原文：持而盈之，不如其已；揣而銳之，不可長保。金玉滿堂，莫之能守；富貴而驕，自遺其咎。功遂身退，天之道也哉！
《道德經》第九章，老子開篇就說：持而盈之，不如其已。“已”，是停止的意思。要保持盈滿，不如少裝一點，讓它不盈滿。這樣才能留下一些空間，等到有的時候還可以再裝。當任何容器裝到滿的時候，如果還有更好的東西，就再也裝不進去了。
如果沒有更好的東西，裡面裝滿了也是要溢出去的。任何一個蓄水池，如果它裝滿了水以後，它一定是向外流的。那與其這樣子，你不如少裝一點，讓它保持可以再裝的那個功能，那不是更好嗎?我認為到了七八分，我就差不多，我留下一些空間才有彈性，可是我心裡頭我是滿足的，為什麼？因為我一旦不滿足，我就很急著去爭，那個不足的地方，而且我覺得我只有一半，我要讓大家知道我只有一半，我就會響叮噹。大家就覺得你是偽善的人，你不是真心的人。
揣而銳之，不可長保。“揣”，是捶擊的意思。如果把一個東西拿來，用錘頭去捶，就會把它變得很尖銳，這就是我們平常所講的鋒芒畢露。結果就是不可能長期保持。再銳利的刀，用過一段時間之後，都會變鈍。一個人，尤其是年輕人，最忌諱的就是剛出來的時候，經常鋒芒畢露。這個我學過，那個我們老師最厲害，另一個我上網都查過了……這都叫作鋒芒畢露。
我們都知道，人有一個習慣，凡是看到尖銳的地方，一定要把它銼銼，銼到它不尖銳為止。其實，我們是為了安全，而不是為了破壞。但是，那個尖銳的地方就很麻煩了，因為常常被人家銼銼、修理。一個鋒芒畢露的年輕人，隨時有人要修理他。這就告訴我們，一個人不可能長期保持這種狀況。“滿招損”，一滿就一定會損，一鋒利人家一定要把它搞遲鈍。
金玉滿堂，莫之能守。這句話我們一定要仔細，錯誤不在金玉，問題不在金玉。你家裡有很多金玉有什麼關係，老天難道就不喜歡嗎？不會的。我們一再說明，老子不反對我們富貴，孔子也不反對我們富貴，老天更不在乎我們有多少錢，所以金玉滿堂沒有什麼不對的。既然這樣，為什麼下面加上一個“莫之能守”呢？
就是因為你已經金玉滿堂了，還要去守它，那就守不住。金玉不是罪惡，富貴不是罪惡，罪惡在於你要守住它，把它變得沒有用途了。只要你這樣做，人家就會來偷，偷不到還會搶，再加上天災人禍，總有一項可能把你整個毀掉。
下面接著講得更清楚：富貴而驕，自遺其咎。富貴沒有壞處，我們一再說老天不在乎你有多少錢，因為就算你有很多錢，對老天來說也不過是一點點。問題在那個“驕”字，人一驕就完蛋了。我們現在常常聽到說，這是我們中國的驕傲，我很不喜歡聽這種話。
這是我們家的驕傲，我們學校有這麼一個學生我們感覺很驕傲，我們有這樣的小孩我們很驕傲，這種話最好不要講。因為驕者必敗，傲不可長。中國人什麼都可以，就是不能驕傲。因為富貴而驕，問題就在驕，而不在富貴。自遺其咎，你就會自取禍患，就會自找麻煩，就會自取其咎，就會自討苦吃，就這麼簡單。一個人謙，你才會有福氣，你一傲，怒就麻煩了。
第九章最後一句話說：功遂身退，天之道也哉。看到這個“功遂身退”，我們要好好去想一想，老子一定喜歡功，而不會討厭功。他喜歡人把事情做好，而不喜歡人偷懶，也不喜歡人不做事。他只是說我們不要居功，不要仗恃自己的才能，自高自傲，而是應該好好把事情做完以後，身退。身退不是退隱，不是當隱士，老子和孔子都不喜歡隱士，隱士就等於不存在。你有很好的能力，你有很好的經驗，你不出來對社會做事情，那等於沒有，等於零。
但是我出來做事情，我就要功勞，我就要升遷，我就要大家感謝我，我就怎麼，那就更糟糕了。所以你從兩邊這麼一看，你就知道，老子的思想是很積極的，一點不消極。人活著就是要工作，你工作就是要把它做好，但是你要記住，你做完以後，不要貪戀功勞，不要廝守那個職位，不要告訴大家這都是你做的，也不要咄咄逼人，到處告訴年輕人自己當年的貢獻，這些態度和行為都是沒有修養的表現。
我們要向老天學習，老天做了很多很多事，但是它始終不居功。所以身退的意思，就是說我不居功，我不佔那個位置，不一天到晚講自己。我們中國人常講，好漢不提當年勇。一提當年勇，人家就會覺得你在吹牛，其實那已經不算什麼了，你還記那些幹什麼？好漢不提當年勇，就是雖然當年勇過，甚至還有過成就，但是現在事情已經過去了，就要絕口不提。
人家說這個社區是你規劃的，你說沒有；人家說你年輕的時候曾經做過很多的事情，你說沒有。這就是老子的作風，對中國的影響的確很大。所以，老子在本篇末尾特別加上“也哉”二字，就是為了提高我們的警覺性。
中國人真的很幸運，有這樣的一個引導，使得我們能夠全身而退。那麼，歷史上全身而退的人都有誰呢？張良肯定算一個。為什麼韓信退不了，張良就退得了？要去想一想。還有范蠡。范蠡如果不退，他就非死不可。大家想想，范蠡那麼大的功勞，為什麼還要急急忙忙地退隱呢？原因很簡單，就是范蠡當年跟勾踐講，要對付夫差這種人，只有一種辦法，你去吃他的大便，他就會很感動，就會相信你，就不會提防你，你才有希望復國。
勾踐心想，只要能復國，我個人做點犧牲有什麼關係？於是，他就真的去嘗夫差的大便，並對夫差說，通過嘗大便，就可以知道你身體的狀況怎麼樣。夫差真的很感動，就罵手下人：“你們都說他壞，他怎麼壞了？他是好人。”然後，勾踐就復國了。
范蠡真的很聰明，他一定讀通了《道德經》。他知道復國後的勾踐，跟當年的勾踐心態是不一樣的。范蠡知道勾踐會想：天底下有誰，敢叫我去吃人家的大便？也就是這個傢伙。他第一次想起時會原諒，說人家是好意。第二次想起時，覺得這個傢伙真過分。第三次想起時，就是殺了他！范蠡看明白了這件事情，乾脆跑了。所以我們常常講，老替人家出餿主意，也許當時是有功勞的，但是從長期來看，最終是要吃虧的。
所以讀了這一章以後，我們要記住，替人家出主意，不要出太多的奇招怪招，否則總有一天自己要身受其害，這是自取其咎。一切事情適可而止比較妥當。講到這裡，老子把話題一轉，開始教我們修身的功夫。所以我們接著就要來看第十章，什麼是道家修身的功夫。
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