艾葉草，又稱艾篙、艾草，是我國南方普遍都有的一種植物，在許多地方，人們直接用艾葉草的葉子包米飯來做著吃的。艾葉防瘟疫有著幾千年的歷史了。中草藥可以就地取材，因此艾草成為那個時候防瘟疫的功臣，現代醫學藥理證明艾草是一種抗菌抗病毒的藥物，其對病菌有著抑制和殺傷的作用，而且對呼吸系統疾病也有防治的作用。
形態特徵
莖具明顯稜條，上部分枝，被白色短綿毛。單葉，互生，
莖中部葉卵狀三角形或橢圓形，有柄，羽狀深裂，兩側2對裂片橢圓形至橢圓狀披針形，中間又常3裂，裂片邊緣均具鋸齒，上面暗綠色，密佈小腺點，稀被白色柔毛，下面灰綠色，密被白色絨毛；莖頂部葉葉全緣或3裂。頭狀花序排列成復總狀，總苞卵形，密被灰白色絲狀茸毛；筒狀小花帶紅色，外層雌性花，內層兩性花。瘦果長圓形、無冠毛。花期7－10月 。
分佈範圍
艾草分佈廣，分佈於東北、華北、華東、華南、西南、西北等地。我國大部分省區都有分佈，多為野生，也有少量栽培，可一年一收。艾草的適應性較強，但以潮溼肥沃的砂質壤土生長較好，在池塘邊、村口、小橋邊，常會長滿野生的艾草 。
主要價值
艾葉預防瘟疫已有幾千年的歷史，中草藥可以就地取材，且現代醫學的藥理研究表明艾葉是一種廣譜抗菌抗病毒的藥物，它對好多病毒和細菌都有抑制和殺傷作用，對呼吸系統疾病有一定的防治作用 。
醫用價值
性味歸經：艾葉味苦、辛，性溫歸肝、脾、腎經，芳香溫散，可升可降。
具有溫經止血，散寒止痛，降溼殺蟲的功效。苦燥辛散，能理氣血、溫經脈、逐寒溼、止冷痛，為婦科要藥。主治月經不調，痛經，宮寒不孕，胎動不安，心腹冷痛，吐血，衄血，咯血，便血，崩漏，妊娠下血，洩瀉久痢，帶下，溼疹，疥癬，癰腫，痔瘡。用治脘腹冷痛，經寒不調，宮冷不孕等症，如艾附暖宮丸。炒炭止血，可用治虛寒性月經過多，崩漏帶下，妊娠胎漏，如膠艾湯。本品搗絨，製成艾條、艾柱，外灸能散寒止痛，溫煦氣血。煎湯外洗可治溼瘡疥癬，祛溼止癢。陰虛血熱者食用艾葉的時候要慎重 。
艾葉粑粑的做法：
艾葉齋是攸縣民間的特色小吃。艾葉齋的主要成份是一種野生的草，草長得像艾葉，做成的食品叫艾葉齋。只要把長得像艾葉的草採來洗乾淨，用開水加小量的石灰煮一下，撈上來漂洗後，再用糯米粉子加像艾葉的東西搓成柔軟，便可以做艾葉齋餅，放在鍋裡蒸，待到香噴噴時就可以吃。看起來翠綠色，聞起來芳香，吃起來柔軟。
食材 ：主料艾葉,幹磨糯米粉,幹磨粘米粉 輔料 純鹼 鹽 白糖 食用油 艾葉齋的做法
1、買新鮮艾葉(或者是自己去摘)挑去雜草,黃葉,老的艾葉莖。
2、清洗艾葉三四次，洗洗乾淨，濾幹水。那艾葉洗到沒有一點髒物, 水要清亮到底。
3、 將適量鍋水燒開，同時放入艾葉和適量食用鹼(注意放鹼是關鍵的一點, 放了鹼艾葉容易煮爛,鹼放少了艾葉就煮成黃黃的了.1斤艾葉大約1兩 鹼),艾葉和食用鹼放到開水焯燙大約10分鐘。鍋裡的水煮成了黑黃 色,艾葉變成了深綠色,這樣可以去除艾葉的苦味。
4、將煮爛的艾葉瀝乾水份馬上放入清水中漂洗3至4次，艾葉變成了嫩綠 色,水一定要是很清亮的,這樣艾葉中的苦味就清除了,然後用手擠幹水 份，用手將艾葉中的水份擠幹變成一坨坨的艾葉。
5、將擠幹了水份的艾葉直接放到絞肉機中絞碎,艾葉就被絞成綠色的泥狀 了。這樣就減輕了用手去將米粉和艾葉反覆揉和在一起的時間。
6、被絞成泥狀的艾葉和米粉按照1:1的比例，幹磨米粉(糯米粉+粘米粉按 1.3:1的比例), 適量的鹽,純鹼(鹽放在碗裡溶成水,純鹼也是放在碗裡溶 成水), 根據材料適量放入。再根據個人口味加入適量白糖, 食用油。 反覆揉和。揉成不粘手，用手捏成扁圓形的艾葉齋,如齋表面不發乂那 就可以啦。
7、適量鍋水燒開,艾葉齋放在打溼的沙布上，或在盤子上抹油隔水蒸15分鐘左右。很香濃的艾葉齋就行。
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