早在1897年,馮·奧德科萊克設計的哈奇開斯機槍就開始裝備法國軍隊,並被命名為M1897哈奇開斯機槍。該槍不僅因其是世界上第一挺成功的導氣式機槍而聞名,更是因為它曾被日本軍隊在1904～1905年的日俄戰爭中大量使用,並與俄軍裝備的馬克沁機槍打得旗鼓相當而名聲鵲起。
法國軍隊對機槍的作戰價值感覺遲鈍,也沒有給予哈奇開斯機槍應有的重視,直到第一次世界大戰爆發之際,法軍擁有的機槍數量依然有限,而且其中有很大一部分是雜牌機槍。
在1916年的索姆河戰役中,德軍大量裝備的馬克沁機槍使英法聯軍受到重創,法軍當局才意識到機槍這種大威力自動武器的戰術作用,哈奇開斯機槍開始被法軍廣泛裝備,並在第一次世界大戰的戰場上顯示出優異的戰術性能。性能
哈奇開斯公司以M1897哈奇開斯機槍為基礎相繼推出了一系列武器,其中包括著名的M19148mm哈奇開斯重機槍。M1914哈奇開斯重機槍採用導氣式工作原理,閉鎖動作由鉸接在槍機尾端面的閉鎖栓上下偏移來實現,冷卻方式為水冷式,只能進行連發發射。
該槍沒有設置專門的保險機構,供彈具為24發或30發剛性彈板,也可以將數個彈板連接成為容彈量更大的彈帶,片狀表尺,缺口式照門。
該槍可以安裝在3種平射槍架上使用,分別是1914年式、1915年式和1916年式槍架,其中1916年式槍架使用最為普遍。在對空目標實施射擊時,還可以把該槍安裝在專門的高射槍架上。
M1914哈奇開斯重機槍優點在於結構簡單,零部件數量少,在各種惡劣環境下的射擊可靠性不錯,而且威力相當可觀。但該槍確實是一支名副其實的“重機槍”,它的質量超過49kg,需要兩名機槍手推著手推車或者馬車來運輸,因此該槍的機動性很難談得上靈活,但這在一戰中常見的固守塹壕作戰的條件下還是可以適用的。
由於法國軍隊在第一次世界大戰中嚐到了裝備體系中重機槍數目不足的苦頭,因此從1920年代開始,重機槍的發展得到重視。
法國開始對M1914哈奇開斯重機槍進行改進,首先是將射程從原來的2400m提高到了3500m;其次改進了槍架的操控機構,能夠實現從水平到仰角90°射擊,而原來的槍架的射角只能達到60°。這種改進型的重機槍的生產一直持續到1940年6月法國被佔領才停止。
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