四月八日既稱佛誕節，又稱浴佛節，還稱龍華會、法華會等名目，這是中古時期南北各地信眾普遍認同的佛誕日。
我國紀念佛誕始於東漢末年，最初佛誕日只在佛教中慶祝，後推及社會成為民間盛節，節日活動不斷變化，加入了祀親、祈禱、求姻緣、求子及娛樂等因素，其佛教色彩淡化，逐漸與中國傳統節日無異。
每浴佛，多設酒飯，布席於路，經數十里，民來觀及就食且萬人，費巨億計。
——《三國志》
敦煌文書關於四月八日的記載, 最早見於敦研007《大慈如來告疏》殘卷。大慈如來即彌勒佛，這是以彌勒現身說法，要求傳教者在四月八日去教人化惡為善，並行佈施，說明北魏時敦煌已有佛誕節弘佛教化的活動。
告閻浮地(提) 內諸眾人民······ 四月八日常出教化諸眾生, 悉□佈施一餐受我者······興安三年(454 年) 五月十日譚勝寫。
——敦研007《大慈如來告疏》
浴佛
為了表達對佛的懷念，在四月八日這天寺院及民間舉行浴佛儀式，即用無色香水浴佛。浴佛儀式始於印度, 是從求福滅罪的一種宗教要求演變而來的。在婆羅門教中早有一種浴像的風俗, 起源於印度人使精神清潔的思想, 是古印度的社會風俗。
四月八日：時屬四月維八，如來誕時。七步蓮花，既至於（是）日；九龍吐水，亦在於茲辰。
——S.2832
莫高窟第290窟 九龍灌頂 北周
莫高窟第76窟 誕生瑞像 宋
禮佛寫經
四月乃初夏，氣序清和，景色宜人，故往往趁節日之際，佳賓勸酬，吟詩紀事，縱情山水，信徒們赴莫高窟佈施，並行禮佛之願。
四月八日千佛洞菩薩聖會，士女前三日進香，至日尤盛。
——《敦煌縣誌》
在四月八日佛節，人們會造幡，還以抄寫經書、佈施的方式祈福。
皇興二年（四六八）四月八日，歲在戊申，清信士康舟阝造無色幡卅（四十）尺，上十方諸佛，發精誠之願······
——敦研〇三四三卷《造幡發願文》
造幡、寫經活動從魏晉直至唐宋，此風不衰， 造幡、寫經者上自皇室、下至男女信徒，其目的既可為亡人薦福，亦可為自身及眷屬祈佑。
求子
敦煌民間還有在四月八日求子的風俗，莫高窟不少遊人題記也反映了此俗。
莫高窟第454窟中心佛壇上曾經塑有送子娘娘十二軀，每年四月八日不少遊人到莫高窟進香，在前室甬道南壁有遊人題詩云：“四月初八佛聖誕，善男信女求兒男。人有成(誠)心佛有感，好兒好女在口(眼)前。”
莫高窟第45窟 觀音經變 盛唐
觀音是敦煌地區常見供養的求子神靈，善男信女跪拜觀音求兒、求女或謀求兒女相貌堂堂、才藝超群等德藝。盛唐時開鑿的第45窟南壁“觀世音菩薩普門品經變”，繪有一男子，後立一男童，旁邊榜題曰：“若有女人，設欲求男，禮拜供養觀世音菩薩，便生福德智慧之男。”相向立有一孕婦，後立一女童，旁有榜題曰：“設欲求女，便生端正有相之女，宿殖（植）德本，眾人愛敬。”畫面形象勾勒了男女兩人雙手合十，虔誠求嗣，後面所立童男童女，可能是男女所祈求之子。可知當時敦煌地區觀音信仰廣泛流行，向觀音求子也是觀音信仰的重要組成部分。
莫高窟第45窟 觀音救難、現身說法圖 盛唐
古往今來，敦煌人都將四月初八視為一個重要節日，紀念佛誕的佛教節日逐漸演變成異彩紛呈的廟會，他們舉辦浴佛齋會，燒香禮佛，歡慶佛誕的同時留下一番美好祈願，就這樣伴隨著祖祖輩輩走過，留下有故事有親情的民俗符號。
文案/郭瑤
學術顧問/王惠民
誠摯歡迎社會各界人士及研學機構洽談合作
詳情請諮詢：
17393742068
17393745030
版權歸“敦煌研究院文化弘揚部”所有，盜版必究。
閱讀更多 敦煌研究院文化弘揚部 的文章
