光緒年間,上海流行一種叫"打花會"的賭博活動。花會一共賭三十六門,也就是三十六個人,身份各自不同,每個人有座"本命星",比如第二十五個,名叫林太平,身份是皇帝,本命星就是一條龍。
花會的賭法是三十六門開一門,其中兩門永遠不開,所以實際上是三十四門猜一門,猜中的一賠二十八。
其實這種賭法並不公平,賭場佔了大便宜。奈何賭花會又刺激又好玩,官府也默許,所以一時之間大行其道,賭者雲集。
一位賭客是個四十來歲的婦人,因為她夫家姓姚,她是二姨太,認識的人都叫她姚二太太。姚家老爺是一位御史大人,現在京裡任職,由大太太陪伴,留下這位二太太在上海老家掌管家務,誰知她一時不慎迷上了賭花會,一年下來,已經輸了上萬兩的銀子!
此時這位姚二太太正坐在茶樓的一間包間裡發愁,她賭花會輸的一萬多兩銀子都是家裡的公款,如今到了年底,老爺和大太太都要回家來過年了,到時候她要將一年來的賬目上交,這個大窟窿可怎麼補啊?!
姚二太太正坐困愁城,一個人推開門走了進來。她抬眼一看,來者是個五十多歲的男子,氣度安然。她並不認識這個人,正驚疑間,那男子先開了口:"姚二太太,請不要驚慌,我是來幫助您的!"
姚二太太心中一動,很冷靜地請他坐下。來者開門見山,直入主題:"姚二太太,我姓黃,知道您不幸沉迷賭局,輸了上
萬兩銀子的家族公款,正在愁無法交賬,我就想來幫個忙!"
姚二太太一皺眉,黃老爺又搶先道:"我並不是有意要刺探您
的隱私,只是真的很有誠意要幫您渡過這個難關。只要您照著我的計劃行事,有九成九的把握會贏回您輸掉的錢。"姚二太太問道:"這件事對你黃老爺
有什麼好處?"
黃老爺一笑:"我自然有我的原因,不過現在不方便相告,但我可以發誓絕對不會害您,待事成之後,我定會向您陳述前因後果。"
姚二太太沒有別的辦法,"病急亂投醫",她只好冒險一試,看到姚二太太點了頭,黃老爺放低了聲音,將自己的計劃和盤托出。
下午時分,正是花會最熱鬧的時候,姚二太太照例坐了轎子前來。花會的總機關叫"總筒",各地方設"分筒",那分簡的執事見是大客戶來了,自然殷勤接待:"姚二太太,今天還打張九官?我勸您還是換一門打吧,一年了,這門就沒開過i"
原來這姚二太太打花會與眾不同,在三十六門中,她專押第三十五門,叫做張九官。可總筒中偏偏不開這一門,她這才一路輸了上萬兩的銀子!
姚二太太從錦囊裡拿出一把紙條來,花會打哪一門的"條子"都是密封的,要等總筒開出來是哪一門,才可以打開條子,否則的話,總筒可以按條子上每一門下注的數目,避重就輕揀注碼最少的一門開。
姚二太太賭氣道:"今天開出來,我一定會中!你看,"她揚了揚手中的紙條,"我今天三十四門全押上,莫非還不中?!"
"哪有這種賭法?"分筒執事忍不住笑了,"二太太您不想想,三十四門,只中一門,賠了你二十八,還要輸四門,這叫什麼算盤?!"
"這你不用管,下注有多有少,開出來是我的重門,我就贏了!總要中一回,我才能死心歇手!"姚二太太重重嘆了一口氣。
執事聽她的口風,像是最後一次來賭花會,失去這麼一個大戶,未免可惜,但也不好再勸,只得拿筆記下每一門所下的注碼。
一注注寫完,卻只有三十三門,姚二太太凝神細想:"不可能啊,我剛才下轎子的時候還數過的,是三十四張條子啊,大概是不小心掉了一張,你叫人幫我去找一找!"
那分筒執事,老謀深算,而且浸淫賭業多年,對於這上面的舞弊,已經精到了極點,當時心中就打定主意,那張條子就真找到了,也不能夠給她。
結果真在停放轎子的石磚地縫裡找到了,但回覆姚二太太卻說是沒找到。
"沒有?算了,莫非偏偏就開那一門?我還不至於這麼倒黴吧?!"姚二太太不再追尋。
那分筒執事一是要"統吃"姚二太太,二則怕她今日一中,以後再不來,於是決定單開那漏掉的一門,私下打開撿到的條子一看,是十六門李漢雲,當即通知總筒,開出李漢雲來。
等到姚二太太的三十三張條子拆封,第一張拆開來就是李漢雲,那執事吃了一驚,第二張拆開來,又是李漢雲,待到拆第三張的時候,執事的雙手已經開始微微發抖,第三張竟然還是李漢雲,執事的頭上冷汗涔涔,心中叫苦不迭,他知道自己已經中了姚二太太的圈套,可惜後悔嫌遲了，
就這樣一直拆到第三十三張條子,全都是李漢雲,姚二太太一共贏了兩萬多兩銀子,一年來輸掉的錢扳本反贏!
姚二太太按照約好的時間來到了第一次見面時所在的茶樓,還是那個包間,她一推門,看見那個黃老爺已然肅然在座。
姚二太太在對面坐了下來,微笑道:"黃老爺,您真是諸葛孔明再世,我依照您的計策行事,果真反輸為贏!"她拿出一張銀票遞過來,"這裡是五千兩銀票,是我的一點心意,希望您不會嫌少!"
黃老爺搖了搖頭,又將銀票推了回去:"姚二太太,我做這件事不是為了錢!我老伴早亡,和獨生兒子的媳婦相依為命。我的兒媳善良孝順,小兩口的感情也很好。我和兒子長時間在外面跑生意,只剩兒媳婦一個人孤單度日。她年紀輕,愛熱鬧,不慎交了幾個閨中損友,被攛掇著一塊兒去賭花會,為了贏錢,竟然受那幾個無知姐妹的蠱惑,一起去'祈夢'!"
姚二太太皺起了眉毛:"這個我知道,賭花會不知道押哪一門,有的人就會在大晚上到荒山野地的墳頭上去'祈禱夢境',夢到什麼押什麼!說是萬無一失,其實是毫無道理,每個人的心境不同,夢境就各異,各人押各人的,總有不靈的,所以根本就是無用功!"
黃老爺一拍桌子,怒道:"何止是無用功,簡直就是害人不淺!一個年輕女子,深更半夜一個人去荒山上'祈夢',不幸被壞人盯上了,慘遭凌辱。她性子剛烈,一條白綾就上了吊!我那兒子受不了這麼沉重的打擊,變得半瘋半痴!究其根源,花會是罪魁禍首啊!"
姚二太太微微一笑:"所以您就找上了我?"
黃老爺點了點頭:"這半年來,我一直喬裝打扮在花會中打探觀察,發現了很多他們作弊的手段,但從來沒有真憑實據,二來他們跟官府走得很近,一直包庇縱容他們。我只是一個小商人,明的根本鬥不過他們,我就想暗中教訓教訓他們,至少要出一口心中的怨氣。後來,我慢慢留意上了你,我覺得你本質不壞,就決定幫你一次,我也能了一樁心事!"
姚二太太很是感動:"黃老爺,您的這一番苦口良言,真是醍醐灌頂啊!至於這五千兩銀票,不如就以您兒子的名義捐給善堂,也算為他積德求福,希望他的心病能早點好!"
黃老爺也很感動:"您也有一副菩薩心腸啊,看來我真沒幫錯人!不過這次雖然贏了花會兩萬兩銀子的鉅款,可還動搖不了他們的根本。尊夫官居御史之位,能不能從官場方面想想辦法,除了這一禍害?!"
姚二太太點了點頭,若有所思。後來她果真盡心盡力,將整件事的前因後果告訴了自己的丈夫姚御史,姚御史自然是將她訓斥了一番,但他也算是位好官,真的出面去幹預花會和官府的來往,使得那些官員再也不敢收取好處包庇花會。
而姚二太太又利用自己的關係人脈將親身經歷隱去姓名身份,在賭客當中宣揚。大家見那花會賭局中的弊端如此之大,而賭博的後果又如此嚴重,不由得對此活動熱情大減。
沒了官府的支持,又失去了大批賭客的捧場,花會在上海慢慢地也就沒落了,而這個故事,卻一直流傳了下來......
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