传染病早于人类出现，但并不会早于人类终结。它过去是，以后也一定会是影响人类历史的最重要因素之一。
-威廉·麦克尼尔 《瘟疫与人》（出版于1976）
Infectious disease which antedated the emergence of humankind will last as long as humanity itself, and will surely remain, as it has been hitherto, one of the fundamental parameters and determinants of human history.
-William H. McNeill《Plagues and Peoples》 (1976)
自古以来，人类的繁衍生息就一直与“瘟疫”如影随形。人类文明繁荣的同时，传染病也一直在更新换代。当代社会，人与人的距离越来越近，人与动物亦是如此，环境的污染和破坏更是为疾病提供了肥沃的温床。现在Covid-19新冠病毒肆虐全球，也正是一个警醒，或许我们是时候更多地审视自己和了解传染病了。以史为鉴，虫姐今天就和大家一起了解一下历史上一些著名的大流行病是如何结束的。
图中为鼠疫杆菌（Yersinia pestis）是造成查士丁尼鼠疫的细菌 （www.mirror.co.uk）
历史上有三次最致命的大流行病是由同一细菌引起的，这种“臭名昭著”的细菌就是鼠疫杆菌，它可以导致致命的感染，这种感染也就是我们熟知的“鼠疫”。[1，2]
查士丁尼瘟疫是指公元541到542年地中海世界爆发的第一次大规模鼠疫，它造成了地中海沿岸极为惨重的损失。讽刺的是，细菌是从埃及穿越地中海被带到拜占庭帝国的首都君士坦丁堡的。埃及被拜占庭帝国征服后，以谷物向查士丁尼皇帝致敬。然而，吃这些谷物的黑老鼠和他们身上的跳蚤却搭了顺风车，把疾病带去了那里。
这场瘟疫几乎使君士坦丁堡灭顶，并像野火一样蔓延到欧洲，亚洲，北非和阿拉伯，据估计造成3至5千万人丧生，可能占当时世界人口的一半。[3]
DePaul大学的历史学教授托马斯·莫科蒂斯（Thomas Mockaitis）说：“除了试图避免生病的人接触之外，人们对如何抗击疾病没有真正的了解。”“至于这场瘟疫是如何结束的，最好的猜测是，除了那些不幸死去的人，这场大流行病中的多数人还是依靠自己的抵抗力得以存活了下来，而这些活下来的人也都拥有了免疫力。”[1]
这场瘟疫产生了深远的社会负面后果，而且对拜占庭帝国、地中海、欧洲的历史发展都产生了巨大的影响。
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查士丁尼瘟疫之后，鼠疫并未真正消失，800年后，它卷土重来，依然无情。这次大名鼎鼎的黑死病疫情的起源尚无定论，但其历时之长，影响之远实数罕见。根据估计，黑死病爆发期间的中世纪欧洲约有占人口总数30%-60%的人死于此病。[4]
关于如何阻止这种疾病，当时的人们仍然没有对传染病具备科学的理解。但是，他们知道这种传染病与邻近性有关。因此，威尼斯人控制的港口城市拉古萨（Ragusa）中具有远见卓识的官员决定将新来的水手们隔离开，直到他们证明自己没有生病为止。也就是说，黑死病时期，人们已经开始使用“隔离”这种方法了。
最初，水手要在船上被扣留30天，这在威尼斯法律中被称为特伦蒂诺（trentino）。随着时间的流逝，威尼斯人将被隔离的时间增加到40天。这也是西方世界的实践传染病“隔离”的开始。英文的quarantine （隔离）这个词也由此而来。[1，5] 同时这段时期也诞生了早期的防护服和面罩。[6]
黑死病对中世纪欧洲社会的经济、政治、文化、宗教、科技等方面造成了剧烈的冲击，产生了巨大的影响。有许多学者把黑死病看作之后欧洲社会转型和发展的一个巨大契机。
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黑死病之后，伦敦从未真正休息过。从1348年到1665年，鼠疫大约每20年出现一次，在300年中爆发了40次。随着每一次新的鼠疫流行，居住在英国首都的男女老幼中有大约20％被杀。而1665年的大瘟疫是数百年来爆发的最后一次也是最严重的一次，仅在七个月内就杀死了100,000名伦敦人。而值得庆幸的是，人们面对瘟疫，已经开始尝试一些有效的举措。[7]
到1500年代初，英国实施了第一部将病人分散和隔离的法律。被鼠疫侵染的房屋会用干草捆在房屋外面的杆子上以作标记。如果自己有家人感染，在公共场所外出时必须携带一根白色的杆子。但也有很多极端的举措，当时很多人相信猫和狗携带这种疾病，因此也曾大屠杀了成千上万只动物。 [1]
当伦敦大瘟疫发生时，英国政府采取了强硬的措施。禁止了所有公共娱乐活动，并强制感染者在家隔离以防止疾病传播。病人家的的门上会被凃上红十字，并写上一条祷告：“愿主怜悯我们”。将病者关在家里，将死者埋在万人坑中，这是非常残酷的防疫措施。但以1665年的医学水平，也许，这是当时可能结束这场大瘟疫爆发的唯一方法吧。
当然，也有一些慌乱中的盲目之举，比如伦敦市发出指示要夜以继日地在城区内燃烧大火，并焚烧具有强烈气味的物质，如辣椒、啤酒花和乳香等，企图借此抵御细菌的散播。虽然很多举措看起来很不靠谱，但毕竟尝试了各种公共健康举措，才能摸索出什么有用什么没用，也为英国日后公共医疗机构的成立和发展提供了很多基础。此疫之后，随着英国政府着手改善地区卫生条件，鼠疫对英国民众的威胁也终于逐渐消失。[7]
值得一提的是，因为现代社会鼠疫依然存在。之所以人们不再觉得鼠疫如此可怕，主要是因为抗生素的发明。现在依然会有人感染鼠疫（比如那些逗弄野生动物，或者露营不做防护的人），不过只要用抗生素就可以轻易地把鼠疫杆菌杀死了。目前还没发现发展出抗药性的鼠疫杆菌，但若是它出现了抗药性，那么鼠疫的威胁也会卷土重来。所以这里也再次强调一下抗生素滥用的可怕后果，希望大家引以为戒哦。[8]
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天花其实是个古老的疾病，据传3000多年前起源于印度或埃及。从古埃及法老拉米西斯五世等人的木乃伊上，就可以发现天花留下的疤痕。在古代，天花在欧洲，亚洲和阿拉伯地区都很流行，并已经持续了数个世纪。通常每十名被感染的人中会有三人死亡，其余的人身上留下了痘疤。但是，与天花病毒于15世纪由第一批欧洲探险家到达新世界对本地人造成的破坏相比，旧世界的死亡率却相形见绌。[9]
当欧洲殖民者在15世纪末登上新大陆时，为原住民带去了多种从未遇到过的致命传染病（天花，麻疹，流感，鼠疫，疟疾，白喉，斑疹伤寒和霍乱），其中最致命的一种就是天花。墨西哥和美国的土著居民对天花病毒的自然免疫力为零。也正因为如此，数千万人被无情地夺去了生命。可以说，在人类历史上从没有过如此惨烈的灾难。在一个世纪的时间里，超过90%的美洲原住民因此而丧生。墨西哥人口从之前的一千一百万降成了不到一百万。[1]
幸运的是，几个世纪后，天花终于被人类彻底消灭，成为被疫苗终结的第一个病毒流行病。在18世纪后期，一位名叫爱德华·詹纳（Edward Jenner）的英国医生发现被称为牛痘的较温和的病毒感染的挤奶女工似乎对天花免疫。詹纳为他的园丁的8岁儿子接种了牛痘，然后当这个孩子暴露于天花病毒，并没有被病毒感染。他因此发现了预防天花的方法。
两个多世纪后，世界卫生组织（WHO）在1980年宣布，天花终于彻底从地球上消灭了。[10]
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在19世纪初期至中期，霍乱在英国肆虐，造成数万人丧生。当时流行的科学理论说，这种疾病是通过被称为“黄褐斑”的肮脏空气传播的。但是一位名叫约翰·斯诺（John Snow）的英国医生怀疑这种神秘的疾病潜伏在伦敦的饮用水中。(话说这个名字让虫姐好跳戏啊。。。）
斯诺医生像科学家里的夏洛克·福尔摩斯一样，调查了医院记录和停尸间报告，以追踪这种疾病大暴发的确切位置。他绘制了为期10天的霍乱死亡地理图，并在广受使用的宽街饮用水井周围发现了500例致命感染。
斯诺经过艰苦的努力，说服地方官员卸下了宽街上水井的水泵把手，使其无法再被使用。然后神奇的事情就发生了，霍乱感染也开始消失了。
事实上斯诺医生的判断非常正确。霍乱的病原菌是霍乱弧菌（Vibrio cholerae），而它的自然生活环境就是水体，感染人的方式也是通过饮食。（咱们中国人习惯烧开水和吃熟食是很好的卫生习惯！）另外，霍乱本身是个自限性疾病，也就是说不需要吃药，我们依靠自己的免疫系统就可战胜它，但是必须要补足水分和电解质（病人死亡主要是因为脱水）。所以，清洁的水源非常重要。斯诺的工作并非一夜之间就治愈了霍乱，但他的发现最终导致了全球范围内的努力，以改善城市环境卫生并保护饮用水免受污染。[1]
当然，尽管在发达国家已基本消除了霍乱，但在缺乏适当污水处理和清洁饮用水供应的第三世界国家，霍乱仍然是致命的杀手。希望这种情况能早日得到改善。[11]
现在全世界都在Covid-19新冠病毒疫情阴云的笼罩之下，今天跟大家分享这些过去的得与失，其实一方面是分享知识，另一方面也想要跟大家分享希望。人类有几千年与传染病斗争的经验，在医疗不甚发达的过去，我们都可以一次次地找到方法，今天的我们也一定可以。也希望人类能更好地学会和环境相处、和其他生命相处、和地球相处，明天的我们拥有更多美好和希望~
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