李斯當上局長後，經常有人找他辦事，既有公事，也有私事。辦事的人一般都不會空手來，而李斯一向謹小慎微，紅包禮品一概拒收。但他好酒，酒量大酒風正，每次喝酒沒有半斤八兩就不過癮。身為局長，喝的酒當然不能是普通貨色，自己掏錢買肯定不現實，所以每當有人送酒，李斯都會收下，基本上來者不拒。
送禮當然要投其所好，很多找李斯辦事的人都給李斯送酒，或兩瓶四瓶或一整箱，價值不菲。李斯一見好酒眼睛就泛綠，難以拒絕。喝了人家的酒，自然得替人辦事。給李斯送酒的人大都能得到想要的利益。不久，上級主管部門收到舉報信，告李斯大肆收受名酒，等同受賄。
舉報信署了實名，線索也很具體，主管部門相當重視，迅速成立調查組，將李斯找來談話。李斯表現得十分鎮定又很坦然，不但承認多次收受名酒，還將一個本子交給調查組，上面記錄著何時何地收受何人所送名酒多少瓶或多少箱，記得清清楚楚。
調查組問：“這些酒在哪呢？”李斯說：“都交給辦公室了。”
“交辦公室後怎麼處理的？”“酒還能怎麼處理，放在單位食堂喝唄。”
調查組隨後進行了核實，發現李斯所說並無虛言，辦公室和單位食堂都有據可查。最後，調查組只有一個疑問：“你轉給食堂的上千瓶酒，不到一年就喝得差不多了，局裡來客雖多，也不至於用得這麼快吧？”李斯不好意思地回答：“也不光是招待客人用，有時我自己也喝一點。”
調查到此結束。調查組向舉報人反饋情況，認為李斯雖然收了人家送的酒，數量也比較大，但已經上交單位，不能認定為受賄。
舉報人說：“交到單位食堂還不是他自己喝掉，有什麼區別？”“區別當然有，拿回家喝是受賄，上交單位再喝頂多算大吃大喝。酒這東西沒法交財政，不喝還浪費了。何況李斯主動上交，要給處分也說不過去。”舉報人只得作罷。
後來有人拿這件事奉承李斯，贊他為官清正廉潔。李斯說得倒實在：“清正廉潔不敢說。酒嘛，拿回家是喝，放在食堂也是喝，連菜都省了，還有人陪著，多好。”
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