她因為詩詞斐然，被譽為“近三百年來最後一位女詞人”，又因為巾幗不讓鬚眉，與秋瑾並稱為“女子雙俠”。 她就是女權運動的首倡者之一，中國女子教育的先驅，中國新聞史上第一位女編輯，中國第一位女性撰稿人，開創近代教育史上女子執掌校政先例的民國奇才女呂碧城。20世紀頭一二十年間，中國文壇、女界以至整個社交界，曾有過“絳帷獨擁人爭羨，到處鹹推呂碧城”的一大景觀。
一
呂碧城1883年出生於安徽旌德一個書香門第家庭，父親呂鳳岐是光緒進士，擔任山西學政，官居三品，主管科舉。母親嚴士瑜，是典型的賢妻良母。呂碧城家藏書萬卷，加之父母教導有方，呂家的四個女兒呂惠如、呂美蓀、呂碧城、呂坤秀，自小就受到深厚的文化薰陶，才學俱佳。除了早夭的四妹外，碧城與惠如、美蓀三姊妹有著“淮南三呂、天下知名”的美譽。尤其是小小年紀的呂碧城更是出口成詩，文采斐然，深得父母喜愛。9歲就給她與同邑的望族汪氏談了一門親事，10歲就訂婚了。
呂碧城12歲那年，父親去世，呂碧城的母親從京城回鄉處理祖產，由於呂家沒有兒子，族人便以其無後想要霸佔呂家財產，進行巧取豪奪，甚至唆使匪徒將呂碧城的母親劫持走。呂碧城在京城聽到消息後，心急火燎，四處救援，給父親的朋友、學生寫信求助，安徽的各級政府迫於輿論壓力，幾番波折後，事情終於圓滿解決。
小小年紀的她，顯示出與其年齡不相稱的果敢與氣魄。因為這事，汪家起了戒心，認為呂碧城年紀不大卻能呼風喚雨，將來更是不得了，於是提出退婚。呂家孤女寡母不願爭執，一口答應，雙方解除婚約。然而在當時女子被退婚，是一件奇恥大辱的事，這件事對呂碧城今後的成長及婚姻產生了一定的影響。
二
家庭破敗，呂碧城的母親只得帶著四個女兒投奔在天津塘沽任鹽運使的舅父嚴鳳笙。自1860年天津開埠以來，西學東漸，隨著西方民主思想的輸入，中國女性開始覺醒，當時興起了一股“張女權，興女學”，爭取男女平等權利和女子受教育權利的風潮，年輕的呂碧城深受這股風潮的影響，開始嚮往外面的廣闊天地，有了奔赴女學的念頭。
1904年，21歲的呂碧城希望去天津女校讀書，但卻遭到了舅舅的嚴厲斥責。一氣之下，呂碧城逃票上了火車，一個人身無分文隻身來到天津。在當時，呂碧城此舉無疑是驚世駭俗。正因為這一次出走，呂碧城才正式開始了她傳奇的一生。
三
很幸運的是，呂碧城在火車上結識了天津佛照樓旅館的老闆娘，並將其帶回了自己的住處。當時呂碧城的舅父署中方秘書的夫人住在《大公報》社，於是呂碧城給方太太寫了一封長信請求幫助。可巧的是，這封信落到了《大公報》總經理英斂之的手上。英斂之一看信，頓時被呂碧城的文采吸引，於是便親自登門拜訪這位文采卓絕的女子。交談之後，英斂之更是佩服不已，於是聘她為《大公報》的見習編輯。呂碧城因禍得福，新學沒有上成，但歪打正著，開始走上獨立自主的人生之路。
呂碧城在《大公報》工作僅僅幾個月，就連續發表詩詞作品多篇，不僅詩文華美，格律嚴謹，更有男子漢的雄渾豪邁之氣，頗受詩詞界前輩的讚賞。除此之外，她還連續撰寫鼓吹女子解放與宣傳女子教育的文章，一時在社會上引起強烈反響，成了人們街頭巷尾議論的“話題女王”。
呂碧城不光才華出眾，打扮也很新潮，加之本人長相清麗高雅，英斂之對其傾慕不已。後來，英斂之的妻子淑仲以女性的直覺發覺丈夫對呂碧城有非分之想，很是傷心悲痛，幾欲離家出走。而呂碧城個性很強，遇事極有主見，在各種事情上與英斂之難免言語失和，甚至發生矛盾爭吵，最終兩人沒能走到一起。
四
呂碧城才名遠播，在社會上引起了很大的反響。1904年5月，秋瑾從北京慕名而來，兩人相見恨晚，短短几天相處就情同姐妹，兩位新女性自此開始了民國版的“雙俠”傳奇。1907年7月15日，秋瑾在紹興遇難，沒有人敢為她收屍，呂碧城設法託人將其遺體偷出來掩埋了，並在靈前親自祭奠。
除了秋瑾，當時上流社會的一些翩翩公子，如
袁世凱之子袁克文、李鴻章之侄李經義等，也紛紛寫詩迎合。與呂碧城相差30歲的嚴復，也被呂碧城的才情吸引，不但收她做徒弟，並寫詩“五陵塵土傾城春、知非空谷無佳人”隱喻呂碧城的高雅脫俗，此後兩人一直保持著亦師亦友的關係。一時間，京津文壇，呂碧城成了眾星捧月的那顆閃亮的星星。五
像呂碧城這樣一位耀眼的星星，自然深得社會各界名流的追捧，這中間就有一位袁克文，袁克文是袁世凱次子，“民國四公子”之一。在呂碧城眼中，袁克文雖然風流倜儻，才貌俱佳，但到底是風流公子哥，不能作為一生相伴的配偶。
呂碧城曾經說過，她瞧得入眼的只有梁啟超和汪精衛。但梁啟超早有家室，而汪精衛又太年輕。梁啟超以他當時的聲望和人品，確實是可以和呂碧城相配的，但梁啟超早已結婚，呂碧城斷然是不會委身做小的。而對於“民國四大美男”中排名第一的汪精衛，顏值逆天，文采斐然，是萬千少女心中的夢中情人，呂碧城也不能免俗。當然，那時候汪精衛還不是漢奸。但是，陳璧君比她捷足先登，陳璧君瘋狂追求後汪精衛與她結了婚，呂碧城只能把對他的愛慕藏於心底。
六
當時，袁世凱任直隸總督，命令他的幕僚傅增湘在天津興辦女子學堂。傅增湘向他舉薦了呂碧城。於是，呂碧城就成了北洋女子師範學堂的監督，因其出色表現，幾年之後提任校長，25歲的她成了中國教育史上第一位女校長。魯迅的夫人許廣平是從這所學校走出去的，周恩來總理的夫人鄧穎超也曾在這裡聆聽呂碧城講課。
呂碧城出眾的才華得到了袁世凱的賞識，民國成立後，她被袁世凱聘為總統府機要秘書，成功躋身政壇，成了可以自由出入中南海中華門的民國中央政府第一位女性。正當她雄心勃勃，準備一展抱負時，她發現黑暗的官場讓她難以忍受。1915年袁世凱蓄謀稱帝時，呂碧城憤然毅然辭官，之後來到了上海。
七
呂碧城來到上海之後轉而開始經商，她利用以前在各界積累的人脈，短短兩三年時間就積累了鉅額的財富，完成了自己的華麗轉身。成功之後，她在上海靜安寺路自建洋房別墅，與當時的民國政要陸宗輿、龐竹卿比鄰而居。所以常常有人開玩笑說，陸外長給她看大門呢。
後來呂碧城兩度周遊世界，寫了大量描述西方風土人情的詩詞，膾炙人口，廣為傳誦。
1930年，隻身出國遊歷 7 年後，48歲的呂碧城正式皈依三寶，成為在家居士，法名曼智，自號寶蓮。1943年61年的呂碧城悄無聲息地離開了這人世。去世前她將全部財產捐贈佛寺，只留下一個遺囑：死後不留屍骨，火化成灰後將骨灰和麵為丸，投於南中國海。
曾經轟轟烈烈的一代紅顏就這樣落幕了。縱觀她的一生，女人做不到的事情她做到了，男人做不到的事情她也做到了，才貌、學識、財富集一身的她，高處不勝寒，終究最後孤獨離世，當真讓人嘆息不已。正是因為這麼一位奇女子，給動盪的民國曆史增添了一抹亮麗的顏色。
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