突如其來的蟲災，拍熄了鄉親們最後一點希望，無盡的絕望開始充斥整個村子。
周圍的村子裡，壯年男女開始攜兒帶女外出逃難。老弱病殘跑不遠的，也踏上了漫無目的的討飯之路，卻遠遠低估了這次蟲災的波及範圍。方圓千里，不僅遭遇了倒春寒、蟲災，有些地方還遭遇了特大冰雹的襲擊，還砸死了人畜。
沒有強壯的身體，不能短時間走出方圓千里的受災區，即便是討飯，也十分艱難。
很多出去討飯的老人從此再也沒有回來。
正當爺爺趁著家裡還有一點點餘糧，也要加入逃難的隊伍裡時，老支書消失了幾天後，瘸著腿回到了村裡，攔住還沒有離開的鄉親們，將包括我爺爺在內的壯年男勞力，全部挑出來送出去搞基礎建設。
有兩個地方選擇，一個是離縣城很近的地方，參加修鴉官鐵路，沒有工錢，但管飯。
另一個地方是去修漳河水庫，除了管飯外，每天可以賺適量工分，年底憑工分有錢糧發放，但明確規定了不準帶家屬。
剩下的婦女、老人、孩子，則全部去黑梁寨開荒。
爺爺思考再三，帶走了大伯，去了沒明確說不能帶家屬的鴉官鐵路工地。奶奶揹著不到一歲的姑姑，翻山越嶺去深山裡開荒。二爺爺沒孩子拖累，則獨自去了更遠的漳河水庫工地，指望賺點錢糧回來。
爺爺帶著大伯來到鐵路上，開始了單純為了果腹的繁重工作。沒有任何機械，開山碎石，鋪設路基，全是人工，每天的體力消耗很大。工地上每天供應中晚飯，不準工人自己開火，都是食堂做好了按上工的人數分配。
所以大伯是沒有配額的。
鐵路工地上的飯，是白花花的大米飯，爺爺每頓分配四兩，用一個鋁製飯盒打回來，同時還有一點菜。白菜、蘿蔔、鹹菜、蘿蔔乾，有些許油腥，但菜量不多，飯盒蓋都裝不滿。
這點配量，別說爺爺了，就是大伯一個七歲的孩子，都只能吃個大半飽。
所以爺倆每頓都只能吃個半飽，每時每刻都在感受飢餓。
但已經是謝天謝地了。
奶奶揹著姑姑到了黑梁寨，給了幾斤玉米麵，四十斤洋芋蛋子，一小袋大顆粒還雜著泥巴的青鹽，一把鋤頭，一把鐮刀，就被趕到了荒無人煙的山窪裡開荒。我奶奶帶著姑姑，還有才進門一年多的二奶奶，加上太奶奶和太爺爺就聚在一起，承包了一整條山窪的開荒任務。
先搭建窩棚，然後清理山窪裡的荒草，最後翻地，砌堡坎，將一彎山窪荒草甸子改造成一彎梯田。一番折騰下來，就是一年多，一直到第二年秋季，開荒的山窪種出了糧食，家裡的村集體食堂也再次冒起了炊煙，奶奶才帶著姑姑回到村裡。
這一年多的時間裡，在野外開荒，奶奶抓過田鼠，捕過蛇，攆過野兔，摸過樹上的鳥蛋，舀過小溪裡的魚。奶奶和姑姑的身體，都奇蹟般的很是健康。但是，二奶奶卻在開荒後的第三個月裡小產了，落下了病根。太奶奶也病了幾個月，一直咳嗽。太爺爺還被毒蛇咬過一次，差點沒活過來。
回到村裡後，太奶奶勉強拖了三年，在1963年的那個春夏青黃不接的日子裡，還是在病餓交加中離開了。同年冬月，太爺爺也緊隨而去。二奶奶在1965年生下我的堂叔後，也是大血崩而去。
這一切，都有在深山裡開荒一年多所帶來的因素。
大伯跟著爺爺在鐵路工地上，四處玩耍，無憂無慮，就是餓的厲害。有一天，大伯偷偷鑽進了工地食堂，好不容易才翻出一把蘿蔔乾，吃了幾口，就被食堂的負責人當場抓住，大伯不僅捱了打，還被拎到爺爺面前，當眾扇了耳光。
爺爺什麼話都沒說，之後領的飯，爺爺吃的更少了，絕大部分都進了大伯的肚子裡。
偶然有一天，爺爺看到路基邊有一叢叢的灌木叢，枝頭開滿了尖尖的針狀黃色小花苞。爺爺認得這是楊絮花，生吃有淡淡的甜味。爺爺就摘了很多回來，撿點樹枝，用鋁製飯盒煮楊絮花吃。
這種花苞，生吃有淡淡甜味，但煮熟後卻很是苦澀，爺爺卻吃的很快。大伯以為很好吃，就嚐了一點，結果苦澀的嘴巴都張不開了。
也就是這個時候，大伯好像突然就開竅了，爺爺打回來的飯，大伯堅持和爺爺各吃一半，然後煮楊絮花吃到飽。結果卻因為便秘，肚子疼的一個勁哭喊。爺爺挖了一些野蒜搗碎喂大伯吃了，才慢慢拉出來。
然後繼續吃水煮楊絮花，一直吃到小小的身體適應，不再便秘。
後來大伯很多次說過，楊絮花是最好吃的一種東西。
但我從未見大伯吃過。
1960年的年關，爺爺帶著大伯在鐵路工地過的。年關過後不到一個月，爺爺被老支書一封信叫回了村裡。村裡的救濟糧下發了，能夠支撐到夏收。同時還有春小麥種子，玉米種子，洋芋種子。
據說這些救濟糧，來自軍糧。春小麥種子和洋芋種子，來自東北，玉米種子，來自山東。
總之，都來之不易。
作為村裡的會計，爺爺需要回村坐鎮，和老支書一道，接回分散在外的鄉親們，安排春耕。
爺爺帶著有些不捨鐵路工地的大伯，回到了村裡，和老支書一商量，決定暫時不召回在黑梁寨開荒自救的老人和婦女孩子，只召回在外搞基建的壯勞力，先把開春的春耕搞好，看今年的年景，再做後續決定。
爺爺在村裡坐鎮，和一起回來的幾個民兵一起看守救濟糧和種子，老支書又親自去了漳河水庫工地，召回了村裡其他的勞力。
只有我二爺爺，不知道是犯了哪根筋，還是對頭年的各種災害發憷了，死活不肯回來，非要留在工地上繼續幹下去。老支書苦勸不聽，只得罷了。
沒有婦女和老人，並不會影響到春耕，都是集體制，村裡的男勞力抱成團，在三月之前，就把荒了一年的地給深翻了兩遍，發誓要把土裡的蟲卵給翻出來凍死。
開春之後，老支書不放心，又指揮鄉親們日夜不停的趕工，把地再次翻耕，最後才小心翼翼的種上最後一茬春小麥。
然後在春小麥的行間套種洋芋和玉米。
這樣等七月間春小麥收割後，還能種一季紅薯，不空閒土地。
老支書，爺爺，鄉親們，戰戰兢兢的捱過了氣候多變，天災多發的五月，順順當當的進入了六月，天氣開始炎熱起來。按照經驗，一旦天氣開始炎熱，基本就沒了大礙，只要再度過夏季的狂風和暴雨等極端天氣，沒有水澇，今年的收成，必定不再讓全村人餓肚子了。
玉米、洋芋、春小麥都長勢喜人。尤其是春小麥，眼看就要抽芒了，再有兩個月，就到了春小麥的收穫季節。
然而，還沒等到春小麥的收割，爺爺就被人找上門來了，來的是地區專署的公安民警，是下來查詢二爺爺的下落的。
原因是二爺爺在工地無故失蹤，失蹤前曾抱怨工地太苦。
爺爺是明眼人，看到來問詢的公安民警有些閃爍其詞，得知二爺爺並沒有回村之後，表情反而是放鬆而不是其他情緒。就知道這中間怕是有其他的原因。
二爺爺雖然比爺爺小十來歲，但不是愣頭青，加上剛結婚一年還沒子嗣，正是一把子勁沒處使的時候，怎麼會因為受不了苦就私自逃跑？
況且執意要留在工地的是二爺爺自己，沒有人逼他留下來。工地上也不是監獄，真受不了了也可以明說辭行，何苦偷偷跑掉？
心裡有很多疑問，爺爺還是盡責的帶著公安民警，去了一趟二奶奶開荒的地方，同樣也沒二爺爺的蹤跡。
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