中國漢字是組合體，基本點畫按一定的結構組合成一個整體，就成為具有音、形、義的字，這些基本點畫包括點、橫、豎、撇、捺等，五六個點畫就能組合成幾千個，這就是漢字的奇妙所在。點畫具有雙重身份，一方面是最基本的造型單位，由起筆、行筆和收筆三部分組成，是個整體，具有相對獨立的審美。另一方面又是結體的構成元素，是個局部，必須服從整體需要，根據不同的整體關係發生各種變形。
“永字八法”示意圖
清•包世臣《藝舟雙楫》說：
“夫字始於畫，畫必有起有止，合眾畫以成字…每畫既自成體勢，眾有體勢者合，自然顧盼朝揖出其中，迷離幻化出其中矣。”
楷書的每一點畫既是整體的又是局部的，都是“自成體勢”與“眾有體勢”的統一在眾有體勢中，包世臣所說的“顧盼朝揖”和“迷離幻化”都屬於變形，它們有兩種類型，一類是出於筆勢連綿，也就是在連續書寫的過程中，上下點畫因空間位置不同，連續方式不同，而造成的變形。
蔣和《蔣氏遊藝秘錄》雲：“筆畫多，無俯仰照應，則直畫如梯架，橫畫如柵欄，了無意思。”
馮班《鈍吟書要》也說：“點不變謂之布棋，畫不變謂之布算，最是大忌，如真字中三筆須不同，佳字左倚人向右，右四畫亦要俯仰有情。”
楷書點畫的雙重身份使它既有基本形，又有因筆勢連接和體勢對比而造成的各種變形，如書法楷書中的偏旁三點水，以歐陽通的書法為例來分析。第一點與第二點距離較近，略帶筆勢，變形為側；第二點與第三點間隔距離較遠，變形較大，類似豎；第三點與下面筆畫距離更遠，變形更大，類似挑。另一類是出於體勢對比，也就是相同筆畫重複出現的時候，為避免雷同而作的變形。
歐陽通楷書書法
漢字在連續書寫時，每一個基本點畫都處於承上啟下的關係之中，都得根據筆勢的映帶加以變形，或長或短，或粗或細，或仰或覆，或收或放……，否則，很難連貫與和諧，很難體現節奏和韻律。
傅山曾說：“書家亂嚷八法，老夫一法也不懂！”（陳玠《書法偶集》引）
單純的研究書法點畫會只見樹木，不見森林，因此，研究楷書點畫的寫法，必須在基本形的基礎上，進一步強調筆勢變形的研究和體勢變形的研究。接下來，以“永字八法”為例，從筆勢角度來分析它們的基本特徵及其寫法，重新認識點畫的寫法。
側(點)
點為了與上下筆畫相呼應，採用兩種寫法。第一，強調筆勢，起筆露鋒以承接上一筆畫，收筆出鋒以連貫下一筆畫，上下相連，一方面建立起顧盼映帶的呼應關係，另一方面打破圓點的內傾特徵，增加筆畫向外的張力。第二，強調體勢，讓它的形態不要太平或者太直，左右傾斜，產生動勢，非得其他筆畫的配合才能保持平衡，由此與其他筆畫發生相互依存的關係，強化筆畫與筆畫之間的聯繫。
姜夔《續書譜》雲：“點者，字之眉目，全藉顧盼精神，有向有背，隨字異形。”
其中牽絲映帶的“顧盼”即指筆勢，正側俯仰的“向背”即指體勢。強調筆勢和體勢的結果，點不再是一個圓，而是一個有方向、有動感的造型，它最確切的名字就是側。
褚遂良楷書書法
勒(橫)
橫的筆畫較長，而永字八法的這一橫在字形的中軸線處與一豎相接，很短。長橫短寫，最形象的比喻就是勒。
段玉裁《說文解字注》引《釋名》雲：“勒，絡也，絡其頭而引之。”並雲：“絡其頭而銜其口，可控制也，引申之為抑勒之義。”
以勒命名這一橫，提醒書者書寫時不能信馬由韁，任其馳騁，必須抓緊纜轡。
《筆法訣》雲：“為畫如勒，貴澀而遲。”包世臣《藝舟雙楫》雲：“蓋勒字之義，強抑力制，愈收愈緊。”
努(豎)
楷書的豎畫，單獨書寫時，力求垂直，懸針垂露，猶如中流砥柱，維繫著整個字的平正。但是，與其他筆畫連寫時，它的空間關係和造型作用都變了，寫法也會跟著應變。如果與橫畫連寫，因為楷書的橫畫一般都不是水平的，左低右高，所以豎也不能垂直，或者左弧(如褚遂良)，或者右弧(如顏真卿)，否則便不協調。豎畫寫成弧形，最好的比喻就是努，努字古通作弩，以“努”來命名豎畫，一是造形如弓弩之彎曲，二是蓄力如弓弩之飽滿。柳宗元《八法誦》雲：“努過直而力敗。”顏真卿《八法頌》雲：“努，彎環而勢曲。”唐太宗《筆法訣》雲：“努不宜直，直則失力。”
趯(鉤)
漢字在篆書和分書中沒有鉤，楷書的鉤由筆勢演化而來，筆畫在結束時提筆不夠高，急著與下一筆畫連寫，就會帶出一段牽絲，將這段牽絲整飭為筆畫的一部分，那就是鉤。鉤是上下筆畫連續書寫的產物，是從按到提的一個跳躍過程。
顏真卿楷書書法
策(挑)
挑是橫的變態。一般橫畫從左到右，下一筆畫的起筆都在它的左邊，為了連續書寫，提筆運行到半以後，就要下按蓄勢，最後頓筆回鋒，與位於左邊的下一筆畫起筆相呼應，而挑是比較短的橫畫，而且，下一筆畫的起筆就在它的右邊，提筆運行，順勢就能相接，不需要一般橫畫的下按蓄勢，回鋒作收，因此，它其實是橫畫的前半部分。“永字八法”以騎馬動作比喻橫畫，完整的稱為收韁的“勒”，半截的就稱為“策”。策的寫法是順勢一抬，猶如揮鞭，因此取名為策馬的策。名實關係準確而形象。
掠(長撇)
在永字八法中，因為下一筆畫在起筆處的右邊，有一個很長的過渡，為了強調連貫，特別拈出一個“掠”字，形容運筆過程“如篦之掠發”(陳繹曾《翰林要訣》)，又如飛鳥掠簷而下。柳宗元《八法誦》說：“掠，左出而鋒轉。”唐太宗《筆法訣》說：“掠須筆鋒左出而利。”概括這些說法，長撇出鋒，形要微曲，力要均勻，勢要婉暢。
啄(短撇)
啄畫從形狀上看與掠相同，只不過稍短一些，因此現在一般都啄掠不分，統稱為撇。其實，兩者因為與下一筆畫的連續狀況不同，寫法有所區別，掠的下一筆畫在右邊，有一段很長的空間過渡。啄的下一筆畫就在左邊，走勢很短。因此啄畫在寫法上起筆稍一頓挫，即向左下斜出，峻快利落，速而且銳，類似於禽鳥啄食，因此“永字八法”稱之為“啄”。
柳公權楷書書法
磔(捺)
《題筆陣圖》和《八訣》都將捺畫比作波，後人馮簡緣雲：
“波者，磔也，今謂之捺。或曰微直曰磔，橫過曰波。”(祝嘉《書學格言》)
橫過的捺既長又平，故曰波，永字八法中的捺只在字形中軸線的右半面，受空間侷限，不得不寫得短一些，直一些。短直的形式，再加上細下粗，運筆的動作就是竭力按頓猶如砍斫，而且按頓以後又用力橫向挑出，因此最確切的形容詞就是磔。
綜上所述，永字八法的每一種命名都與基本點畫的稱謂不同，它們所揭示的含義與點畫在連續書寫過程中的變形特徵密切相關，而且十分貼切。
馮武《書法正傳》雲：“識乎此，則千萬字在是矣。”
書寫者可以因“永字八法”而對筆勢變形舉一反三，觸類旁通。
閱讀更多 書法網 的文章
