古代人常說，人生一輩子，有四件大喜事:
久旱逢甘雨 、 他鄉遇故知 、 洞房花燭夜、 金榜題名時！
金榜題名，在中國古代科舉制的背景下，更是被眾多讀書人視作人生的最高理想！皓首窮經、樂此不疲！
然而，努力不一定有結果；不努力，卻陰差陽錯、機緣巧合中了狀元。真是命運的大笑話。
明代朱元璋執政時期，就出過這麼一檔子事。
洪武十八年丁丑（1385），舉行了開國以來的第二次會試（明代的狀元，多出在會試的前三名）。
經主考官聶鉉、朱善核定，錄取貢士472名，前三名分別是：
第一名：黃子澄
第二名：練子寧
第三名：花綸
第二輪，殿試之後，最終確定名次是：
狀元：花綸
榜眼：練子寧
探花：黃子澄
可是這份名單，皇帝還未評閱，還不能說鐵板釘釘。
朱元璋，明代開國皇帝。鳳陽(今屬安徽)人。早年家貧，十七歲為僧，元代至正十二年(1352)起兵依郭子興反元。在元末戰亂中，先後攻滅南方群雄陳友諒、張士誠等，立為吳王，於至正二十七年建元吳元年，次年創建明朝，建元洪武。
朱元璋雖胸懷韜略，深謀遠慮， 一生勤於政事，建樹頗多，特別是創設了大量的制度典章，為明朝近三百年基業打下了紮實的基礎，但在這次狀元的核定上，卻犯了一個大錯。
據說在確定殿試名次的頭一天晚上，他做了一個怪夢：一顆巨大的釘子，上面點綴著幾縷白絲，在陽光下飄動......
早晨，他便將這個夢告訴了身邊的人，想要知道這到底有什麼預兆？
這時，閱卷的官員拿著擬定好的名次，正急急忙忙趕來請皇帝過目。
朱元璋啟封一看，第一名名叫“花綸”， 便順手將卷子放到了一邊。口頭說著：太年輕了，怎麼能是狀元。 緊接著，將原擬定為榜眼的練子寧升為了狀元，又將原定為探花的黃子澄升為榜眼。
在繼續往下翻閱的過程中，見一名名叫 丁顯 之人，突然龍顏大悅，以為這名字正符合自己的夢境，便毫不猶豫地把丁顯放在狀元的位置上。於是，
在經過朱元璋親手調整過後的錄取名單又了很大的變化：狀元：丁顯 （原並未進入前三）
榜眼：練子寧 （位置不變）
探花：花綸 （原為狀元）
而原擬錄取為探花的黃子澄，卻被降到了三甲，原丁顯的位置上......
朱元璋這一系列隨心所欲的改動，恐怕連他自己也是心虛的，因為隨後，他便刻意打破歷代僅以狀元一人為修撰（ 官名。唐始置，為史館官，四人，掌修國史。明清設為翰林院史官之魁，掌修國史。）的慣例，而將練子寧、花綸同時設置為修撰，不久，竟連被他除名落榜的黃子澄，也授予了修撰之職。
這樣的安排，對於除練子寧而外的三人而言，都是一種命運的不公。
不該被落榜的黃子澄落了榜，不該中狀元的丁顯中了狀元，原本中了狀元的花綸，又被降格為探花...... 人不得其才，後患無窮！
對於花綸、黃子澄一家而言，由此滋生出多少不幸與禍端，我們不得而知，但想來，他們對於自己才能、答題的實際水平與錄取的最終結果之間，必定也有一番猜忌與不滿，否則，就不會有朱元璋那一番安撫似的人員配置。
那麼，這位僥倖中狀元的丁顯，是不是要敲鑼打鼓歡喜一番？
事實上，28歲的丁顯心知肚明，自己連當年的考卷都未答完，僅僅寫了300餘字，又怎麼可能中狀元？ 這個滑稽頭銜，估計也是令他哭笑不得的......
心中有愧，夜不能安。才不符實，徒勞其命。
上任後官運不佳的丁顯，不久就被貶謫到馴象衛（明洪武十九年，于思明鳳凰山置，屬廣西都司。治所在今廣西寧明縣東。二十年(1387)遷治南寧府(今南寧市)，二十二年(1389)又遷治今橫縣，後廢除），未及赦患，就在治所一命嗚呼了......
幾個幸與不幸的角色，幾種不同的命運，竟繫於帝王一個荒唐的夢！
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