最近迷上了古裝電視劇《清平樂》——但實話實說，我是把它當做美食劇看的。蜜餞果子、荔枝白腰子、菜羹意葫蘆、庫魚、燒餅、魚蓉粟米羹……琳琅滿目的美食，讓人一邊看電視劇一邊流哈喇子。
我橫豎睡不著，仔細看了半夜，又看出了兩個字是“羊肉”——沒錯，宋朝皇宮最愛的美食是羊肉。
在《清平樂》第一集，宋仁宗趙禎回到皇宮時，宮裡給他準備了晚膳——炙羊肉。炙羊肉就是烤羊肉，外焦裡嫩，鮮而不羶，是一道下酒的好菜。不過，所有的羊肉都要趁熱吃，否則冷卻之後就有一股羶味。因此，宮裡御廚很貼心地將炙羊肉用文火熱著。
宋仁宗是一個勤政愛民、生活節儉的好皇帝，沒啥嗜好，在吃的方面也不挑剔，為數不多的愛好，可能就是羊肉了。
一個流傳很廣的故事講：一次，宋仁宗加班到深夜，又累又餓，突然想吃一碗熱騰騰的羊肉湯。按照正常情況，宋仁宗想吃羊肉湯，一聲令下，24小時待命的御廚很快就會給他做好端上來。可是，宋仁宗怕浪費食物，硬是忍住飢餓，沒有給御廚下命令。
當然，與宋神宗比起來，宋仁宗“弱爆”了。
清朝著名地理學家徐松編輯了一部《宋會要輯稿》，裡面提到，在宋神宗時期，皇宮每年要吃掉444463斤羊肉。平均算一下，每天要吃掉約1217斤羊肉，差不多十多隻羊。雖然44萬斤羊肉絕大多數都是皇室裡的人員吃掉了，可如果宋神宗對羊肉不感興趣的話，是絕對不會有如此巨大的消耗量的。
問題來了，大家這樣天天吃羊肉的話，皇宮裡會不會瀰漫著一股濃烈的羊羶味？皇帝召集大臣開會的話，會不會一開口就請大夥兒聞一聞羊羶味？
當然不會。宋朝時，雖然辣椒這個壓制羶味的“神器”還沒有進入中國，但皇宮的御廚們，已經能夠熟練地使用茱萸、花辣、姜、芥辣、扶留等辛辣調料，來烹製羊肉。而且烹製羊肉的方法很多，燉、熘、爆、煸、蒸、煮、炙……總有一款能最大限度地減輕羶味，讓羊肉變得更加美味。
宋朝皇宮裡為何喜歡使用羊肉呢？
古代最常見的家畜，是牛、羊、豬。牛是農耕時代最為重要的生產資料之一，不允許輕易宰殺。豬被視為低賤的動物。因此，羊會成為皇宮的首選食物。《續資治通鑑長編》記載：“飲食不貴異品，御廚止用羊肉，此皆祖宗家法所以致太平者。”羊比較常見，價格不貴，食用羊肉而不是牛肉，或者山珍海味，在很大程度上也是在為老百姓省錢。
就連那個大宋第一暖男宋仁宗，也曾經試過半夜餓得翻來覆去，想吃燒羊想到睡不著。魏泰曾在《東軒筆錄》中寫道——宋仁宗一日晨興，語近臣曰：“昨夕因不寐而甚飢，思食燒羊。”
既然皇帝都帶頭做出表率了，民間百姓自然也不能落後，在當時的宋朝美食界，就有人專門寫了一本，皇宮貴族和百姓的日常生活和飲食指南——《東京夢華錄》。
書裡記錄了大量的宋朝羊肉菜式，上至皇宮貴族盛宴，下至酒樓市井小吃，把吃貨們安排得明明白白，書裡還詳細記載了每一道菜式，如虛汁垂絲羊頭、乳炊羊、罨生軟羊面、排炊羊等。
宋朝第一美食家蘇軾，私底下也是個不折不扣的羊肉控，在開封府當官的那十年，蘇軾光吃羊肉就吃到了吐，他在《聞子由瘦 儋耳至難得肉食》中寫道“十年京國厭肥羜，日日烝花壓紅玉。”
就連被貶到了惠陽後，一貧如洗的蘇軾依舊離不開羊肉，但因為不敢和當地權貴爭奪，只能每隔三五天去趟市場，偷偷買一些沒人要的羊脊骨。至於蘇軾最出名的東坡肉，其實是因為他實在太窮，沒得選才會去研究豬肉的做法。
但是讓人哭笑不得的是，宋人在開封、洛陽附近開闢了大量牧場養羊，然後就——沒地方養馬了！宋金作戰，軍隊戰馬緊缺，細想之下，也有一部分原因是愛吃惹的禍啊……
參考文獻：《續資治通鑑長編》
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