2019年11月我开始在南浔区善琏镇窑里村走访古桥，天色近晚时分在村坊南部终于寻访到了南浔区三普文物登录点中记载的“前興桥”。
南浔区善琏镇窑里村前興桥
南浔区善琏镇窑里村前興桥
南浔区善琏镇窑里村前興桥
前興桥中孔南侧荷叶莲花字堂
前興桥中孔南侧荷叶莲花字堂镌刻信士捐助建桥的信息如下：募缘会首王友清潘政同幹缘僧口口同劝缘湖州管内都僧正赐紫妙口大师益闻岁次壬戌闰十二月朔庚申日谨题。
这一字堂中出现了“湖州”这一历史地名，查阅《隋书》卷三十一志第二十六地理下“乌程旧置吴兴郡。平陈，郡废，并东迁县入焉。仁寿中置湖州，大业初州废。
又查同治《湖州府志》卷三建置表十一：“仁寿二年改置湖州治乌程湖州之名始此”。
据此可将此桥年代上限断定为隋朝仁寿二年即602年。
字堂中出现了“都僧正赐紫”这一历史信息。对于僧人赐紫，查宋赞宁撰《大宋僧史略》四十二赐僧紫衣：案唐书。则天朝有僧法明等。重译大云经。陈符命言。则天是弥勒下生为阎浮提主。唐氏合微故由之革薜称周(新大云经曰。终后生弥勒宫。不言则天是弥勒)法朗薜怀义九人并封县公。赐物有差。皆赐紫袈裟银龟袋。其大云经颁于天下寺。各藏一本。令高座讲说。赐紫自此始也。
又查宋志磐撰《佛祖统纪》卷第三十九：载初元年。敕沙门法朗九人重译大运经。并封县公赐紫袈裟银龟袋。（赐紫始也）。
根据上述两部文献资料我们可以将前興桥建造年代上限断为武则天载初元年即690年。
字堂中还出现了“都僧正赐紫妙口大师益闻”。对于僧人赐“大师”称号，查阅宋赞宁撰《大宋僧史略》四十三赐师号。师号谓赐某大师也。至懿宗咸通十一年十一月十四日延庆节。因谈论。左街云颢赐三慧大师。右街僧彻赐净光大师。可孚法智大师重谦青莲大师。赐师号懿宗朝始也。
据此可进一步将前興桥建造年代上限断为：懿宗咸通十一年即870年。
前興桥北侧荷叶莲花字堂
前興桥北侧荷叶莲花字堂镌刻“男進勇副尉口同姓口口口口恩聪家眷等各施净财”等信息。
此字堂中出现了“進勇副尉”这一历史信息。《宋史》卷一百六十九志第一百二十二
查《宋史》卷一百六十九志第一百二十二职官九武散官：进武校尉 进义校尉 下班袛应、进武副尉、进义副尉 守阙进义副尉、进勇副尉、守阙进勇副尉（以上无品）。
据此又可将前興桥建造年代上限断为宋朝（960年—1276年）。
前興桥桥额
根据前興桥桥额 “民国乙酉年、本里众姓重建”等信息可知此桥时间下限为1945年。
前興桥南侧荷叶莲花字堂镌刻信士捐助建桥的信息：募缘会首王友清潘政同幹缘僧口口同劝缘湖州管内都僧正赐紫妙口大师益闻岁次壬戌闰十二月朔庚申日谨题。
这一字堂中出现了纪年“岁次壬戌闰十二月朔庚申日”。根据“岁次壬戌闰十二月”结合前興桥建造时间上限宋代和下限1945年。查阅陈垣撰写的《二十史朔闰表》：
陈垣撰写的《二十史朔闰表》
发现从宋代（960年）—民国乙酉年（1945年）间符合“壬戌年闰十二月”的只有南宋嘉泰二年。这样就可以确定前興桥建造年代为南宋嘉泰二年。根据字堂中“岁次壬戌闰十二月朔庚申日”可知前興桥建造于南宋嘉泰二年闰十二月的庚申日。再结合上表将南宋嘉泰二年闰十二月朔庚申日换算成公历是1203年2月4日。
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