一場由一個“偷機賊”引發的空難
阿拉斯加航空公司和地平線航空公司標誌
2018年8月10日當地時間19時10分，美國華盛頓州西雅圖塔科馬國際機場北端1號貨運停機坪（該停機坪接近機場16L、16C和16R跑道的入口），一架隸屬於地平線航空公司的龐巴迪衝鋒8-Q400支線客機（註冊編號N449QX，製造商序列號4410，2012年首飛，至事發時機齡6年，該機由阿拉斯加航空公司運營，）正靜靜的停著。當天早些時候的13時35分，該機從加拿大不列顛哥倫比亞省維多利亞飛來塔科馬。該機當天沒有更多的飛行計劃，所以機組在停好飛機後就離機休息了，準備第二天再執飛新航班。
衝8-400不需要舷梯橋，乘客用飛機自帶的舷梯登機
19時15分，一名身穿地平線航空公司地勤制服的年輕人開著一輛拖車來到1號貨運停機坪。徑直開到N449QX號衝鋒8-Q400客機前停了下來，隨後一溜煙的躥上了飛機。
電腦模擬，停在1號貨機停機坪的衝8-Q400，製作：TheFlightChannel
此人名叫理查德·拉塞爾，時年28歲，是地平線航空公司的一名行李搬運工，此人酷愛模擬飛行，下班至於就整天窩在家中玩飛行模擬遊戲，一直想嘗試一下親自開“灰機”的感覺，只苦於平素沒有機會，而當天他在1號貨運停機坪當班，剛好看見孤零零的停著的N449QX號機，隨即採取了“偷機”行動。
停在塔科馬機場上的地平線航空衝8-400機群
他登機後徑直坐上了機長席位並按照模擬飛行遊戲的操作接通電源、啟動了引擎。
19時22分，他鬆開了剎車，飛機開始移動，向16號跑道滑行。不久，塔科馬機場的空管發現了N449QX號機未經允許就開始滑行，遂通過塔臺頻率試圖聯繫N449QX號機。
西雅圖塔臺（以下簡稱“塔臺”）：“在C滑行道的飛機，進16C跑道的，報告你的呼號。”
電腦模擬：擅自向跑道滑行的N449QX號機，製作：TheFlightChannel
……
塔臺：“在16C跑道上的衝8，報告你的呼號。”
……
塔臺：“在16C跑道上的衝8，報告你的呼號。”
……
塔臺：“在16C跑道上等待的衝8是誰？”
……
阿拉斯加-地平線航空公司的衝8-Q400支線客機
此時，一架同屬阿拉斯加航空公司，準備執飛ASA332航班的DC-9客機機組通過無線電聯絡塔臺，報告了他們看到的N449QX號衝鋒8-Q400客機動向。
ASA332機組：“塔臺，阿拉斯加332，那架飛機（指N449QX號機）剛從我們右邊經過，它正在起飛。”
塔臺：“16C跑道上的那架飛機是誰？”
ASA332機組：“它的輪子現在左右冒煙，它現在正在跑道上滑跑。”
電腦模擬：擅自起飛中的N449QX號衝8-Q400機，製作：TheFlightChannel
塔臺：“我甚至沒法聯絡到它啊。它從哪來的？”
ASA332機組：“我們看見他從貨運區經D滑行道過來的。”
塔臺：“哪個貨區？1號還是2號？”
ASA332機組：“這我們不清楚。”
塔臺：“該死的，它起飛了。”
西雅圖塔科馬國際機場
19時32分，N449QX號衝鋒8-Q400客機在未經許可的情況下擅自從塔科馬機場16C跑道起飛，隨後收起起落架並向上爬升。震驚不已的塔科馬機場塔臺則試圖用無線電呼叫N449QX號機，但他們根本不知道這架飛機的無線電呼號，只能拜託西雅圖進近通過立場頻率盲呼。可沒想到過了一會兒，駕駛N449QX號機的理查德·拉塞爾竟然主動聯繫西雅圖進近了。
拉塞爾：“夥計，不要緊張，我只是想開飛機飛著玩玩。”
西雅圖進近（以下簡稱“進近臺”）：“你打算什麼時候玩夠了著陸？”
拉塞爾：“呃，是的，我其實不知道如何著陸，實際上我並未打算著陸。”
進近臺（陷入抓狂）：“你到底想幹什麼？”
拉塞爾：“好吧，我只是想做幾個機動動作，看看它在我落下去之前能做什麼，你明白嗎？”
進近臺：“只讓飛機四處亂飛你覺得很爽是吧？”
拉塞爾：“噢是的，太棒了！我以前玩過飛行模擬遊戲，所以，你懂的，我知道我在做什麼。”
進近臺（木已成舟，只能盡力的引導，試圖把這架飛機引導到最近的機場降落）：“好吧，那你能看到周圍的地形嗎？你對能見度或其他任何東西有沒有什麼問題嗎？”
本廠長繪製的阿拉斯加-地平線航空公司N449QX號衝8-Q400支線客機二視圖
拉塞爾：“沒有，一切都很出色，能見度很好，只是繞著雷尼爾山繞了一小圈，太漂亮了。我想我有足夠的燃油去奧林匹克山，是的。”
進近臺：“能告訴我你的名字嗎？”
拉塞爾：“我叫理查德·拉塞爾。”
進近臺：“好吧，理查德，你知道嗎？你能告訴我你現在的高度嗎？”
拉塞爾：“你想耍花招？我不會上當的。”
進近臺：“不，我不會帶你去其他任何飛機那，實際上我在讓你遠離那些試圖降落在西雅圖塔科馬的飛機。”
拉塞爾：“噢，好吧好吧，是的，我不想搞砸了，你懂的，我很高興你沒有搞砸別人的一天，就算為了我。我現在在2100（英尺），開始的時候大概是3000。”
進近臺：“理查德，你說你還有2100磅燃料嗎（實際上當時飛機上只有1000磅燃料）？”
拉塞爾：“是的，我不知道起飛的時候燃料耗盡是什麼樣子的，但它的消耗速度比我想象的要快得多。”
進近臺：“就在你右邊大約一英里處就有跑道，你看到了嗎？那是麥科德基地。”
拉塞爾：“天啊，如果我降落在那，那些傢伙可能會把我揍一頓，我想我可能會把事情搞砸，我不想那樣做，希望——噢——而且他們可能會有防空系統。”
進近臺：“不，他們沒有這些東西，我們只是想找個地方讓你安全著陸。”
拉塞爾：“是的，我還沒準備好把它落下來，但是天吶，我不能再看燃料了，因為它下降得很快。”
在經過一陣混亂後，阿拉斯加航空公司和地平線航空公司總算才搞明白，是地平線航空公司的一名地勤擅自將衝8客機飛起來了。並且向北美防空司令部通報了飛機的型號和駕駛員的身份。
“是衝鋒8-Q400，至於飛行員，我想很明顯，他是地平線的一名地勤。他現在只是到處亂飛，他只需要一些幫助來控制他的飛機。”
在20時15分，兩架F-15“鷹”戰鬥機奉北美防空司令部的命令緊急起飛，奉命攔截這架非法升空的衝8-Q400客機。
美國空軍F15戰鬥機
……
進近臺：“我想你可能有一些問題，理查德，我們這有個飛行員， 如果你有任何問題，現在就可以問他。”
拉塞爾：“不，我是說，我不需要那麼多的幫助，我以前玩過一些模擬飛行遊戲。我想知道如何得知機艙氣壓高度，我知道盒子在哪，我想得到。給它加壓或者其他什麼，這樣我就不會頭昏眼花了。”
此時，兩架美國空軍的F-15戰鬥機已經逼近N449QX號機，飛行員接通了該機的通訊頻率。但他們不敢過於靠近，高速飛行的戰鬥機噴出的尾流足夠將衝鋒8掀翻。
F-15飛行員：“理查德，現在你的高度多少？”
拉塞爾：“我對自動駕駛儀一無所知，我現在在手動飛行。”
F-15飛行員：“好吧，那你知道你現在的速度是多少嗎？”
拉塞爾：“我不知道。”
F-15飛行員：“理查德，把你的推力改為50%左右，那應該是玻璃顯示屏中央的兩個頂部儀表，然後按住——告訴我，你的推力是50%還是多少？”
拉塞爾：“是的，像是慢車。”
F-15飛行員：“嗯，太慢了，把它提高到50左右。底部的一側，上面標著HDG並且上面有個藍色的小M，你可以把它轉過來然後你知道我會告訴你怎麼做的，推！你看到那個小拇指輪旁邊的HDG按鈕了嗎？”
拉塞爾：“我不知道你能用這些東西做到，所以是什麼？如果你要做這種事你會怎麼做？”
F-15飛行員：“讓我們先弄清楚如何使用自動駕駛儀，現在把精力集中在駕駛飛機上。”
拉塞爾：“嘿，你覺得我成功著陸，阿拉斯加航空會給我一份飛行員的工作嗎？”
F-15飛行員：“是的，如果你能成功的話，我想他們會給你一份（飛行員的）工作的。”
拉塞爾：“嘿！FAA（聯邦航空局）的夥計，安德魯（就是西雅圖進近臺管制員），你還在嗎？”
本廠長繪製的阿拉斯加-地平線航空公司N449QX號衝8-Q400支線客機細節1
本廠長繪製的阿拉斯加-地平線航空公司N449QX號衝8-Q400支線客機細節2
進近臺：“是的，我還在，理查德。如果你想著陸，最好的選擇是你和前方和左邊的跑道。另外重複一遍，那是麥科德基地。如果你想試試的話，這可能是最好的方式，看看你能否在那著陸。或者還可以選擇在普吉特灣的水面上迫降。”
拉塞爾：“丹（指西雅圖進近臺管制員丹·安德魯），你和麥科德那邊談過了嗎？因為我不會因為你告訴我：我可以那樣著陸就會高興，是因為我可能會把事情搞砸。”
進近臺：“理查德，我已經和他們談過了，就像我一樣，我們想看到的是你和其他人都沒有受傷。就像我之前說的，如果你想著陸，那可能是最好的地方。”
拉塞爾：“我想知道虎鯨的座標，你知道的，虎鯨媽媽帶著孩子，我想去看看那些傢伙。然後迫降到水裡。嘿！我後面那個機場是什麼？比如我左邊的這個。”
進近臺：“呃——好吧，理查德，首先我只需要你繼續駕駛飛機，所以你可以的話就待在那繼續駕駛飛機。你左邊剛剛經過的機場是塔科馬狹窄機場，我是說，這也是一種選擇。如果你想去那的話，但就像我之前說的那樣，如果你想試試看並著陸的話麥科德有一條更大更長的跑道。”
F-15飛行員：“嘿理查德，我是比爾，我們還在聽你們通話，我的飛機感覺很好，你的怎麼樣？”
進近臺：“我想，如果你想降落甚至迫降在水面上，這將是一個更好的選擇。”
拉塞爾：“是的。嘿——那個飛行員還在嗎？我想知道奧林匹克山的天氣怎麼樣。”
F-15飛行員：“如果你能看到奧林匹克山那麼天氣就不錯，我可以從我這裡看到奧林匹克山，那裡看起來很不錯。”
拉塞爾：“好吧，因為我碰到了雷尼爾山附近的湍流但沒有看到雲。”
F-15飛行員：“那只是風吹過所有崎嶇不平的表明引起的。”
拉塞爾：“好的，收到。”
本廠長繪製的阿拉斯加-地平線航空公司N449QX號衝8-Q400支線客機細節3
本廠長繪製的阿拉斯加-地平線航空公司N449QX號衝8-Q400支線客機細節4
進近臺：“嘿，理查德，如果可以的話，也許你可以向左轉開始掉頭，因為如果你離奧林匹克山太近，你就聽不到我們的聲音了。在這裡掉頭，就像我剛說的，我只想繼續和你聊天，如果你現在往奧林匹克山飛，我們就聽不到彼此的聲音了。掉回頭來我們就能繼續和你保持聯絡了。”
拉塞爾：“這麼多人關心我，他們聽到我這麼做一定會很失望的。啊，我要向他們每個人道歉。我只是個破碎的雜碎，我猜我的身體上有幾個螺絲鬆了，直到現在才知道，只是——你知道的。夥計——你去過奧林匹克山嗎？天吶，那些傢伙真帥！”
進近臺：“是的，我去過那，開車去總是很舒服。”
拉塞爾：“……”
進近臺：“是的，我敢打賭，我在那裡徒步旅行的時間不多，而且——但如果你能左轉並掉頭轉動，我想你在那能看到很棒的景色，但是如果你朝那個方向走得太遠，我就再也聽不見你了。”
拉塞爾：“好吧，嘿，飛行員！你認為這傢伙能做後空翻嗎？我打算做個快速桶滾。”
進近臺：“不，沒必要這麼做，如果可以的話，只要右轉，然後我會告訴你，把它保持水平。”
拉塞爾：“我覺得我需要，你怎麼想？比如至少要有5000英尺才能把這個桶滾做下來。”
進近臺：“如果可以，我看到你還在向右轉，你可能要開始向左轉一點掉頭。”
F-15飛行員：“如果他能成功著陸，他就是英雄了。”
話音剛落，理查德·拉塞爾突然駕駛著N449QX號衝鋒8-Q400客機做了一個桶滾，當飛機勉強改出時，高度已經掉到了比較危險的地步。把在遠遠監視的F-15飛行員嚇得夠嗆，但他也不敢過分刺激腦子不太正常的拉塞爾。
電腦模擬：理查德·拉塞爾突然駕駛著N449QX號衝鋒8-Q400客機做了一個桶滾，製作：TheFlightChannel
F-15飛行員：“好的理查德，我是比爾，祝賀你，你做到了，現在讓我們試著安全著陸而不傷害地面上的任何人。”
但是拉塞爾並沒有回答，5分鐘後，他駕駛N449QX號機突然往前推杆，飛機急劇掉高度。
F-15飛行員：“理查德，你在幹什麼？拉起來！快拉起來！”
電腦模擬：N449QX號機的最後時刻，製作：TheFlightChannel
最終，N449QX號衝鋒8-Q400客機以俯衝姿態一頭墜毀在距離塔科馬機場40公里的科特羅島上的一處臨近錢伯斯灣的私人高爾夫球場附近的森林裡。飛機隨即解體並起火爆炸。理查德·拉塞爾當場身亡。
N449QX號機殘骸
聯邦調查局和美國國家運輸安全委員會的調查結論指出，根據飛行數據記錄儀的記錄，N449QX號衝鋒8-Q400客機最後的俯衝是駕駛它的理查德·拉塞爾故意所為。雖然聯邦調查局調查拉塞爾的“油管”賬號，顯示他生活壓力較大並且痴迷模擬飛行遊戲，但沒有任何可以解釋他偷竊飛機的明確動機。從拉塞爾與地面以及F-15戰鬥機飛行員的通話可以看出，他當時駕駛飛機時的精神狀態並不算太正常。但是拉塞爾偷竊飛機的真正動機可能將會成為永遠都解不開的謎。
N449QX號機性能數據
型號：衝8-Q400型支線客機
乘員：機組2人+載員80人（最大）
長度：32.81米
翼展：28.4米
高度：8.3米
空重：17185千克
最大起飛重量：29260千克
最大商載：8670千克
發動機：兩臺普拉特·惠特尼公司PW150A渦槳發動機，單臺5071馬力。各驅動一副道蒂公司R408型6葉恆速全順槳螺旋槳
經濟巡航飛行速度：650千米每小時
最大航程（載80人）：2522千米
閱讀更多 顧氏造船廠廠長 的文章
