在世界各地的神话和传说中，龙都是令人敬畏的拼凑生物。在欧洲，它们是梦魇般的喷火爬行动物，体型庞大，形似蜥蜴，有蛇的分叉舌头，翅膀像蝙蝠。在传说中，他们因为喜欢囚禁少女、破坏村庄、囤积金山而受到辱骂和恐惧。
在墨西哥和南美洲的古代文化中，人们相信一条以各种名字闻名的神圣的有羽毛的蛇在每一次毁灭循环之后都会使世界焕然一新。
在中国，龙是两栖动物，生活在海洋、湖泊、河流中。它们被尊崇为赋予生命的财富和生育的象征，能够在干旱的时候释放雨水。它们是各种动物的镶嵌物，有蛇的身体，鱼的鳞片，鹰的爪子，鹿的鹿角，还有麒麟的脸。
尽管龙之间存在差异，但世界各地发现的许多神话中的龙都是以真实生物为原型，从蛇或其他可怕的爬行动物开始的模糊蛇形概念。随着时间的推移，它们吸收了当地人的希望和迷信，并借鉴了当地动物的特点，从而获得了更加明确和奇异的外形。
下面带大家认识些真正像龙一样的生物。
扬子鳄
中国鳄鱼可能是亚洲巨龙的灵感之一。在中国神话中，龙与水有着密切的联系：它们是孕育生命的雨水的守护者，但在暴怒的时候，它们也能引发惩罚性的洪水。扬子鳄可以长到大约1.82长，它们通常漂浮在水面下，在那里它们悄悄地等待猎物。扬子鳄是世界上最濒危的爬行动物之一。
皱褶蜥蜴
皱褶蜥蜴是一种小型蜥蜴，发现于澳大利亚北部的森林和林地。顾名思义，它们有着龙的头，脖子周围有一个可膨胀的褶边，当受到惊吓时，它可以像雨伞一样打开。如果这还不足以吓跑敌人，皱褶蜥蜴就会抬起后腿逃跑，它们不会把尾巴夹在两腿之间逃跑，而是留在后面分散捕食者的注意力。
鬃狮蜥
鬃狮蜥也原产于澳大利亚的林地。它头部周围的皮肤上有许多尖刺的附属物，从皮肤突出，并且可以在下巴下面膨胀一个眼袋，使自己看起来更具威胁性。鬃狮蜥可以改变身体颜色的深浅，从浅到暗，以反映某些情绪状态或帮助调节其体温。
蟒蛇
蟒蛇是世界上最大的蛇之一，印度的网状蟒蛇可能是古代龙传说背后的灵感之一。蟒蛇是巨蟒，这意味着它们会把以其为食的鸟类和小型哺乳动物挤死。罗马博物学家普林尼在印度旅行时声称，他曾见过一条巨大的龙，它能勒死一头大象。普林尼最有可能遇见的是网状蟒蛇，这种蛇可以长到9米以上。
飞龙
东南亚的飞龙是一种小型蜥蜴，中文学名：斑点飞蜥，它们可以用翅膀状的皮肤在树间滑行。它们可以长到17厘米，主要吃蚂蚁和其他小昆虫。它们的翅膀由5到7根肋骨支撑，肋骨从身体延伸出来，它们可以滑翔长达9米的距离。翅膀通常颜色鲜艳，图案有条纹和圆点，但当它们想保持不显眼时，它们可以折叠翅膀，融入周围环境。
科莫多巨蜥
印度尼西亚的科莫多巨蜥是世界上现存最大的蜥蜴。它们可以长到3米长，在短时间内可以像狗一样快速的奔跑。它们猎杀活猎物，能够伏击比自己大得多的生物。它们的尾巴肌肉发达，咬合力超强。由于唾液中含有败血性细菌，即使轻度咬伤也可能致命并引起严重感染。科莫多巨蜥本可能成为欧洲神话中龙背后的灵感来源的一个很好的候选者——但是欧洲人直到1910年才发现它们。
巨蜥
虽然比科莫多巨蜥矮壮，但巨蜥是一种大得多的动物。它长到9米长，重近453千克，是世界上有史以来最大的蜥蜴。在上一个冰河时期，巨蜥在澳大利亚的荒野上游荡，它可以伏击两倍于自己体重的生物，用弯曲的锯齿状牙齿和大爪子杀死它们。在拉丁语中，它的名字的意思是“古代巨型屠夫”。
翼龙
在所有曾经生活在地球上的生物中，翼龙可能最像欧洲传说中的龙的生物。爬行动物和没有羽毛的翼龙，用一根长而瘦骨嶙峋的手指支撑着皮的翅膀飞行。最小的翼龙只有麻雀那么大，而以阿兹特克神命名的格查尔科特鲁斯翼展超过12米，是有史以来最大的飞行生物。
海龙
海龙是海马的近亲。它可以在澳大利亚南部和西部凉爽的岩石礁上找到。严格地说，海龙是鱼，但它不会游动，因为它会模仿海藻和海草的运动，而海草是海龙的家园。海龙有叶状的鳍和几乎透明的附属物，还有一个管状的嘴，用来吸食幼鱼和小虾类甲壳类动物。
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