食物是人类赖以生存的物质基础。环境通过食物可以对人类的生长与发育及健康与疾病施加影响。都说肿瘤的生长是依赖营养物质，很多人认为，要是不吃食物，肿瘤细胞没有能量生长，就可以“饿死”肿瘤。 这是错误的观点！因为肿瘤细胞并非是正常细胞，它们异常地快速分裂、生长，并“窃取”体内正常细胞的营养，肿瘤细胞可以利用机体储存的糖分、肌肉和脂肪来获得营养。
无论是否吃饭，肿瘤细胞都会快速生长。而不吃饭或是所谓的“饥饿疗法”会导致人体本应摄入的各类营养素不足，影响正常细胞生长，使自身免疫力下降，增加感染的风险，导致营养不良。首先，关于营养能够“喂养肿瘤”的理论没有任何证据，不应作为患者减少或停止使用营养支持的理由。
其次，不存在所谓的“营养”食物。不同种类的食物所含有营养素的成分和数量是不同的，如鸡蛋含蛋白质丰富而胆固醇较高；鱼虾含蛋白质丰富，饱和脂肪酸含量低而多不饱和脂肪含量高；猪、牛肉相对鱼肉含铁较为丰富；菠菜、油麦菜、芹菜含纤维素丰富；粗粮含糖量较精米、白面低而纤维素含量高等。
这些食物所含的营养素各有“优缺点”，而正是这些“优缺点”才使得食物各有特点，所以不存在什么“营养”的食物。根据肿瘤细胞的生长特点，肿瘤细胞主要通过糖类提供自身所需能量，对于脂肪的利用率差。因此，高脂肪、低碳水化合物的饮食应作为肿瘤患者的首选方案。其原则为既要保证营养平衡，又要选择性饥饿肿瘤细胞。 保持适宜的、相对稳定的体重：若肿瘤患者的体重丢失大于5%，则提示存在营养不良风险，会对身体功能及疾病预后造成影响。
食物选择多样性，搭配合理：每天摄入不少于15种食物，2/3是植物性食物，1/3是动物性食物。植物性食物不仅为身体提供丰富的碳水化合物，还富含多种维生素、微量元素及膳食纤维，大多数具有预防肿瘤作用的膳食主要由植物来源的食物组成。动物性食物如肉、蛋、奶，富含丰富的优质蛋白质，有利于肿瘤患者机体组织重建，免疫细胞更新。多吃新鲜蔬菜、水果，每天坚持吃500克蔬菜，200克水果。合理搭配，再加上适量的体育运动，就能够增强身体的抗病能力。
所以，肿瘤患者不要盲目选择“饥饿”疗法，也不要过度担心吃“营养”食物加速肿瘤的进展，而要科学合理地选择食物。在众多环境因素中，一般认为膳食、营养和其他生活方式因素具有重要的作用。膳食与营养在人类癌症发生和发展中一直是癌症的重要因素，特别是在癌症的预防方面，人们对合理膳食、适宜营养的实际作用寄予很大希望。
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