社评:美国不能让民主成为新冠病毒牺牲品

社评:美国不能让民主成为新冠病毒牺牲品

新冠疫情可能会对民主产生干扰,破坏今年11月的美国大选结果,所幸现在已有不少旨在确保大选公平、自由且包容的提案。

新型冠状病毒肺炎大流行已对公共健康和全球经济造成了巨大破坏。现在有充分理由担心,这可能会对民主产生干扰,破坏今年11月的美国大选结果。持续的封锁措施,或今年晚些时候潜在第二波感染导致的新一轮“待在家里”行动,可能会使美国人无法到场投票。更糟糕的情况是,特朗普政府可能会试图以疫情为借口,限制选民参加投票。这将使美国选举流程——及其结果——的整体合法性受到质疑。

民主党人正在推动全国在11月前实现邮寄投票。这项由民主党参议员埃米•克罗布彻、克里斯•孔斯和罗恩•怀登领导的行动将寻求增加到场提前投票,并要求所有州允许公民通过简单的手续邮寄投票。

大约四分之一的选民已用邮寄的方式投出选票,但许多州要求选民提交正式的证明(例如残疾证明)才能邮寄投票。考虑到疫情传播之广,一些州开始取消这些要求,但仍要做许多工作来保证所有美国公民能够安全地邮寄投票,而且如果选民有需要的话,能够在线上进行选民登记。另一个紧迫事项是确保所有新投票机制要在秋季大选前实施。民主党人表示,这可能需要为各州额外拨款20亿美元至30亿美元,这是他们在下一个刺激方案“Cares 2”中尝试推动的事项,该方案将在两周内提交国会辩论。

同时,特朗普政府一直宣扬一种说法:邮寄投票会滋生舞弊。几乎没有证据能证明这一点。但共和党人相信,让更多的人能邮寄投票将会使投票结果有利于民主党,因为这将为受疫情与隔离影响更严重的城市居民提供方便。特朗普在福克斯新闻的采访中表示,如果国会通过民主党人推动的选举改革,“美国就再也不会选出共和党总统了”。

最近的威斯康星州初选检验了两党各自的担忧。尽管到场投票具有健康风险,而且出现邮寄选票未能及时送到选民手里的问题,该州最高法院仍然裁定选举继续进行——这场选举不仅涉及民主党初选,而且还涉及威斯康星州最高法院的关键席位。选民以历史性的高票支持了乔•拜登——如今他十有八九会成为民主党总统提名人——并选出了一名民主党法官。

无论如何,不应该让人们在健康和参加选举过程的能力之间做出选择。已有不少关于如何保证11月大选公平、自由而且包容的提案,其中包括跨党派的布伦南司法中心提出的计划。各类建议包括确保在投票站人们能保持社交距离,增加可提前投票的选项,允许线上选民登记,并确保所有人都可以选择邮寄投票并且是免费的。

将这些予以落实需要各州议员和州长通过新的法律,实施新的措施。需要立即开始行动。相关的经费应该在联邦层级获得保证。特朗普和拜登应承诺尊重这一机制产生的结果。这场疫情已经带来了太多代价。美国无法承受让其民主制度成为新冠疫情最大受害者的后果。


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