫的《隨感錄33》中，曾痛批這位“神童”，說他是在科學中夾雜著“鬼話”。
但江希張在晚年卻否認《三千大千世界圖說》是他的作品，據他所說，是有人打著他“神童”的幌子非法牟利。在新中國成立後，他成為了我國首屈一指的化工和輕工業專家，並直到2004年才去世，享年97週歲。
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