对于中国来说，礼乐文明是我国古代文明的特征。古代人们通过制礼作乐，并且利用礼教和乐教这两者来形成一套完整的礼乐制度来维持封建制度的等级顺序。在周朝，礼仪制度曾是那一个朝代生活的支撑，在理想、现实、物质和精神层面都有涉及。简单来说“礼”指的是社会生活的规则，“乐”指的是在社会的生活方式，以“礼”来区分宗法远近的等级秩序，但同时又以“乐”来融合这种等级秩序，起到了相辅相成的效果。在西周的中晚期开始，此时就确立了以整套编钟为核心的乐悬制度，至此以后周人就创造了辉煌的礼乐文明。
曾侯乙编钟
在周代礼乐制度中，最具有代表性的莫过于在1978年在湖北随州出土的战国曾侯乙编钟了。在1977年9月的时候，湖北省随县的一支解放军修理厂在西郊的东团坡擂鼓墩平整山头和兴建厂房的时候，用推土机推开被炸松的红色砂岩时，偶然发现了一座战国早期的大型墓葬——曾侯乙墓。
曾侯乙墓是战国早期纣王诸侯诸国，曾国国君曾侯乙的墓葬。曾侯乙墓整体形状呈“卜”字形，墓坑全部是被红色的砂岩所覆盖，是一座多边形的岩坑竖穴木椁墓。而在考古人员探查过曾侯乙墓之后发现其中没有墓道，整体的朝向为南北向。在经过具体的测量后，得出曾侯乙墓墓坑南北长16.5米，东西宽21米，深度达到了13米，总体的面积为220平方米。
曾侯乙墓出土文物
随着曾侯乙墓出土文物共有15404件，其中包括礼器、乐器、金玉器、兵器、车马器和竹简等等，除此之外还有巧夺天工的漆器，和金、玉、骨等等材质的文物，被人们称为“地下博物馆”。在这些出土的文物中，有一件文物的出土意义非凡。它改写了世界音乐史，也是中国至今为止发现数量最多、保存最好、音律最全以及气势最宏伟的一套编钟——曾侯乙编钟。
曾侯乙编钟
战国曾侯乙编钟由长短不同的两堵立面垂直相交，呈曲尺形7根彩绘木梁两端以蟠龙纹铜套加固，由6个佩剑武士形铜柱和8根圆柱承托。长架长748厘米、高度265厘米；短架长335厘米，高273厘米。曾侯乙编钟总共有65件，而这65件也分了3层和8组悬挂在钟架上。在上层的3组为钮钟，有19件，为原木立柱；中层为3组甬钟，33件，并分为短、无、长枚三种形式；下层为两组大型的长枚甬钟，12件，另外还有1件大镈钟。
曾侯乙编钟
曾侯乙编钟也有“一钟双音”一大特点，通俗来说就是一套编钟能发出两种不同的声音，于是乎一套完整的曾侯乙编钟可以演奏出许多不同音效和风格的乐曲。同时这一套编钟的音域十分宽广，音调也很准确和优美，还拥有12个半音。从最低音到最高音，跨越了5个八度，仅仅只比在现代发明的钢琴少了2个八度。除此之外在曾侯乙编钟的钟体、钟架和挂钟的构建上，一共刻有3755字乐律铭文。这些铭文说明了在战国就有了七声音阶的出现，并且在这七声音阶的中间还有5个完备的中间音，由此形成了一套完整的十二音乐体系。这一套曾侯乙编钟不仅在制作上巧夺天工、工艺精湛、技术高超，而且也同时代表了中国古代上的礼乐文明以及青铜器铸造技术的最高成就。
曾侯乙编钟细节
在曾侯乙编钟中独立的一个大镈中，也为后世破解了困扰史学界36年之久的“曾随之迷”。在这件大镈中记载了180多个字的铭文，铭文讲述了战国时期吴王发出，之后楚王逃往“曾”国的历史。这一段历史同样也记载在《左传》中，不过在《左传》里记载的不是“曾国”，而是“随国”。于是通过大镈上的铭文，就证实了“曾、随”其实是同一个国家。铭文是不会有任何差错的，所以它也最具有真实性，所以在考古界和史学界对于这个结果都没有异议。
曾侯乙编钟细节
通过曾侯乙编钟，以及它的拥有者——曾侯乙。我们就可以看出当时的曾国有多重视贵族教育“六艺”之“乐”，同时也十分维护当时支撑周朝社会生活的礼乐制度。而从曾侯乙编钟的制作技术来看，它是至今为止世界上已经发现的最雄伟和庞大的乐器，有古代世界“第八大奇迹”的美称。
曾侯乙编钟细节
而曾侯乙墓反映的冶金铸造技术，是公元前5世纪科学发展的一个高峰。编钟的铸制集中反映了中国先秦时期范铸技术的水平。它用浑铸、分铸法铸成，采用了铜焊、铸镶、错金等工艺技术，以及圆雕、浮雕、阴刻、髹漆彩绘等装饰技法。与此同时在曾侯乙编钟中还蕴含着古时候中国文明的缩影，在两千多年前中国的古人先哲就制造出了如此精美的乐器、如此恢弘的乐队。同时它既表明了中国古代的青铜器铸造术的极高造诣，更为世人传达了古时的音律就已经极其发达的事实。在2002年1月185日 ，这个中国古代人民的智慧结晶被国家文物局列入了《首批禁止出国（境）展览文物目录》，并且也成为了湖北省博物馆的“镇馆之宝”。至此以后，保护古人先哲留下的宝贵遗产，我们责无旁贷。
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