二子讀初中的時候，還很瘦，個兒倒是長足了有175高，二子總是坐在教室最後邊兒，想不起眼也難。學校在半山腰裡，前面是一個小水庫，水是從山上流下來的，數不清的小溪水匯流而成，水庫大壩有洩水口，一年四季水常流。學校很小，沒有井，洗澡，洗衣服就用水庫旁邊的小溪，吃水則是來自學校很遠山上的一眼清泉。清泉的上方是一塊巨型青石，石頭上刻著“洗心池”。刻字的人沒落下款，不知誰人所為，更不知刻於何年何月，好在這眼清泉從此就有了個名字。字體是草書，字跡已經斑駁陸離，生滿了青苔，需仔細辨認才認得出。
二子的值日排在週五，早晨要和夥伴們跑一段山路取山泉水，洗心池裡的。下午則是到山下小溪挑水灑掃庭除，擦桌子，洗玻璃 、澆校園花木。二子的學校是普通聯辦初中，僅有三個班，每個年級一個，三個老師教，一個公辦教師，四十五六歲，姓秦，復員軍人，一米九的大個，二百斤重，教育風格粗放，能用拳頭解決的事兒，從來不用嘴巴。秦老師教體育和政治，也兼著初一年級的語文。另外的兩位是附近村子裡找的，是上過中學的農民，沒有編制，上完課還要回去幹農活。對於二子來講，沒什麼比來挑水更愜意，乾點活挺好，乾點活兒也比挨那個姓秦的復員兵老師的拳頭舒服，二子和他的夥伴們，字兒沒學到幾個，拳頭，秦老師給的卻不老少，每週小身板總被打的少皮無毛，但秦老師有點兒好，值日的孩子犯下錯當天一定不會懲罰，攢著，合適的節點兒數罪併罰。
這天又是值日，二子和夥伴們大早晨就去山上挑水，踩著露珠，聽著鳥鳴，從半山腰走到洗心池半小時里程。正有個妮兒蹲在洗心池取水，扎倆粗辮子，穿一身紅條絨上衣，青布褲子，白球鞋。乾乾淨淨的很養眼。妮兒一瓢一瓢把水舀桶裡，這桶滿了又往另一桶裝。二子和夥伴眼看著妞兒兩桶水加滿，一肩擔起來，風擺楊柳似的下了山。二子和他的夥伴們目瞠口呆，山旮旯子竟有這麼俊的妞兒。這妮子不知誰家的。二子和他的夥伴愣是沒想起來。
二子在這個晚上就沒怎麼睡好，周圍幾個村子各家各戶大閨女數了個遍，竟然也沒整明白是誰家的，主要是誰家的閨女也沒有穿紅條絨衣服的妮兒水靈。之後，二子又去了很多次洗心池，無論值日與否，妮兒就沒再出現過。那簡直了，該不會是土地老爺的女兒或者是人參爺爺的姑娘吧。想的腦袋疼了就不再想了，再後來還真把這檔子事給放下了。
第二年的夏天，二子差不多離校了，畢業考了場試，秦老師志得意滿，每人發了個紅本本，就算是畢業了。那天，一向不苟言笑的秦老師特別高興，桃李滿天下啊，終於自己的教學團隊在他的領導下，又成功的把一群學渣安全送到了社會上。準確的說，是把他們送到了社會大學繼續深造。秦老師轉業後，教了近二十年書，在他的記憶裡，還沒有孩子考上中專或者大學，秦老師並不感覺慚愧，自己中學都還沒讀完也不當老師了嗎，相信社會的力量，真真的能培養人兒。
畢業了，最高興的還是二子他爹。二子他爹五十冒頭，佝僂著背眼看著像是七十歲，喜歡喝口酒，沒錢買，就瞅二子他娘不在家的時候，偷偷從缸裡挖出半麻袋地瓜幹，到集上換酒喝，順便找個小攤兒，弄碟青椒炒肉片兒，半塊鹹鴨蛋押酒。二子初中畢業了，家裡又多個勞力，眼瞅著大兒子要娶親了，婚期定在臘月，兜裡一個子兒木有，老婆子急得尋死覓活，愁有啥用？二子的爹有了酒就能解千愁。好在二子畢業了能掙錢了。二子爹就從山後二姨家牽來兩頭牛，一頭牤牛，養肥了就能賣錢。一頭牝牛，帶著孕，明年開春下犢兒。和他二姨夫說好了，牛賣了再給錢。就叫二子搭搭功夫，山裡頭到處是草，不搭本錢就有錢掙。二子也沒啥事，等牛牽來的時候，還滿心喜歡，二姨夫伺候的不賴，兩頭牛身上像披了層鍛子，油光光滑溜溜的。
二子雖然離開了學校，但還是很懷念上學的那段時光，他放牛也就喜歡在學校的周圍轉悠，主要也是靠近水庫，水潤草肥，是個天造地設的好去處。每天太陽一上山，等露水珠落了，二子就帶上娘包的煎餅鹹菜，牽著兩頭牛上山。後來，家前徐五叔的一頭老健牛，西院二大爺家裡的一頭牝牛也牽了來，一併捎帶著放養，說好了，年尾這兩家給糧食，要不要是兩回事，至少人家有話兒。
初秋的時候，天兒還沒轉涼，二子和他的牛在學校外，水庫旁，小溪畔悠悠哉哉，有時候遇到秦老師也會打個招呼，秦老師明顯比以前和藹了很多，沒課的時候也來找二子殺一盤，坐在老槐樹底下的陰涼裡，秦老師捧著一隻大玻璃瓶子，泡了滿滿的茶水，時不時仰脖子灌下幾口。秦老師棋下的很爛，但喜歡下。二子先是橫衝直撞殺他幾個回合片甲不留，末後有所保留讓他幾把，等到秦老師後來居上的優越感得到滿足，就捧著大茶水瓶子溜溜噠噠走進學校的大門。二子才可以照顧他那些吃草的牛。才可以把牛們引到小溪畔飲水。（未完待續）
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