众所周知，可可·香奈儿是时尚奢侈品牌香奈儿的创始人，从孤儿院到打工妹，从酒吧舞女到欧洲名媛，从社会最底层，到出入贵族上流社会，这位出身平凡的女性却有着极不平凡的人生。可可·香奈儿出生于法国小城索米尔，是旅行商人艾伯特·香奈尔和他同伴珍妮德弗勒的第二个私生女（出身存在争议，为了不让别人知道她真正的过去，她在不同的采访、谈话中讲述的童年故事皆是不同的版本，以上获得普遍认可）。她的父母在她出生后，于1884年结婚。她一共有两个姐妹和三个弟弟，但不幸的是，在她12岁的时候，母亲因结核病去世了，她的父亲不久以后也抛弃了自己的家庭。小香奈尔和她的妹妹便被送到在欧巴津的孤儿院里度过了6年，同时小香奈儿在那里学会了缝纫。
可可·香奈儿原名嘉布丽叶儿·波纳·香奈尔，在小香奈儿18岁时，她离开了孤儿院到一家服装店当小裁缝，时常为当地的军官缝补衣物。由于香奈尔心灵手巧、娇俏可人，结识了很多的达官贵士，她在23岁认识了法国的富商艾提安·巴桑并成为了他的情妇。巴桑让香奈尔见识到富人奢华的生活面貌，在一定程度上改变了香奈儿的思想观念。1910年，在巴桑的协助下，香奈尔开了第一家商店，名叫 Chanel Modes，同时开始设计衣服。1908年，她结识了巴桑的朋友-英国工业家阿瑟·卡伯并开始和他交往，来自法国的巴桑和来自英国的卡伯分别给香奈尔不同层面的文化滋养。1913年，在卡伯的协助下，香奈尔在多维尔开了一家流行女装商店，但是卡伯在1918年还是选择娶了一名上流社会的女子 。
在当时的整个欧洲，女性依然被一堆繁复的服饰限制住，使得这些名媛贵妇穿衣着装都需要仆人帮忙，而且行动又十分不便。于是，聪慧的香奈尔提出极简主义，1915年，香奈尔于 Biarritz 开了一家女式时装屋，专门设计女士时装，她的理念非常简单，就是“实用”。1914年恰逢第一次世界大战爆发，由于当时整个欧洲刚好正值战况，就连女性也开始投入工作职场和战场，简便的穿着极大的节省了女性的时间，香奈儿设计的时装在极短的时间内红遍了整个欧洲，可可·香奈儿可谓一战成名！1918年11月11日，随着德国正式宣布投降，第一次世界大战至此结束，但此时香奈儿的传说才刚刚拉开帷幕。
由于第一次大战期间参战国内大量男性直接参与前线战争，导致国内劳动力大减，很多职位都由女性接替，使当时妇女的重要性有了显著提高。而此时香奈尔设计出富青春气息、年轻而带点叛逆的女性着装，在当时大受追捧，因而造成一股新的风潮，以往过于华丽的衣饰已经不再适合女性，让女人由紧身衣中解放出来，成为追求轻便的法国女性的新时尚。正如她所言：「我见证了奢华的死亡，十九世纪的消逝，一个时代的终结。我经历的时代是巴洛克风格最后的反映，造就了过时而浮夸的艺术。」
1921年夏天，香奈儿透过当时的俄国情人狄米崔认识了调香师Ernest Beaux，他帮助香奈尔发明了香奈尔五号（Chanel No.5）香水，香奈儿选择五号只因为这是她的幸运号码，这款香水面向全球销售，笔直的瓶身代表着现代主义，更是香奈儿永远的标志。美国著名的性感模特玛丽莲·梦露曾公开表示香奈尔五号是她最爱的香水，据统计，每30秒钟就有一瓶香奈尔五号售出。
香奈儿一生未婚，但却有很多的情人，这个女人的一生似乎都在谈恋爱，什么贵族、富豪、大艺术家...无不倾倒在她裙下，但真正特别刻骨铭心的却只有两位，两位都是说着英文的男士，两位也都证实了对她的不忠。成长岁月，她最着迷的就是《茶花女》，她曾这样过“这部小说是我的人生写照，是我视为精神食粮的存在。”1939年，可可·香奈儿与其相爱的德国官员移居瑞士，1971年1月10日，她在巴黎里兹酒店的客房中心脏病发去世，去世后安葬于瑞士洛桑，一代传奇，就此陨落！
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