近代的香港是富豪輩出之地，提到國內的很多大富豪，香港的富豪就佔了很多，除了香港四大家族外，還有許多頂級富豪，而要說到最無私的富豪，當屬胡應湘，雖然他的名字並不是家喻戶曉，但是他為國家所做的事卻依然影響深遠。
基礎設施建設是一個國家必須要進行的，而被譽為“基建狂魔”的中國有很多壯舉，其中連同香港、珠海、澳門的港珠澳大橋就是一大奇蹟，它是世界上最長的跨海大橋，如今早已正式通車的大橋依然讓人讚歎不已。其實修建這座大橋的計劃至今已經有30多年了，而首個提出修橋想法的人正是胡應湘，為了修橋他甚至跟李嘉誠“對罵”。
胡應湘的祖籍是廣州，他生於一個比較富裕的家庭，因為他的父親承包了一家出租車公司，所以經濟條件十分不錯。胡應湘天資聰穎，學習成績一直靠前，高中畢業之後，他便去了美國留學，學習建築學，這也為他日後的建築事業打下了基調。
畢業後，他回到香港，成為一名建築設計師。1963年，在家人的支持下，他創辦了和合建築公司，並創辦了房地產公司。當時，胡應湘預言中國未來將快速發展。他意識到，工廠建成後，如果沒有交通系統、通訊系統和電力系統，就無法運轉。從20世紀60年代開始，他建議父親放出租車生意，開始做房地產生意。
跟國內其他房地產大亨不一樣，由於他本身就是建築學畢業的，所以當他們開發樓盤的時候，胡應湘都會親自設計，因此很多地標式建築都是他設計的。會做生意，還有本事，這讓進入房地產事業的他如魚得水，很快他就跟長實集團和新鴻基並稱為“香港地產五虎”。
之後，胡應湘將家族企業的重心轉移到了房地產市場。在他的領導下，合和實業發展迅速，資產超過30億港元。要知道當時，長實集團當時的資產才只有2億，那個時候他是當之無愧的地產大亨，身價比20個李嘉誠加起來還要多！
然而他並不是一個唯利是圖的商人，他始終把國家利益放在第一位。改革開放之後，胡應湘積極參與大陸的建設和發展，他跟李嘉誠共同投資了中國廣州的大酒店，之後又投資了廣深高速、虎門大橋等諸多基礎設施項目。在過去的30年裡，超過500億元人民幣被用於建設，其中大部分已經被胡應湘捐贈給了國家。
在廣深高速開通之前，廣深之間只有107國道。雖然整條線路只有150多公里長，但由於兩地交通頻繁堵塞，往返兩地需要8個多小時，這對兩地的經貿發展和公共交通極為不便。20世紀90年代，胡應湘決定捐錢修建一條連接廣州和深圳的高速公路，據報道，這項投資超過200億元。
2004年8月，胡應湘在內地投資建設的第一個大型房地產綜合體(和合新城)的奠基儀式在他的家鄉舉行。不僅如此，他還是第一個提議修建港珠澳大橋的人，但他遭到了許多香港富商的反對，第一個反對他的正是李嘉誠。
李嘉誠之所以反對他修橋的提議他擔心港珠澳大橋通車後，內地的商人會來香港跟他搶蛋糕……
除了李嘉誠，還有一些反對者認為，胡應湘的財富有限，如果他真的想幫祖國投資建設項目，最好將部分資金直接捐贈給內地，或者承接立項的項目。由於當時反對他的人很多，所以這個倡議被擱淺了。不過這件事依舊沒有阻止他要為祖國做貢獻的道路。隨後胡應湘轉向大陸。1984年，沙角B電廠在東莞沙角建成。而同年，首富李嘉誠以32億港元收購了加拿大赫斯基能源公司。
如今，赫斯基能源(husky energy)為李嘉誠贏得了300億美元，而胡應湘的電廠則在10年後免費捐贈給了祖國。在接下來的幾年裡，胡應湘有前後投資了其他幾條高速公路，以及著名的虎門大橋的建設。
2002年，胡應湘再次提出建設港珠澳大橋。當時，李嘉誠壟斷了香港的港口。胡應湘提議由幾個主要的香港財團投資150億來建造港珠澳大橋。
為了擊敗李嘉誠，胡應湘求助了香港四大家族中的其中三個，這一次，除李嘉誠外，香港四大富豪中有三人站在了胡應湘這一邊。值得一提的是，為了修大橋，胡應湘大對罵李嘉誠，稱：比起賺錢，我更愛國。就是這樣一句話，其實讓李嘉誠很是難堪。
2018年10月，港珠澳大橋正式通車，這是世界工程史上又一個奇蹟。大橋的建成將極大地促進海峽兩岸的發展，胡應湘為此做出了巨大貢獻。人們說他是一個真正的愛國企業家。改革開放20年來，他光輝人生的每一個過程都與改革開放緊密相連。凡是涉及內地與香港合作的重大發展項目，都離不開他和他身後的實業集團，他們建橋鋪路，為祖國的建設作出了巨大貢獻。
和李嘉誠一樣，胡應湘也是一位財富創造者。與商人單純追求財富想必，胡應湘更加無私，更加愛國，他始終把祖國的利益放在首位。在過去的30年裡，他在中國大陸投資了510億元人民幣，這些項目都捐給了國家。這種愛國精神令人欽佩，這種慷慨大度遠遠超過李嘉誠等企業家，胡應湘值得我們稱讚！
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