她叫瑪麗，一頭五噸重的雌性亞洲象，她還被人稱為“殺人瑪麗”，因為謀殺被絞死在美國的一個小鎮。
這是一個悲傷的故事。
瑪麗被吊死的照片
19世紀末，幼年的瑪麗被獵人捕捉，輾轉賣給了一個美國馬戲團。馬戲團的老闆叫斯帕克斯，這是一個以異國動物、小丑和雜技演員為特色的旅行馬戲團，名叫“斯帕克斯世界著名錶演”。
經過幾年的訓練，瑪麗成為馬戲團的明星。她是一頭溫順聰明的大象，是馬戲團動物棒球隊的冠軍投手，還會演奏好多首簡單的樂曲。
20世紀初的馬戲團大象
1916年9月12日，馬戲團來到田納西州沙利文縣的歐文鎮，如同往常一樣，動物遊行引起了鎮里居民的極大興趣，不少人出門觀看。
但是，意外發生了
騎在瑪麗背上的馴獸師，是38歲的沃爾特·埃爾德里奇，他是一個沒有馴獸經驗的臨時工，頭一天剛剛被僱用，他唯一依仗的是一根帶有鋒利鉤子的長棍。
瑪麗和馬戲團其他大象
途中，瑪麗看到路邊一塊丟棄的西瓜皮，停下腳步用鼻子捲起來吃，埃爾德里奇不耐煩了，用鐵鉤使勁擊打她的耳朵，瑪麗突然大發雷霆，掀翻了魯莽的埃爾德里奇，把他扔到地上並用巨腳踩到他的頭上，碾碎了它。
人群被嚇壞了，一個鐵匠掏出手槍對瑪麗開了五槍，但並沒對大象造成多大傷害。隨後，瑪麗被獨自栓在馬戲團帳篷外的一塊空場。
大象殺人事件發生後，當地報紙開始聳人聽聞的報道，描繪道“這頭野獸充滿力量，將可憐的埃爾德里奇拋在空中，用她的巨型象牙殺死了他。接著還踐踏了屍體，好像在尋求殺氣騰騰的勝利……”
人類對大象的殺戮歷史悠久
小鎮被激怒了，所有人都高呼“殺死大象”，同時，歐文鎮和附近幾個城鎮的負責人威脅說，如果瑪麗不處死，不允許馬戲團進入，老闆斯帕克斯非常捨不得，但他不得不妥協：公開處死瑪麗。
但是，如何殺死一頭五噸重的厚皮動物？手槍已經證明沒什麼用。人們提出各種異想天開的殘酷建議，比如將瑪麗的前後腿綁在相向而行的兩條鐵軌上，讓兩列火車碾死她。
1903年被電死的“Topsy”
再比如，將瑪麗電死。早在1903年，紐約一頭名叫“Topsy”的大象在踩死人後，被電擊方式處死。但是，這個偏遠小鎮的電力不足以電死大象。
最終，小鎮決定用古老的謀殺罪行刑方式：絞刑
瑪麗是蓄意謀殺嗎？還是正當防衛？但是，她只是一頭大象，沒有律師，沒有辯護詞。
第二天，瑪麗被剝去了金色馬鞍和藍色羽毛頭飾，在帳篷外的小雨中站著。目擊者稱她害怕地顫抖著，好像知道即將降臨的可怕命運。
下午4點鐘，行刑開始。
處刑場景
瑪麗的脖子被綁上鐵鏈，一輛100噸起重機——平時它用於吊起鐵路車廂——吊起了她。
這張令人毛骨悚然的照片，將永遠警示我們：人類有過哪些黑暗的歷史片段。
第一次行刑沒有成功，當起重機將她懸掛到半空時，鏈條猛地斷裂，她臀部重重的落在地面，坐在那裡茫然無措。
第二次，換上了更結實的鐵鏈，這一次瑪麗被吊到了空中，她發出尖叫，並在空中停留了30分鐘。直到一名獸醫宣佈她死亡，才降到地上，挖掘了一個大坑埋了。這張拍攝於當天的著名照片，顯示瑪麗在起重機上毫無生氣地懸掛著，令人心碎。
當晚，一頭與瑪麗一起工作多年的大象逃出鐵籠，痛苦地叫著奔跑著，但被抓了回來。
這是一個虐待動物的悲傷故事，人類為了娛樂而捕捉和馴養動物表演，但這些事違背了動物的本性，發生的悲劇絕對不該由動物承擔。從一百年前的馬戲團，到今天的動物園，這樣的事情還在發生，但公開弔死一頭大象，在全世界是絕無僅有的一次。
馬戲團的大象何時能徹底消失
最後，說下歐文鎮——一個遠在田納西州東部以外很少有人聽過的小鎮，因為吊死大象而惡名在外。多年來，瑪麗死亡的恥辱一直困擾著歐文鎮居民，今天，該鎮一直在試圖彌補這一過錯，他們每年都舉行為期一週的紀念和保護大象活動，籌款幫助大象的生存。
今天的歐文鎮
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