2007年4月20日下午，江苏省大丰市第一中心小学六年级1班的朱丛淦和三个女生朱丛娟、朱丛秀和朱萍一起到离家（友谊村）几百米远的村民倪自海承包的鱼塘撑船玩。由于刚起过塘，水太浅，搁在浅滩上的小木船撑不动，他们就在塘边捡河蚌玩。
鱼塘
“快看！那里有东西！”突然，朱丛淦在鱼塘东北角的浅水滩里发现了4个发亮的东西，这4个东西静静地躺在水里，在阳光的照射下散发着黄色的光芒。
在好奇心的驱使下，朱丛淦挽起裤腿下到鱼塘，捞起了这4个东西。这4个发亮的东西黄灿灿的，上面刻着字，像是金属制品，形状像巧克力一般。
发现宝物的小学生
“这脏东西我才不稀罕呢！”朱丛淦将4个发亮的东西在水里洗干净后，分给了三个女生一人一个。但女学生朱丛娟觉得这个东西很脏，于是就随手丢回了鱼塘里。
朱丛淦和另外两个女学生却不这样认为，他们将分到的金子拿在手里玩，一路返回了村里。
金块
“这是金子！在哪发现的？”当四人走到了村民王翠兰家门口时，王翠兰将朱丛淦手里的金属物拿过去一看，顿时发现这是金子，于是惊讶地叫了起来。
此时，没分到金子的朱丛娟听说刚才丢掉的东西是金子后，立刻跑回家将事情告诉了父亲朱友生，朱友生连夜返回鱼塘捞起了那块金子。
鱼塘现场
第二天天还没亮，朱友生又返回鱼塘捞到了6块金子。此时，鱼塘里有金子的消息立刻在小村子里传开，村民们纷纷涌入鱼塘，最多时达到了100人。
村民们将鱼塘水抽干，用筛网一遍又一遍地筛土寻金。经过一天的寻找，鱼塘被翻了个底朝天。果然不出所料，村民们在鱼塘里找到了大量大小不等的金子。
村民捞宝
一天之后，友谊村挖出金子的消息被文物贩子嗅到，文物贩子悄悄潜回友谊村，以高价收购村民手里的金子。当时传言一块金子的售价一度高达10万元，村民们纷纷将手里的金子出手。
4月24日上午，刘庄派出所接到电话举报，说友谊村发现大量金子，有文物贩子正在村中试图将金子全部收购。接到报案后，派出所觉得事情重大，于是立刻向友谊村的联防队员王根荣了解情况。王根荣回村后了解了情况，并将叔叔王生银捡得的那一块金子收了上来。
发掘现场
“这是郢爰，无价之宝！”第二天，当这块金子送到市文化局专家手里时，专家经过仔细鉴定后，惊讶的叫了起来。原来，这块金子就是楚国的金币，是目前中国发现并已经著录的黄金货币，是重大文物。
随后，文化局立刻将金块拍照上报江苏省文物管理部门备案，并且将情况向大丰市（市 长）吴家祥（历史专家）汇报。吴家祥听到汇报后，立刻要求大丰市各单位全力配合文物专家将所有金币找回，对已经卖出的金币进行追缴。
发掘现场
4月26日，工作组进驻友谊村宣传文化保护法，挨家挨户做村民的思想工作，希望村民们能将手里的金币上交，由博物馆珍藏。经过一个星期的宣传教育，村民们终于答应将金币上交，11户村民将手里的金币悉数交出，共有21枚楚国郢爰被收回。
为了解这批金币的来源，5月22日—28日，专家对出土楚国金币的鱼塘和周边地区进行了调查和勘探。经过勘探，鱼塘所在的区域为一处唐代制盐遗址，出土了一批春秋战国时期的陶器。参照鱼塘的地层关系和出土的地质层位，这些金子是2500年前春秋战国时期之物。
收缴的21块金币
经过发掘，鱼塘并未挖到古墓，也没有发现其他大量的窖藏。因此专家推断，这些金币极有可能是楚人祭祀时撒落的祭品，而盐城地区最著名的就是盐，因此极有可能是祭祀盐神。
6月18日，这21枚楚国金币被送到南京博物院鉴定，经过权威专家鉴定，这21枚金币为国家一级文物，无价之宝。这21枚金币最终被收入盐城市博物馆，成为盐城市仅有的第三件国家一级文物，第三件镇馆之宝，市场价值过亿。
获奖的村民
最后，为表彰村民们主动献宝的精神，当地对村们颁发了证书，给予了相应的奖励。
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