序語：
在晚明紛繁複雜的政治環境中，黨爭，是不得不提的一種極具明朝特色的官場現象。黨爭之激烈，導致門戶角立。而黨爭，往往是由言官發起，併成為歷次事件中的主角。這其中，有一部分正直的言官是為國事挺身而出，但也不乏大批的言官是為了個人的利益，黨同伐異，置國家安危於不顧。總而言之，
言官卷入黨爭，無論動機好壞，大多與國事無補，甚至還做出了傷害國家的行為，可以說從某種程度上來講，言官，是明朝滅亡的主要推手之一。而發生在晚明年間的封疆案，則是言官黨爭的代表之一。此案與著名的三大案（即紅丸案、梃擊案、移宮案）有千絲萬縷的聯繫，但又不盡相同。涉及面更廣，危害更大。此案中，言官不顧國事，黨同伐異，掣制邊疆戰事，令大將熊廷粥一籌莫展，致使遼東戰事頻頻失利，最終導致明軍喪城失地，熊廷粥含恨而死，東林黨人諸君子也遭到誣害。與此同時，女真的努爾哈赤逐漸坐大，成為壓死明朝的最後一根稻草。
紫禁城一角
1、 封疆案的序曲，胸懷大略的熊廷粥卻不安其位
明朝天啟朝後，逐漸勢大的滿洲後金勢力對明朝的威脅也越來越大。尤其是經過薩爾滸之戰以後，後金攻破了遼寧、瀋陽等地，建立了自己的勢力。並且直逼離山海關僅有200餘里 的廣寧。而面對後金勢如破竹的凌厲攻勢，明朝方面顯然是拿不出任何有效的戰略以及方針。各方勢力，圍繞封疆案，卻展開了登峰造極的權力爭鬥，最終導致良將熊廷粥含恨而死。
熊廷粥，江夏人，萬曆二十六年進士。初授予保定推官，後又升至御史。在萬曆三十六年時，經內閣舉薦，成為遼東巡按。在熊廷粥經營遼東之時，軍民吏治一片清明。《明史》中曾評價熊廷粥在遼東“杜饋遺，核軍實；按劾將吏，不事姑息。從而風紀大振。”在萬曆四十七年時，原遼東經略楊鎬因薩爾滸之戰失利被下獄，熊廷粥隨即被朝廷任命為新的遼東經略。
在走上遼東經略一職後，熊廷粥立即展開對後金戰線的重建工作。招撫因戰事形成的流民，增加和修繕防禦工事以及軍備用具，對部隊進行編制重整，使人馬具定，經過一系列的戰略和調整，使遼東地區的軍民人心穩定，戰鬥力爆棚。對於後金咄咄逼人的攻勢，熊廷粥採取堅壁清野的戰術，注重防守，最大程度的保存有生力量，在熊廷粥的
“主御守而益堅”的戰略方針下，整個遼東前期危險的局勢略微的有所改觀。但是，就在熊廷粥擔任經略不足一年，就因與熊廷粥有個人恩怨的給事中姚宗文和御史劉國晉“挑事”而不安其位。姚、劉二人輪番上陣，利用各自言官網絡對熊廷粥進行攻擊。先是指使御史顧喿上疏，奏疏中指責熊廷粥自經營遼東以來，已丟失遼東城池數座，並且手握重兵卻不主動出擊，致使大明河山落入賊手；另又有御史馮三元接連上疏，歷數熊廷粥無謀罪有八，欺君罪有三；與此同時，大大小小的言官接連上疏，皆是彈劾熊廷粥之罪。最終，朝廷對熊廷粥免其官職，由副將袁應泰暫行代替。
“出關逾年，慢無定畫；蒲河失守，匿上不報；荷戈之士，徒供挑唆；尚方之劍，逞志作威。”---御史顧喿攻擊熊廷粥的奏疏
言官形象
而熊廷粥也沒有坐以待斃，他向朝廷上疏申訴，明熹宗派遣兵部給事中朱童蒙前往遼東調查，在朱童蒙勘察後。向朝廷如實的申報了熊廷粥在遼東期間的功績。在朱童蒙的奏疏中。曾言：“臣入遼時，軍民人等具沿街垂泣而立；謂數十萬生靈得以存活，皆仰仗廷粥一人所賜。其罪何來？”
正是這一句“其罪何來？”，使熊廷粥免受迫害，明熹宗最終以熊廷粥“能保危城”為由，任命熊廷粥繼續掌管大局，熊廷粥重新又再次成為遼東經略。
這只是封疆案的序曲，真正的軋榨還未開始。但是從此就可以看出來，明朝晚期的朝堂局勢十分的惡略，言官們為了個人恩怨和一己之私，置國家安危於不顧，生生的要將政敵置於死地，這種行為，已經不是單純的朝堂層面的傾軋，已經升級發展為危及朝廷根本的政治鬥爭。
2、 再返遼東，卻受牽制：經略與巡撫不和，導致熊廷粥戰事失利含冤下獄
在明熹宗力排眾議重新啟用熊廷粥後，遼東軍務再次被其掌管。但此時的遼東經略已不停往日可語，因為與他同時被任命的遼寧巡撫王化貞素來與熊廷粥不和，因此產生了以“經撫不和”為根本原因，圍繞戰略形成的決定性的對立。
天啟二年，王化貞屬下的先鋒官孫德功投降後金，其對明軍的佈防以及軍事計劃瞭如指掌。而由於他的投敵，廣寧就處在即將陷落的險境中。王化貞在守衛廣寧之時，突然棄城逃跑，後金毫不費力的就接手了廣寧。
此時的熊廷粥正在廣寧右屯，聽聞廣寧陷落，火速撤兵回山海關，若是後金趁機攻陷山海關，那罪過可是誰都擔不起。事後，朝廷為追究廣寧陷落的責任，王化貞被立即下獄。主將熊廷粥也被停職審查。
遼東局勢
從明面上來看，此次戰事失利，主管責任在於王化貞，危及之時身為巡撫卻棄城不顧，最終導致廣寧陷落。深層次的原因則是邊境兩位掌權人物的嚴重不和，最終形成熊廷粥政令無法實施，而巡撫王化貞本是言官出身，到達地方後，不識軍務，卻喜歡紙上談兵，對主將的政令多以掣制，言官的特性在王化貞身上得到了充分的體現。
然而，明軍的失利，並非僅僅是因為“經撫不和”的結果。在朝堂之上，圍繞此次失利有相當激烈的爭論。熊廷粥的戰略是主張防守，消耗後金的有生力量。而王化貞的策略則是急於建功立業，認為要主動出擊才是正道。在朝中，王化貞這種急功冒進的策略得到了不少人的讚賞，其中以好大喜功的兵部尚書張鶴鳴尤為支持。加上熊廷粥雖然戰略正確，但是樹敵較多，在朝廷中就較為孤立。因此，抑熊揚王，是朝堂之上主要的論調。熊廷粥和王化貞不和，自然更多的人是為王化貞說話，其中，言官是此種思想的先鋒。
在某些別有用心之人的指示下，給事中、御史接連上疏，對此次戰事失利，多美化王化貞而詆譭熊廷粥。一時間大批不利言論全都指向本該無罪之人。而對於這種欲加之罪的形式，熊廷粥自然是不願接受，上疏天啟帝伸冤，而皇帝對於雙方的爭論，卻無任何旨意示下。見此情形，言官們便慫恿皇帝，授予王化貞尚方寶劍，意圖滅熊廷粥之口。後因多方勸諫，方才作罷，而熊廷粥，則在各方勢力的不斷爭論中，足足在牢獄裡待了四年有餘。
四年裡，這場圍繞“經撫不和”的爭論不但沒有停息，反而愈演愈烈。各方心懷鬼胎的勢力，借題發揮。以此事為藉口，爭門戶高下，逞一時之氣。每日裡朝堂之上，你來我往的口水仗中，多數為此事之論。而對於邊疆十萬火急的軍情如何處置，戰事安排、兵力佈置等沒有有效的落實和料理。言官中，大言鑿鑿願意去做這件事情的人，臨了卻不做。真正去做的人，因為權力受限制，所做均是無用之事。致使戰機延誤，究其原因，就是言官只爭門戶高下，使國家沒有從議論中得到有利的錯略，反而深受其害。
言官
言官是一股獨立的政治勢力，在明朝的重大歷史變革上，上不乏其身影。但是言官所牽涉的黨爭，在明朝晚期達到了影響國家的程度。萬曆朝以前，言官也有門戶之爭，但是基本上以某事為本，而此事之外的門戶界限不明顯也就是說就事論事。萬曆朝後的黨爭，不僅以事論彼此，更以彼此而論事。雙方對於不同陣營的對手，相互攻擊，將是否是同一陣營、自身的好惡變成了判斷是非曲直的主要標準。因此，熊廷粥一案中，雙方陣營出發點就是熊廷粥是否與自己一致。
3、 不死於封疆，而死於門戶：熊廷粥之死，遼東陷落；東林諸君子接連被害
在熊廷粥被罷免下獄後，遼東的局勢就愈發嚴峻起來。沒有一個強有力的將領和有效的方針，短短不足一年，遼東大小七十多座城鎮接連陷落。之後遼陽也失守，遼東軍民流離失守。而在廣寧陷落不久，關外廣大的屬地，都被虎視眈眈的西部韃靼佔據，數千餘里，煙火斷絕，消息傳到京師，朝野大震。不少正直之士上疏懇請赦免熊廷粥以主持遼東，但是都被魏忠賢所壓下。
在審理熊廷粥一案的同時，著名的正直之臣楊漣上疏彈劾魏忠賢二十四大罪，結果遭到魏忠賢黨的反撲，大批唯魏忠賢馬首是瞻的言官們利用熊廷粥案件，攻擊東林諸位正直君子，魏忠賢誣陷如左光斗、顧大章、楊漣等人曾受熊廷粥賄賂，且數額巨大，於是這些人被矯旨捉拿下獄。
天啟五年八月，熊廷粥在諸多罪名的加持下，被斬於菜市口，其首級被砍下後，傳首九邊，受到此案牽連的人，為數眾多。如楊漣、左光斗、顧大章均遭殺害。由此，衣冠之禍遍佈天下，以魏忠賢為首的言官和閹黨結合的勢力，大肆迫害正直之士。
在熊廷粥赴刑場時，挺身而立，拒不下跪，劊子手行刑之時，一刀沒有砍斷脖頸，最終用利刃方才將熊廷粥頭顱割了下來。而熊廷粥的家人，也因此受到牽連。御史梁夢環彈劾熊廷粥侵吞軍資達十七萬兩白銀，御史劉維彈劾熊廷粥坐擁家資百萬，應當抄家充軍。熊廷粥的長子在嚴刑拷打之下，交不出所謂的家資百萬，最終在牢中自縊而死。熊廷粥被殺後，其姻親御史吳玉忠被廷仗致死，偌大的一個家族，轉眼死走逃亡。
閹黨形象（影視劇）
熊廷粥之死，致使明朝邊境損失了一位守關良將，其所受到的不公平待遇以及悲慘的下場令天下人為之寒心，從而對明朝政府喪失信心。這都是對明朝的滅亡產生直接和間接的影響。而此案背後得言官黨爭，則是主要的毀滅力量。表面上看是經撫不和，實際上是好惡經撫者不和，也並非只是簡單的攻、守意見不和，而是對於能夠左右經撫者 的言論不和而已。圍繞封疆案，各方勢力展開了激烈的交鋒，寧可坐視邊關情況緊急於不顧，而非要爭論出門戶的高低。這種類似的事情，一直持續到明朝的滅亡才算停止。
4、 黨爭之害，在於無益於國事，數黨牽制，盡皆有罪
言官之所以捲入黨爭，其背後的動機各式各樣。有些是有志之士走到一起，抨擊時政，以期望改變當下風氣；有些則是黨同伐異，單純的打擊報復，以逞意氣。
比如像東林黨投入黨爭，主要是想挽救朝廷的政治危機，與閹黨作鬥爭，並且在關鍵時刻，不計較個人得失，願意犧牲自己而達到目的，這也體現了古代文人氣節的品格與精神 。但是再比如一些不安分之人，則是以門戶為標準，投奔閹黨，助紂為虐。期望榮華富貴，此類的奸佞小人，不在少數。
然而，就黨爭的危害和影響來言，對於挽救明朝的額危機基本上是於事無補。相反，卻分散了真正做事的官員的精力，使這些官員原本應該處理實政的時間，停留在無休無止的爭論之中。在明朝的官員爭論之際，努爾哈赤已經崛起，並且逐漸實力大增，熊廷粥在二次擔任遼東經略後，權力受到牽制，縱有良策，卻一籌莫展，最終王化貞棄城而逃，熊廷粥身死。並且，在熊廷粥死後，言官又利用“封疆案”為工具，戰、守之爭不休，達不成統一意見。因此，黨爭的雙方，就國事而言，均負有極大地責任。
東林黨
門戶之鬥而形成的黨爭，始於萬曆年間，因三大案的發生，使言官的勢力得到增強，而言官在多次攻擊當政者和政府後，發現不但沒有禍端，反而能平步青雲，於是就挑事上疏，力求示威政府；與此同時，政府也沒有有效的遏制言官的法規，最多廷仗、罷免等，使言官的聲勢越來越大，於是政權的威嚴性就逐漸減弱，官員的敬畏心理慢慢消失，朋黨越來越多、越來越大。
黨爭的危害，歷來被認為是導致明朝滅亡的主要原因。並且，在萬曆朝時，就有人指出黨爭會毀人才、傷國體。但是無奈，無論是當政者亦或是從政者，均對此無動於衷，或者說，已無能為力罷了。在歷朝歷代，也有過言官勢大的情況發生，比如在宋朝，同樣如此，但是宋朝的言官僅僅是議論，而形不成對證據的影響，反觀明朝，則是直接操控朝局，以案件為工具，將邊關將帥的功罪混淆在黨爭之中，使能者不在其位，庸者卻大行其道。因此，建州女真的坐大，以及清朝能夠奪取天下，明朝的門戶之爭著實“立功不小”！
紫禁城
結語：
封疆一案，是明朝晚期具有代表性的案件之一，此案集明朝晚期各種矛盾於一體，其中包括階級矛盾和內外部矛盾，同時，也折射出明朝滅亡的諸多因素。黨爭的雙方，都負有一定的責任，無論出發點好壞，都與國事無益。這其中的東林黨，本意是好的，但是隻是停留在理論階段，而對立的黨派，則是處處與東林黨為敵，加速了朝局的紊亂，相對而言，責任要大於東林黨。明朝之亡，不僅亡於閹黨，更亡於黨爭！
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