新京報曾經對首富王健林做過一次採訪，發現他有著一套嚴格遵守的生活習慣：早晨7點30到辦公室，晚上8、9點下班回家，每天工作、開會、洽談，週而復始。
出身軍人的王健林一直保持著在部隊養成的習慣，嚴格自律，幾十年如一日。記者問他是否會對這種單調重複的生活感到厭煩，他表示不僅不會厭煩，還會堅持。因為，正是這種習慣成就了他，給了他不斷向前的動力。
同王健林一樣，很多名人都會保持一個固定的習慣：俄國作家契訶夫會隨身帶一個本子，記錄聽到、看到的事，作為自己創作的素材；國畫大師齊白石堅持每日作畫，除身體不適外，從不間斷，正是這種雷打不動的習慣造就了他爐火純青的畫藝。
所以很多名人的成功並不僅僅是因為天賦過人，更因為他們能把一個看起來並不起眼的小習慣堅守幾十年而不變，這才是他們的偉大之處。古希臘哲學家亞里士多德說：是每天反覆做的事情造就了我們，優秀不是一種行為，而是一種習慣。
你想和這些名人一樣通過習慣的力量改變自己嗎？你想知道如何改掉壞習慣，養成好習慣嗎？讓我們一起閱讀這本《習慣的力量》。本書自2012年在美國出版以來就風靡全球，作者查爾斯•都希格是《紐約時報》的商業調查記者，撰寫過一系列極具影響力的報道，並榮獲了2013年的美國普利策新聞獎。他在這本書中，從科學的角度綜合闡述了習慣的形成、培養和改變方法，能夠幫你找到自己的習慣模式，並利用習慣去掌控未來，改變生活。今天我們首先探討的話題是：習慣是如何運作的。
先回想一下，你早上起來做的第一件事是什麼？是洗漱、看郵件，還是先吃早餐？你是洗臉前刷牙，還是洗臉後刷牙？到公司後，你是先看郵件，還是先和同事聊天，又或者先寫日計劃？
我們每天做出大部分選擇，看似都是精心考慮的決策結果。其實不然，這些選擇都是習慣的結果。你吃飯點的菜、鍛鍊的頻率、日常工作安排等等，都受到習慣的影響。美國心理學之父——威廉•詹姆斯，1892年曾這樣寫道：“所有人的生活都有其明確的形態，但其實都是由各種各樣的習慣構成的。 ”
2006年，杜克大學發佈的研究報告表明：人每天有40%的行為並不是真正由決定促成的，而是出於習慣。可以說，習慣對你的健康、工作效率、經濟保障甚至幸福都有巨大的影響。
那麼，習慣到底是什麼？
習慣就是在某一刻，我們刻意或深思後做出的選擇，會在我們停止有關思考後依然持續，而且以後每天都在做的行為。
比如，有時我們會有意識地決定應該吃多少、什麼時候去鍛鍊，然後就不會再進行選擇，但這些行為會自然而然地持續。這是人類神經系統作用的自然結果。只要我們弄清楚習慣背後的原理，通過集中改變一個習慣，就能夠重新構建我們的行為模式，從而改變生活中的其他習慣。
那麼習慣到底是如何運作的？我們先從一個案例說起。
七十多歲的尤金•保利，因為患病毒性腦炎，被病毒入侵的大腦受到了災難性的傷害，通過大量抗病毒藥物的治療，尤金雖然昏迷了十天，甚至瀕臨死亡，但病毒終於消失了。
尤金的身體雖然逐漸恢復了，但過去三十年間的記憶卻消失了，而且他無法回憶起最近的事，即使剛剛發生不久。可以說，尤金的大腦在時間上被凍結了，比如三十年前還未普及的筆記本電腦，尤金每次看到都會感覺很新奇。
尤金剛出院的時候，醫生們都在擔憂，因為他的情況意味著他的生活根本無法正常，甚至走出家門之後，他回過頭就會忘記自己住在哪。
可是，現實情況並沒有那麼糟糕。研究記憶神經解剖學的科學家拉里•斯奎爾發現，經過一段時間之後，尤金即使說不出廚房的位置，卻可以進去翻出堅果罐子；即使無法指出臥室在哪，卻也能自己爬上床睡覺；即使不知道自己家在哪，也能找到回家的路。
對斯奎爾來說，尤金顯然在吸收新信息，並且在逐步形成習慣。但是，尤金的大腦中，代表管理人類認知活動的部分已經被病毒摧毀，尤金無法記住東西。那麼，這些新信息會儲存在尤金大腦的什麼地方呢？
通過實驗和大腦掃描，斯奎爾發現，那些信息都被儲存在尤金大腦骨中心一個高爾夫球大小的“組織塊”中，這是基底核，一個由細胞組成的橢圓形組織。它是回憶行為模式以及依此行動的核心，它甚至能夠在大腦其他部分沉睡或損傷時，儲存生物的習慣。
大腦將一系列行為變成一種自動的慣常行為的過程，被稱為“組塊化”，也是習慣形成的基礎。我們每天的生活就靠這些行為組塊。比如剛學會開車時，總需要你全神貫注。然而等你熟悉了這一切，再開車幾乎不用想。
也就是說，這種慣常的活動以習慣的形式發生了。當你掏出車鑰匙時，我們的基底核就開始工作，找出和開車有關的習慣，然後開始作用，而大腦則可以去進行其他思考活動。
於是，科學家說，習慣之所以出現，是因為大腦一直在尋找可以省力的方式。如果讓大腦自由發揮，那大腦會讓幾乎所有的慣常行為變成習慣，因為習慣能讓大腦得到更多的休息。這種省力的本能是一大優勢。
保留腦力雖然能解放大腦，但也是件麻煩事。因為，如果人的大腦在錯誤的時候停工，我們可能會錯過重要的事情，比如無法躲過超速的汽車。所以，基底核發展出了一套聰明的系統。
這個系統是由三步組成的迴路，即習慣迴路。第一步是暗示，它能讓大腦進入某種自動行為模式，並決定使用哪種習慣；第二步是慣常行為，可以是身體、思維或情感方面的；第三步則是獎賞，這會讓大腦辨別出是否應該記下這個迴路，以備將來之用。
暗示、慣常行為、獎賞組成的迴路不斷重複，就會變得越來越自動化。直到強烈的參與意識與慾望出現，最終，習慣誕生了。這個習慣迴路就會儲存在基底核中。隨著你的習慣增多，基底核中的習慣迴路也越來越多，從而節省腦力，進行其他工作。
可以說，如果沒有習慣迴路，人的大腦會被各類瑣事佔據。比如受傷或疾病而導致基底核受損的人，往往會變得思維麻痺，他們沒辦法忽視生活中微不足道的細節。
只要你的基底核完整無缺，習慣性的暗示就會不斷出現，行為也會在你不用思考的情況下發生。可以說，習慣就如我們的記憶或邏輯，是行為的基礎。我們也許不會記得習慣是如何形成的，但它一旦形成，就會影響我們的行為，甚至我們都意識不到。
習慣已被嵌入大腦結構中，從來不會消失，這對我們是莫大的優勢。但大腦依賴自動化的慣常行為也有風險。因為，大腦無法分辨好習慣和壞習慣，只要你有一個習慣，它就會一直蟄伏在大腦中，等待正確的暗示和獎賞的出現。這也是人們戒菸戒酒比較困難的根本原因。
不過，既然我們瞭解了習慣迴路的結構，只要我們將習慣分解，學會控制習慣迴路，我們就能夠調控它。因為，雖然習慣很強大，但它也很脆弱，這一點從尤金的案例中就足以能看出來。
尤金能夠找到家就是一種習慣，其中暗示的部分，就是街道的環境、固定的樹或垃圾箱等。但只要這些暗示稍有變化，比如垃圾箱變動了位置，暴風將街道吹的一片狼藉，尤金就會迷路，不論他當時離家有多近。
異常細微的變化都能夠終結習慣的行為模式，可見習慣有多麼脆弱。只要我們學會觀察，就可以通過調整習慣的各個部分，來重塑習慣或刻意地改變習慣。
今天我們大致瞭解了習慣，它的形成是我們有意識的選擇，但它的運作卻是我們無意識的重複行為。為了讓我們的大腦能夠省力，大腦基底核中儲存著我們所有的習慣迴路，這決定著我們日常的大部分行為。知道了習慣的運作模式，就為我們刻意改變習慣提供了理論基礎。不過，改變習慣是形成習慣之後的事，我們需要先弄清楚新習慣是如何產生的，這個話題我們明天再來探討。
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