（一）沿承道教的女性觀
道教是中國自創的宗教信仰，魯迅曾說："中國根柢全在道教"。魯迅之言將道教在中國傳統文化中的影響和價值，給予極高的評價。
道教雖然是兩漢時期形成的宗教，它的思想根源來自吸收了古代中國從老子、莊子、鄒衍等道家的思維成果，構建了一個龐大而整飭的自然、社會、人類三合一的起源與結構理論。
張魯被視為道教的創始人，在《三國志》〈魏書·張魯傳〉中，裴松之引用魚豢《典略》說："祭酒主以《老子》五千文，使都習。"可見老子學說對道教的重要。探究老子的女性觀，作為道教的女性觀的思想根源。
（二）《道德經》呈現的女性觀
《呂氏春秋》〈不二〉篇文中對先秦諸子的思想做出評論說："老聃貴柔，孔子貴仁，墨翟貴廉，……"還有牟鍾鑑在〈老子的學說〉一文中認為："老子哲學為女性化的生命哲學"所以說老子的思想是貴柔重陰的哲學。
老子認為天地萬物的化生過程是根源於"道"，把"道"視為母性的角色：
"有物混成，先天地生。寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆，可以為天地母。吾不知其名，字之曰道。"
意思是"道"產生在天地之前，它是獨一無二，永恆存在的，是週而復始，不斷運行的，"道"是天下萬物之母。"玄牝"是指女性的生殖器官，"穀神"是指女性生殖之神。老子認為宇宙萬物的生成，類似人由母親生出一樣的從玄牝之門生出的，所以玄牝之門是天地的根源。"綿綿若存，用之不勤。"也可以說是宇宙的玄牝之門孕育萬物，生生不息。
"道"是天下萬物之母，"道"與萬物的關係就像母子關係，老子的宇宙觀從被視為母親的"道"創生萬物的論述。《道德經》"是真正的女性哲學，它推崇的是陰柔之性。"
柔弱與剛強是相對的概念，在老子思想中是"柔弱勝剛強"，因為《道德經》說"守柔曰強"，老子舉出水的作用為例來說明，水是與火相對的作用，水柔屬陰，火剛屬陽，火陽水陰，天下萬物中沒有比水更柔弱的，但所有剛強者卻無法勝過水。傳統上認為女性為陰、為雌、為柔，男性為陽、為雄、為剛。
女性似水般柔弱的特質，成為象徵"玄牝之門"的"道"，代表生殖萬物力量的"陰"。因此，《道德經》中常見"萬物負陰而抱陽"、"牝常以靜勝牡"、"知其雄，守其雌"等貴柔重陰的話語。老子以崇水之說，主張以柔克剛，即是表現貴柔重陰的觀念。
吳寧在〈試談道教的女性觀〉文中說：道教特別反對殘害婦女。女性在道教文化中的地位從《道德經》延續到《太平經》皆被認為是大地之母。可見道教對女性的重視。
（三）道教中的女性地位
在古代祭神活動中，作為傳達神的意念的女性叫巫，男性便是覡，早在周代時期便有女巫的存在。女巫在原始社會是天神的化身，女巫在原始社會的重要性由此可知。道教承繼中國古代原始文化中，男女皆可主持宗教儀式的傳統。
《後漢書·王符傳》說："婦人不修中饋，修其蠶織，而起學巫祝，鼓舞事神。"可見到漢代時，女巫主持祭祀活動應是相當常見。
道教的宗教理想是修道成仙，長生不死，"我命在我不在天，還丹成金億萬年。"道教徒以長生不老、飛天成仙作為個人修行的目標。道教認為不論男女或社會階層都可以修行道術，所以說女人與男人一樣都可以修道成仙。
女性在道教中的地位不輸給男性，例如張魯的母親對五斗米道的貢獻。她善於與劉焉交往，活躍於宗教和社會活動的作用，使得張魯深受劉焉的器重，擔任督義司馬之職，駐紮漢中。張魯在漢中實行政教合一的政策，擴充勢力，因此張魯得以佔據漢中，與曹操抗衡。張魯雖然後來歸順曹操，可是他的母親卻進入了神仙行列。
可見道教認為個人作為與修行比性別重要。道教還從"陰陽平衡"的觀點，認為男人和女人都是平等的，《太平經》中說：
"男女者，陰陽之本也"、"氣者，乃言天氣悅喜下生， 地氣順喜上養。氣之法行於天上地下，陰陽交得，交而為和，與中和氣三合，共養凡物。"
由此可見道教男女之間是平等、尊重、和睦相處的關係。以"崇殷"及陰陽相合為基本教義的道教，對神的信仰並無性別差異。道教修道成仙的精神是超越天命的限制，也是超越男女性別的限制。
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