太阳为什么能使行星按轨道运行？

太阳为什么能使行星按轨道运行?

科学家认为，万有引力是世界上最神秘的力，也是最奇妙的力。没有它，八大行星早已像弹珠-一样， 跑到离太阳老远的地方去了。其实，如果没有万有引力，世界也上根本不会出现行星。是万有引力使物质之间彼此相吸，才形成了今天的星球。

太阳的万有引力很大，足以“牵”住八大行星、几十颗卫星、上千颗小行星和彗星绕它旋转，就像飞蛾绕着手电筒的光柱打转一样。要不是太阳的引力，这些天体会沿着直线运动。它们之所以沿着圆形轨道运转,是因为太阳的引力是持续的，这个力时刻改变着它们的运动方向。拴在树干上的大马只能围着大树打转，周围跟着小马。同样，行星绕着太阳打转，就好像太阳在它们身上拴上了看不见的绳子。

但随着距离的增大，两个物体间的万有引力会迅速减小。万有引力随距离的变化是显著的。如果地球处在距离太阳3亿千米处，也就是目前距离的2倍，那么太阳对地球的引力将减小为原来的1/4;如果远3倍，那么太阳对地球的引力就减少为原来的1/9，以此类推。如果地球距离太阳足够远，就可以使地球脱离太阳的束绵。照此推理，如果宇宙足够大，超过了星体之间万有引力的作用范围，那么宇宙将不再是一个整体:星体之间不受约束，彼此远远地分开。

除了距离因素，物体的质量也会最影响万有引力的大小。两个物体之间的万有引力与这两个物体的质量都有关。比如说，太阳和地球互相吸引，太阳受到地球的引力作用的同时，地球也受到太阳的引力作用，而且这两个力的大小相等。

有人认为，万有引力塑造了宇宙的形状。物体周围的空间由于物体的质量而发生扭曲，而且物体质量越大，扭曲越明显。为了形象地说明这一理论， 我们可以想象两个人拉床单的情景:床单被拉紧，拉平，这时，如果向床单上放一个铁球，那么床单就会被压弯。如果再往上放东西，物体就会沿着斜坡向铁球滚去。同样，恒星周围的宇宙空间被恒星的巨大质量扭曲，这样才使附近的行星绕着它打转。