位于江南运河中段要塞的古镇新市，上千年的传奇经历，让它拥有一段迷人又旖旎的星空般灿烂历史。一踏上这座北宋重镇，见西溪之水漫远而来，穿行于古宅群之间，与南面的古运河通连相接。熟悉这里风情的人会向你娓娓道来，让你一下子感觉到：走进浙北新市，你就进入了一座故事城。从西河口说到四栏八柵，从永灵庙说到觉海寺，从三潭说到九井，从古桥说到古巷，从理学说到基督教，从运河说到方志……
故事城里故事多，这里可以临景说故事，当为一绝。是的，这里的百姓会向你首推西河口景貌，而西河口，连接着这个古镇的“四栏八栅”（新市方言，指新市全部的郊界）。西河口是新市百姓自发开挖治理河流的一条人工河，由西晋时期的朱泗带领百姓，历时十多年建成的水利工程。这条河长约一千五百米，从新市西面的漾溪与南面的运河相接，使原来旱涝不断的新市，改变成“水陆环绕，舟车通利”的新市。到了北宋太平兴国三年时，吴越国施行纳土归宋，新市遂成为朝廷在江南的一座重镇，履行着运河漕运的护卫，与江南浙北区域的行政管理的重任。当年朝廷在新市屯兵把守要塞，将新市四面的河道以木栅筑栏，坚固城防护守，这样就形成了一座城镇的“四栏八栅”。新市的“四栏八栅”经过自然的洗练与百姓生活的熏养，便有一种浓郁的人文气息氲氤弥漫，让你身临其境，而扑面感悟的是原汁原味的故事风貌与细节展开的幕剧气氛。
说起西河口，就必然会向你提及这里的一座永灵庙，永灵庙是国内非常罕见的文化现象。在本镇区域内，永灵庙共有三座，它是古代新市百姓为纪念东晋时期的治水先贤与民族英雄朱泗将军而建。永灵庙建于新市西北处的施家巷（现称“西庙弄”），时间已经很久远，约一千七百年左右。后来，永灵庙进香的人实在太多，镇上的百姓就开始在东面与南面，分别又建了同样的永灵庙，以便利大家进香。到了唐朝，新市就有了觉海寺，那是从武康迁来的一座寺院，这座寺院在北宋时期非常有名了，寺院里出了一位叫若愚的高僧，建“墨妙亭”，造“弥陀阁”，自己开坛讲法，觉海寺因此佛名大振，吸引了当时杭州的众多高僧，纷纷前来新市觉海寺进行佛事交流，也引出许多人文佳话与美谈来。
新市故事多，在方圆百里已成不争的事实，人们对新市的赞美总离不开“三潭九井”这四个字，其实这四个字说明了新市的道教文化非常深厚。传说新市在南朝时，有一位道士高人来新市隐居修道，这便是史籍上所载的陆修静，他在新市住了七八年，修成了高深道行。后去庐山修筑精舍，写了数百卷道教经卷，以至修道终老。新市百姓为了纪念这位伟人，编了一个“仙潭”的传说，故事离奇优美，却反映了百姓对这位道人的敬仰。新市的“三潭九井”也是根据道家学说，布置了特有的环境设计，新市有三潭，即：东潭、南潭、西潭。又有九井，是指新市镇域内，按天象北斗星矢位置，有着相似分布位置的古井。“三潭九井”是一种道家的文化现象，千百年来，为新市文旅事业带来神奇与玄妙心理，古人为之咏诗无数，神秘的故事不期而来，这些不得不让人惊叹。
新市的一部分故事也来源于古桥与古巷，这里古桥特别多，如果从历古以来已知的古桥统计，新市古桥超过七十二座，而随着时代进步与社会发展，特别是交通条件改善，目前剩留古桥也有十多座。新市古桥最早是在南宋，而目前剩留古桥基本是在明清两朝所建。除了古桥，新市的古巷也特别多，据明朝《仙潭志》记载，新市古巷在明朝已经呈现非常好的市井景观，而到了清末民国初，新市的古巷接近四十条，随着交通条件与百姓住户条件的改善，目前古巷大量减少。但留剩的古巷风貌依然是古朴，充满怀旧的意境美。一座古桥和一条古巷，就包含了若干故事，众多古桥众多古巷，便有令人拍案的无数故事。
新市故事城，如果以文化特征来说故事，内容深厚，更多地包涵了丰富的人文风貌。新市被人们称为“历史文化名镇”，确实，除了儒、道、释以外，起于宋朝的理学文化在新市也非常深厚，南宋时期的新市，这里集中了全国理学的重量级人物，以至宁宗庆元二年，朝廷奸臣韩侂胄全面打压理学派，在赵汝愚涉及的“庆元党案”中，有相当一部分重要人物都是寓寄在新市，像吴柔胜、刘光祖等。新市曾一度成了当朝理学派杰出人物的高端交流之地，后来的吴渊与吴潜，都是理学派著名学者。到了明朝时有唐达，他的理学研究成就受到清朝大学者俞樾先生的高度评价。另外，这里的基督教文化也非常发达，新市是湖州市基督教历史文化的摇篮之一，新市的基督教教徒与基督教组织，以及基督教教堂的形成，都是浙北地区比较早的。特别是“新市长老会”传道及牧师俞国祯先生后来成为中国“三自协会”发起者，并担任第一届主席，另外是新市人赵紫宸先生一生神学成就超类拔萃，一生著作等身，对东方基督教文化的卓越贡献。关于理学与基督教文化，这里的故事也特别多，需要静下心来倾听。
新市人文荟萃，自古晋开始，才俊辈出，造就了一大批精英。这些人文的形成，离不开大运河给新市所创造的环境。新市位于江南运河中线的中间要塞部位，所以它的地理位置犹显特殊。新市的人流与物流的幅射功能巨大，可以吸纳与输出，它的码头功能在古代“下三府”区域中，是首屈一指的物流战略中心。民间称，海宁陕石是“下三府”陆地大码头，德清新市是“下三府”水上大码头，一旱一水，表明了新市已经有了其他浙北古镇无法替代的重要区位优势。自宋以来，新市上千年的发展历史，这里车如流水马如龙，美人如云剑似虹。大码头故事很多，也得益于这里茶馆文化的发达，加大了故事形成的环境，也得益于这里号称“书码头”的兴旺，故事的精彩更是绘声绘色。自明朝开始，这里的乡贤开始编纂方志，记载着众繁似锦的民间文化、人文风貌沿革变化、重要人与事的发生与情节由来，通过近十部不同年代编纂的方志，分门别类地记录下来，让故事找到源头，让重要人物在历史的记忆里依然鲜活如初，久远也不会散佚。
走进浙北新市，你就进入了一座故事城，有的故事，发生的背景原貌依然在现实中存在，方便你凭吊怀念。而有的故事，却已经没有了实物背景的依托，但他们还依然存活于方志之中，这便是新市历史文化的生命力特征，让这座浙北的故事城充满神秘、充满吸引又感动。
浙北古镇新市
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