大理寺，在我國曆史上相當於現代的最高法院，掌刑獄案件審理，長官名為
大理寺卿，位列九卿。可見，大理寺是一個官署名，它並非寺廟。因此，也就不會有僧侶。
在秦漢時稱為廷尉，到了北齊更名為大理寺。
到了明清兩朝，大理寺便與刑部、及督察院合併，稱為“三法司”。
那麼，大理寺這個官署名是什麼朝代啟用的呢？
其實上面已經說到了，秦漢時負責刑獄案件審核的最高法律機構，稱為廷尉。
到了北齊，廷尉正式被改名為大理寺。可見，大理寺這個官署名是在北齊開始啟用。
大理寺是北齊非常重要的一個官府衙門，也是北齊最高的法律機構。
而後的隋、唐兩朝也都沿用這一稱呼。
在大理寺任職的人，按級別被稱之為：大理寺卿、大理寺少卿、大理寺丞、寺正。
大理寺所審斷的刑獄案子，必須上報刑部審批。
在唐朝，若是遇到重大的刑獄案件，須由大理寺卿、刑部尚書、刑部寺郎，會同御史中丞會審，被稱之為“三司使”。
一直到明清時，則由大理寺、刑部、督察院三部共同會審，被稱之為“三法司”。
決獄之權雖然在刑部，但是大理寺不同意時，可上書奏請聖上裁決。
在隋唐時期，大理寺寺丞分管中央各部門有地方各州的司法案件的複審。
每位寺丞複審完畢的案件，要會同其他幾位寺丞一同畫押，才具有法律效力。其他寺丞若有不同意見，也要畫押才具有法律效應。
由此可見，大理寺在當時已經具備了最高法院的職能，對案件可以進行復審合議。
大理寺卿的官秩：在隋朝初期為正三品，後隋煬帝把它改為從三品。
在唐朝時大理寺卿的官秩也是從三品。
到了明、清兩朝，大理寺卿均為正三品，可參與朝廷大政會議。
清光緒二十四年（1898年），大理寺被併入刑部。不久，又恢復了大理寺。
清光緒三十二年（1906年），大理寺改為大理院，它的職能與隋唐兩朝相反，由刑部負責審判，大理寺負責複核。
大理院這個官署名一直沿用到民國，到了民國中期，由於西方文化的滲入，便被更名為最高法院，並沿用到現在。
閱讀更多 曼荷 的文章
