《追夢赤子心》是改編自丹尼爾· 魯迪的真人真事。主人公魯迪從小夢想加入聖母大學橄欖球隊，然而他的夢想被所有人，認為不切實際，在所有人的質疑和諷刺挖苦中，魯迪努力上進在鋼廠打工四年省吃儉用攢夠學費後，堅持不懈地完成了人生逆襲，加入名校聖母大學橄欖球隊，最終參加了比賽，在關鍵時刻作為聖母大學替補隊員以壓倒性優勢戰勝了佐治亞理工大學，一路走來著實不易。
周星馳的電影《少林足球》有一句經典臺詞：做人如果沒有夢想，跟鹹魚有什麼區別，我們都不想鹹魚，可是在複雜的社會環境下，我們又該如何選擇，選擇了無畏向前，就必須捨棄別的東西，親情，友情，愛情，甚至更多。魯迪自小身材矮小，學習成績不夠優異，家庭條件一般，他夢想成為聖母大學橄欖球球隊的一員，所有人，包括老師、父親都覺得這個夢想不切實際，他的哥哥甚至一度挖苦諷刺他。
然而，魯迪是幸運的。在他一路披荊斬棘追逐夢想的時候，身邊總有那麼一個堅定支持他的人。魯迪高中畢業後，和哥哥弗蘭克一樣去了一家鋼鐵廠工作，平凡往復的日子一點一滴消耗著魯迪薄如蟬翼的夢。就在魯迪22歲生日的時候，好兄弟彼得送給了他一件印有聖母大學字樣的外套，並鼓勵他說：“兄弟，你屬於那裡。但僅僅只過了幾分鐘號有彼得就因為鍋爐爆炸而死，好友的猝然離世讓他一刻也無法等下去了，隻身踏上求學之路。
追夢的人總是被上天眷顧的，在他被聖母大學拒絕時，神父建議他先去聖十字二年制專科學習，然後轉入聖母大學，在聖十字認識了老師鮑勃，幫助他補習功課，學習之餘他又找到了聖母大學球場維護員丹尼爾，請求免費工作從而熟悉球場環境。報名了聖母大學橄欖球后勤處，卻最終也沒機會入場觀看比賽，心灰意冷的他又在聖誕節前收到被聖母大學拒絕的消息，回到家又被各個弗蘭克冷嘲熱諷。這時候又是丹尼爾鼓勵他繼續加油，堅持夢想。
最終魯迪成功加入聖母大學，加入橄欖球隊併成為了一名替補隊員，但是卻從沒有機會參加真正的比賽，也沒有上過電視，以至於家人都不相信他考入聖母大學。魯迪請求阿瓦教練在畢業前給他一次上場機會，教練被魯迪的真誠感動，最終同意了，然而當他剛把這個好消息告訴父親後，阿瓦教練辭職，新上任的主教練迪凡卻不同意沒有比賽經驗的魯迪出場。
時光荏苒，他繼續做著替補隊員，在畢業前的最後一個學期，在每次比賽的參賽名單中，都沒有找到自己的名字，萬念俱灰之際又是丹尼爾幫助他重拾了夢想，畢業前一場決賽僅剩27秒的時候，在隊員們的請求下，迪凡教練同意魯迪出場，最終聖母大學取得了比賽的勝利。
多年的隱忍和等待，多年的付出，只為這27秒短暫的輝煌，他做到了。默契少年無所依，壯志凌雲尚可欺。待到秋日成名時，與爾同飲慶功酒。無數次的被質疑，無數次的想要放棄，最終堅持下來，取得成功。人生中，我們缺的不就是像丹尼爾這樣，在我們最失落的時候拉我們一把的人嗎？追周夢想的道路上永遠不要放棄。
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