對大部分酒來說，釀好酒的重要步驟之一，便是“陳釀”。不管是國內的白酒、黃酒，各國的葡萄酒、白蘭地、威士忌等，位於金字塔尖的那些產品，大都需要數年乃至數十年的陳釀時間。
相對來說，清酒卻是追求新鮮飲用的。刨除掉佔清酒產品總量1%都不到的、需要長期陳年的古酒，其它絕大部分清酒都要在出廠後一兩年內喝掉，因此，也就很少聽說“清酒陳釀”這樣的概念。
但實際上，清酒也是會陳釀的——只不過，跟好葡萄酒大都躺在私人或者機構的恆溫恆溼酒櫃、酒窖裡陳釀不同，清酒的陳釀在酒廠裡就完成了。
在清酒的發酵完成以後，酒廠會進行第一次巴氏殺菌（生酒和生貯藏酒則略過這一步），然後酒液會在酒廠內進行短時間的陳釀。
隨著陳釀的時間不同，酒液在味道、香氣、清澈程度等地方都會產生微妙的變化。一般而言，在達到了每款產品設定的陳釀時間後，酒造會對酒液進行評測，達到了標準以後，便會第二次火入（生酒和生詰酒則省略這一步），隨後裝瓶銷售。
至於這些清酒需要在廠內陳釀多長時間呢？一般來說，為期幾周到幾年的都有，此外，還會根據對產品的不同要求而設定不同的陳釀溫度，從常溫到低溫再到冰溫都有。
在儲存過程中，酒中的水分子和乙醇分子以氫鍵締合，酒體會變得更柔和順口；某些讓人不悅的氣味也會揮發掉；此外，香氣和味道也會變得更好。
雖然陳釀後產生的變化並沒有葡萄酒那麼豐富，但是它確實存在，而有一些消費者更喜歡去感受這樣的變化。
——我們的老朋友北島酒造為了展現出這樣的酒體變化，推出了一個“御代榮 四季酒”的系列。此係列有四款酒，卻全部出自同一個儲酒罐：這罐酒釀好以後並不會一次全部裝瓶，而是分成四次，分別在春、夏、秋、冬四個季節裝瓶，使其在不同的季節展現不同的風味。
一般而言，一款清酒的陳釀時間越短，酒的風味就會越亮麗清淡；反之，當酒的陳釀時間變長，酒的風味也會變得典雅厚重。陳釀時間短的“新酒”與陳釀時間超過三年的“古酒”便是這個天平兩頭的極端例子。當然，“御代榮 四季”系列的四款酒，最長也只陳釀了1年，屬於在兩個極端之間的折中產品，但是間隔了三個月的陳釀時間，每一款依然展現了細微的差別。
現在正值春季，也是品鑑“御代榮 四季 春”的好時候。春系列是酒剛釀好沒多久就裝瓶的產品，儲存時間不長，香味是清爽的花果芳香。它也是我們今天的好酒推薦：
御代榮 四季之春 清酒
品類：清酒
產地：日本滋賀縣
原材料：水、米、食用酒精
精米步合：未公開
酒精度：15%abv
最佳品嚐溫度：10～15攝氏度
風味：展現出柔和的梨子香氣和少許花香；入口更能感受到清爽的白花和水果的香甜，收結帶有微微的辛，非常乾淨；餘韻中等並帶有微微的米香，沒有膩感。
評價：品質相當優秀，也讓人更期待其陳年幾個月以後的表現。適合買兩瓶，趁新鮮喝一瓶，留一瓶等“夏”“秋”“冬”出來以後再一同品飲。
全文完。
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