James Wang，律政留學諮詢顧問。NYU LLM，並獲Dean’s Graduate Award（半獎），紐約州律師。曾以NYU International Finance and Development Fellow的身份在世界銀行總部實習，也曾在美國律所Cleary Gottlieb工作，並獨立在美國法學期刊發表英文學術論文若干篇。James曾獲Jessup國際法模擬法庭中國賽區冠軍與國際賽“前100最佳辯手”，並擔任NYU隊教練；曾擔任Vis East Moot國際模擬法庭仲仲裁員。（作者特別感謝某T14 JD在讀的Eddy同學對本文的貢獻。）
四、14後：排名與地理位置的糾結
上篇分析了T14裡面地理位置不重要。但出了T14，地理位置就很重要，但也不是說完全不用管排名。原則上，排名越接近14的邊緣，排名越重要；排名越遠離14，地理位置越重要。
在詳細論述14後學校的檔次區分之前，需要說明以下論述的依據：一方面是筆者自己的觀察，還有向美國JD在讀生/畢業生、career advisor以及資深獵頭請教的結果；另一方面也是有數據支撐的，不是靠感覺。
每年每所經美國律師協會（American Bar Association, “ABA”）認證的法學院都會披露其就業數據 （見http://www.abarequireddisclosures.org/EmploymentOutcomes.aspx），其中有一個指標是以進入Big Law為職業目標的中國學生需要關注的，就是進入Law Firms of 501+ Size的畢業生人數，除以畢業生總人數，得到的比率。在中國，律所的size當然不能作為律師檔次高低的標誌，比如“某科”，雖然size大，但業務檔次不高，所以在業內reputation不佳，大家都懂的。但在美國情況有所不同，雖然最精確的評價律所檔次是用Vault的律所reputation排名，但ABA的數據裡並沒有一項是“畢業生進入Vault 50/Vault 100的人數”。因此，我們姑且把size在501+的律所認為是Big Law，這樣雖不精確，但也八九不離十，在美國size大到501+規模的律所，Vault排名也不會太差，比如Baker, DLA Piper等，至少它們在紐約、硅谷等一線辦公室開出的薪水也是統一的“十九萬刀”這個level。
但這個Big Law比率也是有侷限性的，比如，Yale的這個比率只有可憐的0.25（Columbia高達0.65），但不能說Yale的就業不好、不如Columbia; 事實上，Yale的畢業生以當商業律師賺錢為志向的學生本來就少，大多數都有公益、學術、政治等其他方面的理想，以他們的實力，完全可以輕鬆地去Big Law，但他們不去，而是選擇了Clerkships, Government, Public Interest, Education等其他道路。再比如，BU與GWU兩校的地理位置都十分優秀，分別位於東海岸僅次於紐約的市場波士頓和DC，排名與reputation都相當，看它們的畢業生進入Big Law的比率，BU為0.33，GWU為0.22, BU高了GWU不少。事實上，兩校的就業一樣好，造成GWU的Big Law比率偏低的原因是其地處DC，政治與司法資源豐富，許多優秀的畢業生（憑實力可以去Big Law的）選擇了Government與Clerkships。
具體來講，14後學校的檔次大體上這樣分：
1. UCLA/UT-Austin/Fordham
UCLA與UT-Austin兩校，排名常年緊跟T14，UT-Austin還曾進入過T14，就業上屬於僅次於T14的梯隊（UT-Austin所在地不是六大法律市場這一事實也不影響其良好的就業）。
Fordham由於地處曼哈頓核心，校友遍佈紐約各大律所， “Top 14 + Fordham”的說法絕非戲言，其就業或許不能說比UCLA和UT-Austin好多少，但也絕對不比排名15/16的兩校差。
2. T30裡排名較高或地理位置較好的學校
這裡說的T30是一個大概的概念，T30的排名每年波動很大，有的學校今年在30內，明年就去30外了。比如BC，最新排名31，但過去很多年份都是在30以內的，我們一般還是認為BC是一所T30檔次的學校。
這些學校裡就業較好的主要包括Vanderbilt/WUSTL/USC/Notre Dame/BU/GWU/Emory/UC-Irvine/BC。這些學校要麼就是排名常年都靠前的，比如Vanderbilt/WUSTL常年穩居T20, 雖然地理位置不佳，但就業也不錯；有些是以地理位置取勝的，比如USC/BU/BC/GWU；有些學校，比如Emory，地理位置不好不差（Emory所在地亞特蘭大，雖不是六大法律市場，但當地有可口可樂這樣的大公司，比類似ASU/Iowa這種強很多），排名也還行（進過T20，這兩年在25附近波動）。
值得強調的是，T30裡面有一些雷區一定要避免，比如ASU/ Iowa/Alabama/Georgia, 雖然排名看起來比較高，但地理位置極差，就業情況非常不樂觀，Big Law比率都在0.1以下，ASU更是低到可憐的0.04。所以，千萬不要迷信排名！
3. T50裡實力較強的學校以及T100裡地理位置極佳的學校
這一檔的學校分兩類。其中一類是T50裡實力較強的學校：
這裡面，有些是大型的公立大學，比如UIUC/UC-Daivs/Indiana-Bloomington/Ohio State/Wisconsin-Madison/University of Washington。這個系列的學校裡，也不乏地理位置還不錯的，比如位於加州離舊金山一個多小時車程的UC-Davis，位於西雅圖的University of Washington（西雅圖雖不是六大法律市場，但也是西海岸大城市，當地有波音、星巴克等大公司總部以及不少硅谷科技公司的分公司）。所以，這兩所地理位置較好的學校相對來講就優於Wisconsin-Madison這種地理位置不佳的。
還有些是有獨特優勢的學校，比如歷史悠久、小而精的William and Mary和Washington and Lee，比如地理位置不錯的George Mason（位於DC近郊的Arlington, VA），Pepperdine（位於洛杉磯遠郊的Malibu, CA）和Yeshiva （位於紐約曼哈頓，本身地理位置和就業是不錯的，但由於學校猶太教的背景，錄取上對中國學生並不友好，就算錄取，中國學生或許也會對其宗教傳統感到uncomfortable, 所以我們一般不建議學生申這個學校）。
第二類便是排名比較靠後（大致位於50-100間）但地理位置極佳的一些學校。由於其位置極佳，它們的就業不遜色於上面所列的T50裡實力較強的學校。具體包括：
- 位於紐約的Brooklyn Law School/St. John’s University
- 位於波士頓的Northeastern
- 位於DC的American University
- 位於芝加哥的Loyola-Chicago/Chicago-Kent
- 位於舊金山的UC-Hastings
- 位於洛杉磯的Loyola Marymount
這裡尤其推薦Brooklyn Law School, 無論是就業還是轉學數據（數據顯示，Brooklyn Law School是同城的Columbia最大的轉學生來源校），在這個區間的學校裡都是Number One！和同處紐約、排名相近的St. John’s比起來，交通更方便（Brooklyn Law School位於Downtown Brooklyn，而St John’s位於Queens）、錄取方面對國際生更友好、給獎學金更慷慨、就業與轉學數據也略好一點，絕對是LSAT在相應區間申請者的首選！
還有一所學校值得單獨提一句，那便是排名近些年排名80-100之間的Case Western Reserve。或許是其理工科較強的緣故，在中國人中名氣很大，LSAT在相應區間的許多中國學生都想申請。然而，此校地理位置一般，就業與轉學其實都不如上面列出的那一些地理位置優越的學校，尤其不如Brooklyn Law School。但許多中國學生“愛面子”，覺得Case Western Reserve好歹是一所響噹噹的大學，而Brooklyn Law School連大學都不是，名字聽起來很“野雞”。那麼，到底是要“面子”，還是要“裡子”，這就是每位申請者自己的選擇了。
4. T100以外地理位置優越的學校
如果LSAT分數實在無法突破，需要選擇T100以後的學校，那麼一定要選地理位置好的學校才有出頭之日。推薦這麼幾所：
- 位於紐約的New York Law School和Hofstra（位於長島，算紐約郊區吧）
- 位於DC的Catholic University of America
- 位於波士頓的Suffolk
- 位於芝加哥的DePaul
- 位於硅谷的Santa Clara
這裡面尤其推薦New York Law School。這所學校常被嘲諷為“山寨NYU”（尤其是像筆者這些NYU Law的學生）。但其實New York Law School是一所非常正經、規範、甚至可以說是reputable的法學院。其地理位置優越，在曼哈頓下城，校友也遍佈紐約各Big Law，連招聘標準最嚴、逼格最高的頂尖律所Wachtell都有好幾位New York Law School的校友（但是Wachtell卻看不見排名24的Arizona State University的校友，這就是地理位置的重要性！）
講一個有趣的經歷：筆者的MPRE（NY Bar考試的一部分）是去New York Law School的考場考的，這所學校的硬件條件很不錯，不遜色於NYU Law，還記得身邊的一位NYU Law的老外同學感嘆了一句：“Such a decent law school!”
總的來說，筆者寫這篇文章的目標，不去追求像LLM選校那篇給出詳細到“A校遠高於B校略高於C校”這樣的建議，“授人以漁”的目的大於“授人以魚”。一旦瞭解幾大法律就業市場、地理位置與排名的權衡、進入Law Firms of 501+ Size人數除以畢業生總人數比率的算法，讀者如果遇到了拿不準的選校問題，完全可以自己去分析了。
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