美國勞工部週四（4月9日）公佈的數據顯示，上週又有660萬美國人首次申領失業救濟金。過去三週裡，共有1680萬美國人首次申領失業救濟金。
這些數字不僅創下新高，失業人數增速也遠超以往的經濟衰退。例如CNN指出，上世紀20年代大蕭條時期，860萬美國人在兩年時間裡失去工作。而當前僅在不到一個月的時間裡就有多一倍美國人失業。最近三週的失業人數分別為330萬、690萬和660萬，而去年同期每週失業人數僅為20萬左右。
23歲的紐約市布魯克林居民Corinne Chin對《華爾街曰報》表示，她在3月中旬被一家創意營銷公司解僱後一直申請不到救濟金，有時她一天要試著給勞工部門打幾百個電話。找新工作的計劃也並不順利。她所處行業的招聘幾乎都已凍結，而那些正在招工的地方，比如雜貨店，又有較高感染病毒的風險。
牛津經濟研究院週四表示，預計美國4月份的失業人數將達到2400萬。食品、零售和運輸等行業可能會損失多達一半的勞動力。
美國銀行(24.86, 1.41, 6.01%)經濟學家預測，到6月份，美國失業率將從3月份公佈的4.4%失業率飆升至15.6%的峰值，並且需要幾年時間才能恢復到疫情爆發前的水平。儘管如此，經濟學家仍樂觀預期此次經濟復甦的速度要快於上一輪經濟衰退後。但這也要取決於疫情何時才能得到控制。
不過政府的經濟救濟方案可以在一定程度上緩和新冠疫情的衝擊。兩週前，美國國會通過的2.2萬億美元刺激計劃中擴大了失業救濟金的規模。除各州標準補助外，每人每週可以額外獲得600美元補助，持續長達四個月。一些州的工人已於本週開始領取這些福利。
為應付突然湧入的大量失業申請，各州的勞工機構不斷升級服務器和增加工作人員。在許多州處理申請的計算機系統使用的是擁有60年曆史的編程語言COBOL，新澤西州州長菲爾·墨菲（Phil Murphy）呼籲招募懂得這種在上世紀六七十年代很火的語言的志願者，幫助維護超負荷的系統。
由於人數眾多，許多失業的美國人都沒有成功提交申請。在佛羅里達州的電腦與電話系統都擠崩後，成群失業者不得不排隊提交紙質申請。
紐約州則在週四更新了失業申請網站，系統將在關閉十幾個小時後從當地時間週五早上起重新開放。州長科莫曾表示，自從3月20日起非必需行業停擺後，失業申請量激增約100倍。
紐約州政府介紹說，新網站與谷歌(1211.45, 1.17, 0.10%)合作建設，是資料填寫較少的精簡版。如果有任何信息遺漏，網站會提示“不用給我們打電話，我們會在72小時內致電”。3月9日以來，該州已處理約60萬份失業申請，另有20萬份待處理。目前還不清楚有多少下崗職工因系統故障無法申報。
從根本上解決失業問題的方法只有重啟美國的經濟活動。在本週三的簡報會上，總統特朗普表示想以 “大爆炸 ”的方式重啟美國經濟，但沒有給出時間表。白宮首席經濟顧問庫德洛則在週二表示，會在未來四到八週內經濟重啟經濟。
經濟的表現將在很大程度上影響特朗普今年11月的選情。但醫療專家們擔心，過早恢復經濟活動會導致疫情捲土重來。對此，特朗普表現出謹慎的態度，稱必須“走上感染的下坡路”再完全恢復經濟，將依靠專家來做決定。
此前特朗普曾表示希望美國經濟能在復活節（4月12日）時重啟，但在持續攀升的確診和死亡數字面前，特朗普不得不放棄這一設想。許多國家都將在保持社交距離的措施下度過復活節。
截至北京時間4月10日下午，據約翰斯·霍普金斯大學實時統計，美國累計確診新冠病毒感染46萬例，其中1.6萬人死亡。
但挽救經濟形勢的緊迫感已經讓越來越多的官員釋放出積極的信號。財政部長姆努欽週四在CNBC上表示，美國經濟可能在5月底前準備重啟。
美聯儲主席鮑威爾也在同一天對布魯金斯學會表示，是時候分析研究重啟經濟的計劃了。“我們都希望它能儘快實現”，但“這不應該由美聯儲來做判斷，而是從衛生官員開始做決定。”
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