汉军大破张步，杀伤无数，沟堑里填满了尸体，张步的主力遭到重创

话说次日，耿不顾疲劳，又令汉军出城挑战。这一仗，又是从清晨杀到天黑。汉军大破张步，杀伤无数，沟堑里填满了尸体，张步的主力遭到了重创！两次大战，耿弇判断，张步已经黔驴技穷，必然要撤退。他立即下令在其撤退的必经之路两侧埋下伏兵。果然，在大败之下，又听说了刘秀北上的消息，张步自忖不敌，就打算连夜撤回剧县。到了这天夜里亥时，张步认为汉军作战了整整一天，必然已经入睡，下令全军撤退，带着残部以及重乘夜撤走。

走到半路上，汉军伏兵大起，张步军大乱，各自奔逃。耿弇乘机挥师掩杀，张步大败，纵马向剧县方向逃窜。汉军穷追不舍，一直追到臣昧水上，又是大杀一阵。从临至臣昧河边八九十里，到处都是死尸。临菑会战，以汉军的大胜而宣告结束。在这场生死对决中，耿弇率领数万汉军以少胜多，击溃了十余万张步主力，缴获刀枪、钱粮无数。仅仅是押送辎重的马车，汉军就缴获了二千余辆。张步逃回剧县，命令张蓝、张弘、张寿等人分兵守卫各地，以求喘息。

过了几天，刘秀率领的北上援军赶到了临菑当他听说临菑大捷的消息，非常高兴，立即下诏慰劳汉军。在临城中，刘秀召开群臣大会，当众召见慰劳耿弇、陈俊、刘歆等汉军有功将士。在召见之时，刘秀对耿弇辉煌战绩赞不绝口，给予了高度的评价。他对群臣说：“历城与祝阿二地，都是齐国西陲。昔日韩信攻破历下，肇基大汉二百年基业，今日耿将军也是攻克祝阿以建立功勋，这与韩信当年几乎是如出一辙啊！你们二人不仅路线相同，而且功绩也是一般无二！”群臣听了，纷纷交口称赞。刘秀对耿道：“然而，韩信所破之敌，多是已降之贼，而耿将军消灭的，却是人数多于我军的劲敌！以朕来看，耿将军平齐之难，远远过于韩信！”

在这里，刘秀明里将耿弇比作韩信，实际上是将自己比为高祖刘邦。同时，又将左右诸臣暗喻为开国元勋，鼓励大家共同努力，协助自己完成统一天下大业！休息了几日之后，耿挥师东进，直取张步的老巢剧县。张步的主力精锐丧失殆尽，无力再战。他不得不放弃剧县，带领残部向南逃窜。刘秀率军入城，又令耿弇率军穷追，张步狼狈逃奔平寿。这时，刘秀的手下败将苏茂带着一万多人马来到平寿，准备和张步联合，共同对付刘秀。张步已经不想再打了，他是打不过刘秀的，不如“借”苏茂的人头一用，在刘秀那里好歹能混碗饭吃。张步袭杀了苏茂，拿着他的人头到耿弇营地肉袒投降。耿弇派人将其押解到剧县去见刘秀，听候发落。

此后，耿率军进入平寿，在城中树立青州十二郡的旌旗，让各郡的人分立旗帜之下。当时，张步的部众还有十余万，辎重车辆七千余两。耿算令其就地解散，遣归乡里各务本业。张步的三个弟弟张蓝、张弘、张寿分别到各自所在的郡县投案自守，自系于狱刘秀下诏赦免了他们的罪行，加封张步为安丘侯，一起带领妻子、儿女到洛阳居住。此时，由于琅邪郡还没有平定，刘秀任命陈俊为琅邪太守。陈俊一入境，琅邪群盗一哄而散，举境平定。耿弇又引兵至城阳，招降五校军余党，齐地彻底平定。随即，耿弇率领汉军振旅班师，西还洛阳。耿弇自为大将以来所过之处，平定四十六郡，三百余县，从未失手，一时风光无二。平定齐地战役，是耿弇一生中最辉煌的时刻……好了，今天就和大家聊到这里，喜欢这方面题材故事的朋友可以和我交流一下，我们下期再会。