在這場新冠肺炎(Covid-19)疫情中，家長正在疲於奔命，一身兼任職員/家庭老師/廚子三職。很多人已經等不及了，他們想要知道學校什麼時候才能復課。
許多教育工作者也希望讓學生及早重返校園，他們認為遠程教育的效果要差得多，可能會對學業造成永久性的損害。而且今日的美國校園遠不止承擔教育這一項任務，對於弱勢兒童來說，這些學生還在依靠學校獲得食物、醫療和社會服務。沒有學校老師的監督和舉報，孩子們更有可能在家中遭遇暴力與虐待。
川普也等不及了，他已經施壓要求重新開放經濟，在他的鼓勵下，得克薩斯、佛羅里達等州開始部分重啟，而更多的州也有了在5月重啟的時間表。讓勞動力重返工作崗位的一個關鍵是學校系統重開，這也是川普本週一與各州領導人討論的重點之一，在會後他表示，他們應該“認真考慮”在學期結束前重新開放公立學校。
不過，具體到是否關閉還是重啟學校，教育管理者主要是從本州尋求指導。據《教育週刊》的跟蹤報道，41個州、3個美國領地和哥倫比亞特區已下令或建議關閉學校，直至本學年結束。即使是在親川普的得州，州長也表示，在諮詢了醫生團隊後，他們認為在可預見的未來，讓學生們在學校聚集並不安全，所以會堅持本學年不再開學的決定。
在眾多州長中，加州州長加文·紐森(Gavin Newsom)和新澤西州州長菲利普·墨菲(Philip D. Murphy)家裡都有學齡兒童，他倆也是為數不多的今年春天學校重新開學持開放態度的州領導人之一，尤其是紐森，他在週二甚至提出了下一學年最早在7月開始的可能性，不過州長們態度都很謹慎。
“我們需要讓我們的孩子回到學校。我需要讓我的孩子回到學校，”紐森說，他的孩子分別是8歲、6歲和4歲。“我們需要考慮到他們的心理健康和父母的心理健康。但我們需要以一種安全的方式來做這件事，確保孩子們上學後不至於被感染，然後傳染給爺爺奶奶。”
紐森表示，只有在加州住院人數，特別是重症監護病房患者人數“趨於平穩並開始下降”，有了更多的檢測能力，企業、學校和托兒機構繼續保持身體距離的情況下，才會考慮學校復課的步驟。
許多教育工作者認為學生們要到下一學年才會重返校園，但他們已經開始想象重返校園的樣子，以及等待他們的是怎樣的後勤挑戰。
| 復課條件尚不具備
聯邦機構對於學校的建議並不充分。美國疾病控制與預防中心(Centers for Disease Control and Prevention，簡稱CDC)對學校的指導到目前為止還很模糊——它甚至從來沒有直接建議學校關門，這些決定都是由州長和學校領導人自己呼籲的。
具體到復課步驟，CDC在一份有關重新開放經濟的新指導草案中仍然只做出了綱領性的建議，包括學校應將課桌間隔6英尺，在教室提供午餐，並關閉操場等。CDC提醒說，這些建議只適用於那些“相信感染髮生率確實很低”的社區。
白宮在一個分三階段重新開放的指導方針中，則將學校復課放在了第二階段。指導意見中說，在這個階段，學校可能會重新開學，但弱勢群體需要呆在家裡，其中包括哮喘患者，這是許多K-12學生的常見症狀。此外意見中稱，在第二階段居民應避免50人以上的社會環境，而這一點對學校來說基本是不現實的，多數公立高中都是動輒幾千人的規模。
許多學術機構和教育人士則表示，現在還完全不滿足復課的基本條件。哈佛大學埃德蒙·薩夫拉倫理中心(Edmond J. Safra Center for Ethics)召集了一個“藍絲帶”專家小組，他們最近發佈的一份報告確立了重新開放社會的四個階段。它建議在經過數月的大規模測試、接觸者追蹤、隔離之後，在第四階段重新開放學校，而我們甚至還沒有到第一階段。
教師工會在迫使全國各地的學校關閉方面發揮了重要作用，包括敦促紐約市長白思豪(Bill de Blasio)儘快關閉學校。
現在，工會對學生重返課堂發出了警告。美國最大的兩個教師工會——全國教育協會(National Education Association)和美國教師聯合會(United Federation of Teachers)表示，如果學校在沒有適當的安全措施或違背醫學專家的建議的情況下開學，他們將考慮罷工或舉行大型抗議活動，這增加了更多學校停課的可能性。
全國教育協會主席莉莉·埃斯克爾森·加西亞(Lily Eskelsen Garcia)表示，除非有“大規模和準確的”檢測，以及對感染者的接觸者追蹤和隔離，否則重新開放不可能做到安全無虞。
美國教師聯合會主席蘭迪·韋恩加頓(Randi Weingarten)對POLITICO表示，在沒有疫苗的情況下，以一種安全、協調的方式重新開放是很重要的。在開學前本地區應滿足5個條件：在14天內病例數量下降；充分的測試、追蹤和隔離；為學校準備公共衛生措施，如體溫測量、清潔規程、個人防護裝備；增加信息透明度；增加資金以實施一系列改革。
有些學校可能根本就沒有保護兒童安全的設備。瑪麗·菲拉爾多(Mary Filardo)是21世紀學校基金會(21st Century School Fund)的創始人和負責人，該基金會專門分析學校設施和其他城市教育問題。
她說：“想象一下，一所500人的學校，總共可能有10個水槽。”她說，有些老校舍的每層樓可能只有一個衛生間，而且缺乏肥皂等基本用品。在較富裕的學校，孩子們可能有自己的蠟筆和計算器，但在低收入地區，他們共用這些文具，無形中傳播細菌。
| 調度噩夢
各州在按各自的步調和現實協調復課計劃，基本上，這很複雜。
農村地區的Covid-19病例比較少，可能最早復課。上週，蒙大拿州州長史蒂夫·布洛克(Steve Bullock)表示，該州的學校最早可能會在5月7日重新開學，不過這要取決於當地學區的決定。該州部分學區已經表示，會繼續採用遠程教學，不會重新開放學校。
密西西比州督學凱里·賴特(Carey Wright)在接受《今日美國》(USA Today)採訪時表示，她希望該州能在下一學年早點開學，比如從往年的8月中旬提前到7月底，這樣可以為學生們彌補一些失去的學習時間。這也是加州州長紐森的想法。佐治亞州教育局負責人馬特·瓊斯(Matt Jones)則說，當地一些學區考慮在7月份針對部分學生開設夏校，幫助學業落後的孩子補課。不過工會領導已經表示，如果有此計劃，得先進行勞資集體談判。
但是大多數地區的領導籌劃的都是下一個學年的事情。
在美國最大的學區紐約市，紐約市教育局教務長伊迪·夏普(Edie Sharp)說，學校在下一常年可能會採取遠程教學和現場授課相結合的方式，或者錯開上課。她的團隊還在研究其他國家的做法，不過做法差異很大——中國部分省份是讓高三畢業班學生先返校，而丹麥則從最小的學生開始著手。
“這兩種做法都有爭論，”夏普說。“低年級兒童遭遇學業損失，在閱讀和數學方面落後，未來想要追趕差距會非常艱難。另一方面，即將畢業的學生對完成高中學業，也感到非常焦慮。”
新澤西州州長墨菲本月早些時候說，如果秋季學校能如期開放，學生們回到學校時應該戴上口罩。
在緬因州，教育專員彭德·馬金(Pender Makin)對秋季有三個設想：學校照常開放：分時段錯峰開放；一旦出現第二波疫情，則向完全虛擬的平臺過渡。
伊利諾伊州的官員甚至更進一步，警告說遠程教育可能會無限期地持續下去。“即使在秋天，這也可能成為新的常態，”芝加哥公立學校首席執行官賈妮斯·傑克遜(Janice Jackson)說。
在聖迭戈，為當地學區擔任醫學顧問的兒科醫生霍華德·塔拉斯(Howard Taras)說，秋季開學將需要錯開上課時間，重新佈置教室，以便拉開社交距離。教師和學生在學校時可能需要戴口罩，學區將必須確保個人防護裝備齊全。教師、學生和工作人員需要定期接受Covid-19檢測。學區還需要保持校車半滿，這意味著要增加更多的行程。
“我把這看作是日程調度上的噩夢，”塔拉斯說。他說，學區將“需要一臺超級計算機”來解決細節問題。“但這些都是我們可能不得不求助的解決方案。”
全球諮詢公司麥肯錫公司(McKinsey & Company)的副合夥人傑克·布萊恩特(Jake Bryant)說，美國學校可以考慮首先讓弱勢學生返校，包括貧困家庭兒童、殘障學生等，他們和他們的家庭尤其需要接受當面指導。
| 新常態
即使2020年秋季學生們能夠重返學校，他們的體驗也會完全不同了——而且這種情況將會持續到有疫苗可用時。以下場景將成為2020-21學年的新常態。
首先，學校可能會開開停停。
在教育技術領域工作了20多年的何塞·費雷拉(Jose Ferreira)說，“如果學生、教職員工或家長開始生病，一旦冠狀病毒的傳播在當地再次抬頭，學校將立即關閉。很多人說，幸運的話到2021年夏天我們就能研製出疫苗，但在那之前，學校是你能想到的在人群中迅速傳播疾病的最有效的方式。”
雖然現有證據表明孩子們感染Covid-19的機會較少，但他們仍有可能傳染家中免疫力低下的親人，而學校也需要保護教師和其他職員，僅紐約市就有60多名教育工作者死於冠狀病毒，美國國家公共電臺還發現了其他13個州的教育工作者死亡病例。
第二，即使上課，孩子們也可能一週只去學校兩三天。
據《以色列時報》(The Times of Israel)報道，以色列領導人本週初步批准，從週日開始讓三年級以上的學生重返校園。學生將分成不同的小組，在不同的日子上課。
加州州長紐森表示，他可能會要求學校實行類似的錯峰上課制度，比如分成單雙週、單雙號，或者上午班和下午班的組別，以減少每個班的人數，沒法親自去學校的日子裡，學生們還是繼續在家裡上網課。但無論是提前接孩子放學、還是每週一三五上學的安排，都意味著會給家長帶來很多後勤上的麻煩。
第三，更頻繁的檢查和清潔。
紐約市教師聯盟主席邁克爾·穆格魯(Michael Mulgrew)表示，目前在該市100個為一線工人提供兒童看護服務的“區域濃縮中心”正在採取的措施可以延用到復課時。這些措施包括戴口罩、入門體溫檢測、洗手、經常消毒，甚至對很小的孩子也要執行社交疏遠規定。
第四，更小的群體。
意大利都靈科學交流研究所(Institute for Scientific Interchange)的研究員瑪麗亞·利特維諾娃(Maria Litvinova)模擬了關閉學校如何減少疾病傳播。她認為，如果沒有對症治療的藥物或疫苗，“就沒有‘安全’的重新開放。”
不過，為了在安全與對家庭和經濟的影響之間取得平衡，她還建議減少社會接觸，把孩子放在儘可能小的群體裡，“如果一個學生只是與15名學生有過接觸，而不是與100名學生有過接觸，那就更好了。”
在停課四周後，丹麥於4月15日重新開放學校低年級時就是這樣做的：一個教室只有10個學生和一個老師。美術課等課程繼續遠程授課。一次只允許五個孩子在操場上玩耍。
穆格魯說，根據紐約市教室的通常大小，12個孩子將是能容納的極限。
第五，仍然會有家長堅持把孩子留在家裡。
學校可以開放，但一些家長可能仍然選擇讓孩子呆在家裡。據報道，在丹麥，一個名為“我的孩子不會成為豚鼠”的Facebook群組擁有4萬名成員。
邁阿密大學衛生保健經濟學家梅麗莎·托馬森(Melissa Thomasson)最近發表了一篇關於1916年紐約市脊髓灰質炎流行對教育影響的論文。為了減緩小兒麻痺症蔓延，學校推遲了幾周開學。根據托馬森的研究，即使學校重新開學，該市82.9萬註冊學生中仍有約20萬人因擔心疾病傳播而待在家中。在此期間，市政府宣佈了一項“寬大處理”。
今年3月，隨著疫情蔓延，在學區反應滯後的情況下，也有很多家長主動將孩子留在了家中，是否將此階段和復課後留在家裡的學生計為曠課，對於學區也將構成非常複雜的考量。
第六，這將如何永遠改變學校的性質。
雖然變化和混亂令家長和老師都應接不暇，但這些變化可能會帶來一些長期的好處。
費雷拉說：“現在，我們的社會正在瘋狂地建設基礎設施來提供在線課程。這些基礎設施包括採用新的教育技術工具，在谷歌或微軟上開設教室，使用視頻會議上課。一旦所有這些新的基礎設施都建好了，我們為什麼要把它們扔掉呢?”
他繼續說：“一些孩子和他們的父母意識到他們在虛擬課堂上表現得更好。這可能是因為他們在學校被欺負，或者有特殊的需要，或者是因為他們性格內向，在家裡更能集中注意力。這些家長中的一些人會要求他們的孩子能夠在家裡上更多的課。在其他情況下，你的孩子可能在數學上領先一個年級，而在英語上落後一個年級。我們目前的系統並不靈活，但在線課程讓這變得更容易。一旦所有的基礎設施都建好了，人們會堅持要求我們繼續使用它。因此，從長遠來看，這可能是自免費和義務公共教育發展以來，K-12教育所遭遇的最大顛覆。”
最希望重返校園的可能是學生自己。
“我非常想回去，”16歲的佐伊·戴維斯(Zoe Davis)說，她是路易斯安那州查爾梅特(Chalmette)查爾梅特高中(Chalmette High School)的高二學生。她說，通過Zoom上網課遠不是理想狀態，她懷念在學校活動中與同學們親密互動，比如舞蹈隊的訓練和演出。
她說，“我需要某種常態，我需要與其他人在一起，學校是我生活中重要的組成部分，但我知道，我們可能暫時回不去了。”
本文作者為紐約華人資訊網主筆詹涓，曾任《彭博商業週刊》中文版副主編。
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